廣宗城，這座冀州的重鎮，在經歷了城外那場屍山血海的慘烈決戰之後，彷彿一頭受了致命重傷、蜷縮起身體的巨獸，陷入了死一般的沉寂。高達四丈的城牆之上，往日迎風招展、蠱惑人心的“黃天”旗幟變得稀疏了不少，且大多殘破不堪，守城的黃巾軍士卒們蜷縮在垛口之後，眼神中失去了狂熱，取而代之的是劫後餘生的恐懼、物資匱乏的焦慮以及對未來的茫然。城下，漢軍營寨連綿數十里，將廣宗城圍得水洩不通，但營中卻也沒有了決戰前那種摩拳擦掌、積極備戰的緊張氣氛，取而代之的是一種壓抑的平靜和緩慢恢復的元氣。
盧植的中軍大帳內，氣氛凝重而務實。巨大的廣宗城防圖懸掛在中央，盧植一身常服，眉頭微鎖，聽著麾下將領們的彙報。
“啟稟中郎將，”負責清點戰果和損失的軍需官捧著厚厚的竹簡，聲音低沉，“上月決戰，我軍雖獲大勝，陣斬、俘獲賊眾近四萬，然……自身傷亡亦極為慘重。各營彙總，陣亡將士八千七百餘人，重傷失去戰力者兩千三百餘，輕傷者不計。戰馬、軍械損耗巨大，尤其是箭矢，已不足支撐一場大規模攻城戰。眼下各部均在休整補充，戰力恢復恐需時日。”
另一名負責工程營建的校尉接著稟報：“末將已督率輔兵及俘獲的降卒，加高加固了圍城營壘，挖掘壕溝，設定拒馬，斷絕了廣宗城與外界的陸路聯絡。然，廣宗城高池深，存糧據悉尚可支撐數月，張角妖言惑眾，城內抵抗意志仍未完全崩潰。若強行攻城，我軍缺乏足夠的攻城器械，且士卒疲憊，恐傷亡難以估量。”
眾將聞言，紛紛點頭，面露難色。上一戰的損失實在太大了，幾乎打光了北軍五校的老底子，如今雖圍住了廣宗，卻已是強弩之末，無力發動致命的最後一擊。
盧植沉默片刻，手指輕輕敲擊著案几，緩緩開口，聲音沉穩而堅定：“諸位所言，皆屬實情。我軍新遭大戰，亟待休整，確不宜即刻強攻。然，張角新敗，精銳盡喪，龜縮孤城，已成甕中之鱉。其勢已衰，其糧終有盡時。我軍雖疲，然大勢在我！”
他站起身，走到地圖前，目光銳利：“傳令各營：一，嚴密封鎖廣宗四門，多設崗哨遊騎，絕不可使一兵一卒、一粒糧食入城！二，各部輪番休整，加緊操練新兵，修復軍械，尤其是打造攻城器具，以備不時之需。三，每日派小隊人馬至城下吶喊挑戰，疲敵心神，亂其軍心。四，遣使招降，言明脅從不問，分化城內賊眾。五，廣佈斥候，監控冀州其餘郡縣黃巾殘部動向，防其來援。”
他環視眾將，語氣轉為肅殺：“我軍要做的，便是紮緊籬笆，熬鷹！熬到張角糧盡援絕，軍心渙散！屆時，或可不戰而屈人之兵，或可一鼓而下！在此之前，任何人不準擅自出戰，違令者，斬！”
“末將遵命！”眾將齊聲應諾，心中稍安。盧植的策略老成持重，是目前最穩妥的選擇。
“另外，”盧植看向耿武，語氣溫和了許多，“武兒，你部‘武毅營’此戰傷亡最重，立功亦最偉。允你部優先休整補充，所需兵員、軍械，可優先向軍需處申領。陣亡將士撫卹，務必從優、從速發放。”
“謝師父體恤！末將明白！”耿武出列躬身。他知道，這是盧植對他和“武毅營”的特別照顧，也是對他功勞的肯定。雖然圍城戰暫時用不上騎兵主力，但休整補充、恢復戰力是當務之急。
接下來的日子，廣宗戰場進入了一種奇特的“靜坐戰爭”狀態。漢軍不再發動大規模進攻，只是牢牢地將廣宗城圍住，每日例行公事般地派兵到城下罵陣挑釁。城內的黃巾軍也似乎被打斷了脊樑，除了偶爾放幾支冷箭，再無出城野戰的勇氣。雙方隔著城牆和壕壘，陷入了一場比拼耐力和後勤的漫長消耗戰。
就在廣宗前線暫時陷入僵局之際，千里之外的東漢帝都洛陽，卻因為盧植的一道八百里加急捷報，掀起了不小的波瀾。
洛陽，南宮，德陽殿。
時值常朝，但殿內的氣氛卻並非莊嚴肅穆，反而顯得有些沉悶和詭異。龍椅上，年僅二十八歲的漢靈帝劉宏，穿著一身繁複華麗的龍袍，卻顯得無精打采，一隻手支著額頭，眼皮耷拉著，時不時偷偷打個哈欠，顯然對底下大臣們的奏對毫無興趣。他的心思，早已飛到了西園那些新選入宮、嬌媚可人的采女身上去了。
御階之下，文武百官分列兩旁。以大將軍何進為首的外戚集團，與以張讓、趙忠為首的宦官“十常侍”集團，正為著一些無關痛癢的政務，或是含沙射影地互相攻訐，或是為了些許錢糧分配爭吵不休。雙方唇槍舌劍，引經據典，看似為國事操勞，實則多是爭權奪利，打壓對方。而那些清流士大夫們，則大多眉頭緊鎖，或沉默不語，或偶爾出言勸和，卻顯得人微言輕。整個朝堂，瀰漫著一股腐朽、頹靡的氣息。
靈帝被吵得頭暈腦脹，正欲找個藉口退朝，卻見一名黃門侍郎手持一份插著羽毛的緊急公文，匆匆入殿，跪地高呼：“陛下！八百里加急軍報！北中郎將盧植，自廣宗前線送來捷報！”
“捷報？” 靈帝原本昏昏欲睡的眼睛，瞬間亮了一下，總算來了點能讓他提神的訊息。畢竟，黃巾造反，攪得天下不寧，也讓他這皇帝當得不安生。他揮了揮手，有些不耐煩地道：“念！快念給朕聽聽！”
侍立在一旁的中常侍張讓，立刻邁著小碎步上前，從黃門侍郎手中接過軍報，展開後，用他那特有的尖細嗓音，抑揚頓挫地讀了起來：
“臣北中郎將盧植，頓首再拜，謹奏陛下：仰賴陛下天威，祖宗庇佑，我軍於冀州廣宗城外，與賊首張角主力決戰。賊眾十餘萬，負隅頑抗，兇焰滔天。初，賊依仗人眾，猛攻我軍陣線，我軍浴血奮戰，傷亡頗重，戰線幾度動搖，危如累卵……”
聽到“傷亡頗重”、“戰線動搖”，靈帝的眉頭皺了起來，何進與張讓等人也交換了一下眼神，殿內氣氛略顯緊張。
張讓繼續念道：“……然，當此危急存亡之秋，賴陛下洪福，將士用命。有隴西郡守耿嵩之子、臣之門下弟子、校尉耿武，臨危不懼，洞察戰機，親率麾下精銳鐵騎‘武毅營’，自側翼決死突擊，直搗張角中軍！該員身先士卒，勇冠三軍，於萬軍之中，血戰百餘合，殺傷無算，一舉擊潰賊酋本陣，致使張角膽裂，倉皇敗退入城！賊軍由是全線崩潰！是役，陣斬逆賊三萬有餘，俘獲萬餘，繳獲輜重器械堆積如山！張角主力，至此喪失殆盡，困守孤城，指日可破！此誠陛下神武所致，亦乃耿武等將士浴血奮戰之功也！臣謹此上奏，為有功將士，懇請天恩！”
唸到最後，張讓的聲音也不自覺地提高了幾分，帶著一絲誇張的渲染。
“好！好！大捷！盧愛卿果然是我大漢棟樑！”靈帝聽完，頓時眉開眼笑，撫掌大悅。他才不關心具體死了多少人，過程多麼兇險，只要結果是“大捷”，逆賊“潰敗”，他就高興。這足以讓他向天下人炫耀，向祖宗交代，也能讓他繼續安心地在後宮享樂了。
“恭喜陛下！賀喜陛下！天威浩蕩，逆賊授首！” 何進、張讓等文武百官，無論內心作何想法，此刻都齊刷刷地躬身道賀。畢竟，一場實實在在的勝利，對穩定眼下動盪的局勢，對各方勢力，都有好處。
靈帝高興了一會兒，像是忽然想起了什麼，饒有興致地問道：“咦，張讓，剛才戰報裡說，那個……那個率騎兵衝陣，叫什麼……耿武的？是何處人士？何等來歷？小小年紀，竟有如此勇力？”
張讓久在宮中，訊息靈通，加之戰報中已有提及，連忙躬身回答：“回陛下，此子名耿武，乃是隴西郡人氏。其父耿嵩，現任隴西郡守，為官清正，頗有名聲。這耿武嘛……說起來，祖上可是大大的有名，乃是雲臺二十八將之一、建威大將軍、好畤侯耿弇的嫡系後人！”
“哦？耿弇之後？”靈帝眼睛更亮了。他雖然昏庸，但對光武中興的故事還是知道的，雲臺二十八將更是如雷貫耳。聽到耿武是名將之後，頓時覺得這勝利更添了幾分“天命所歸”的色彩，也對這個年輕的將領產生了濃厚的興趣。“將門虎子，果然名不虛傳！難怪如此驍勇！盧愛卿奏請敘功，諸位愛卿以為，該如何封賞這耿武啊？”
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