五日之期，轉瞬即至。
涼州，漢陽郡冀縣大營，旌旗招展，人喊馬嘶，一派大戰將起的緊張氣氛。耿武採納徐庶之策，定下了“聲東擊西”的妙計。
第一路，佯攻之師，由黃忠為主將，典韋為副，龐德策應。
這一路，乃是“明修棧道”。耿武授意他們大張旗鼓，率領八千步騎混合的精銳（其中包含兩千“武毅營”老兵和六千涼州本地善戰郡兵），打出“鎮西將軍耿”的旗號，浩浩蕩蕩，做出要強攻叛軍重要據點、位於隴西郡南部、靠近羌地的臨洮城的姿態。臨洮是羌胡勢力滲透的重要區域，一旦有失，將直接威脅到羌人老巢。此舉意在給叛軍造成官軍主力欲先擊羌胡的假象，吸引叛軍主力西援。
黃忠領命後，毫不拖沓。他令士卒多備旌旗，夜間增灶，白日里煙塵滾滾，進軍速度不快，但聲勢極為浩大。沿途更是派出多股遊騎，四處襲擾，捕捉叛軍斥候，故意洩露“攻打臨洮，斷羌人歸路”的“軍機”。很快，官軍主力西進的訊息，便如同插了翅膀般傳遍了叛軍陣營。
第二路，奇襲之師，由耿武親自率領。
這一路，乃是“暗度陳倉”！真正的殺招！為求隱蔽和速度，耿武只挑選了“武毅營”中最精銳的兩千騎兵！人人雙馬，輕裝簡從，只帶十日干糧和必要的箭矢。他們偃旗息鼓，晝伏夜出，避開大道，專走山間小路，如同幽靈般，悄無聲息地向北繞了一個大圈子，目標直指叛軍認為相對安全的後方——隴西郡治，狄道城！
徐庶與耿嵩則坐鎮冀縣，總督後勤，並派出大量疑兵，在正面戰線頻繁活動，製造主力仍在的假象，迷惑叛軍。
戰局發展，果如徐庶所料！
叛軍高層，主要是盤踞在金城的韓遂、李文侯等豪強首領，以及羌胡首領北宮伯玉等人，接到官軍大舉西進、意圖攻打臨洮的情報後，產生了激烈的爭論。
羌胡首領北宮伯玉大為緊張，臨洮若失，其在隴西的勢力將受重創，老家也可能受到威脅。他強烈要求立刻派兵增援臨洮，甚至主張集結主力，與官軍在西線決戰。
而韓遂則更為狡猾多疑。他雖也覺得官軍此舉可疑，但更擔心這是耿武的調虎離山之計。然而，北宮伯玉態度堅決，聲稱若不相救，羌人便自行撤退，不管涼州之事。迫於聯盟壓力，同時也存了試探官軍虛實、萬一真能圍殲其主力也不錯的心思，韓遂最終同意派兵。但他留了個心眼，並未傾巢而出，而是派麾下大將梁興、張橫率一萬五千步騎（多為豪強武裝），匯合北宮伯玉派出的兩萬羌騎，共計三萬五千大軍，火速西進，迎戰“耿武主力”。同時，嚴令各地守軍提高警惕，尤其是金城、狄道等要地。
狄道城的守將，是韓遂的族弟韓冉，此人勇猛有餘，智謀不足。他見大批援軍西調，又聽聞“耿武”正與己方主力在臨洮方向對峙，認為狄道高枕無憂，守備不免有些鬆懈。
就在叛軍主力被黃忠成功吸引至西線之時，耿武親率的奇襲部隊，經過數日艱苦的隱秘行軍，如同暗夜中的利刃，終於抵達了狄道城東北方向三十里外的一處山谷中潛伏下來。
時值深夜，月黑風高。耿武召集麾下將領做最後部署。
“諸位，戰機已到！”耿武目光如炬，掃過麾下這些百戰精銳，“黃將軍他們已在西線浴血，為我們創造了絕佳的機會！狄道守軍懈怠，正是破城之時！”
“主公，下令吧！”龐德低吼道。
“好！聽我號令！”耿武沉聲道，“全軍休整一個時辰，餵飽戰馬，檢查裝備。拂曉前，人銜枚，馬裹蹄，潛行至狄道東門外五里處樹林待命！以三支火箭為號，發動總攻！典韋！”
“末將在！”
“你率‘陷陣營’五百死士為先鋒，待城門一開，不惜一切代價，給我衝進去，搶佔城門洞，擴大突破口！”
“諾！保證拿下城門！”
“其餘各部，隨我衝鋒！進城後，按預定計劃，分頭搶佔府庫、軍營、縣衙！務必速戰速決，在叛軍援兵反應過來之前，全面控制狄道！”
“諾！”眾將低聲應命，殺氣騰騰。
與此同時，西線戰場，黃忠部正面臨巨大的壓力。
他成功的吸引了三萬多叛軍主力，雙方在洮水河畔展開激戰。黃忠深知自己責任重大，必須牢牢釘在這裡，為主公創造戰機。他憑藉有利地形，結寨固守，充分發揮弓弩優勢。黃忠本人更是箭無虛發，專射敵軍將領旗手，極大地挫傷了叛軍銳氣。典韋、龐德則輪番率領精銳出寨逆襲，勇不可當，數次擊退叛軍的兇猛進攻。
叛軍雖然兵力佔優，但面對黃忠這支精銳的頑強防禦，一時也難以啃下，戰局陷入膠著。這也讓韓遂等人更加確信，對面就是耿武的主力，更加不敢怠慢，不斷投入兵力，企圖一舉殲滅之。他們萬萬沒有想到，真正的殺招，已經悄無聲息地抵近了他們的咽喉——狄道！
拂曉時分，天色微明，正是一夜之中人最困頓之時。
狄道城頭，守軍經過一夜的緊張（主要是被西線戰事訊息搞的），見天色將明，城外依舊寂靜，不由放鬆下來，許多士卒抱著兵器，靠在女牆上打盹。守將韓冉也剛剛巡視完城防，回到城樓休息。
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