單于王帳，規模宏大，以潔白的氈毯鋪地，中央燃燒著熊熊的牛糞火堆，驅散了塞外深秋的寒意。帳壁上懸掛著狼頭、鹿角等裝飾，空氣中瀰漫著奶酒、烤肉和皮革混合的氣息。此刻，帳內氣氛卻與往日的喧囂豪飲截然不同，凝重得如同外面的天氣。
呼廚泉單于高居主位，面色肅穆。馬超被安排在上首貴賓席位，他雖已換下染血的戰甲，只著一身乾淨的武人勁裝，但那股剛剛經歷血戰的煞氣與逼人的銳利，卻依舊讓帳中不少匈奴貴族感到不自在，下意識地避開他的目光。帳中兩側，分坐著匈奴各部王、骨都侯、當戶等大小頭領數十人，許多人臉上還帶著驚魂未定或憤憤不平的神色，尤其是白羊王麾下的幾名僥倖逃生的將領，更是對馬超怒目而視，卻又不敢發作。
呼廚泉端起銀碗，向馬超示意，用漢語沉聲道：“馬將軍，白羊王狂悖無禮，自取滅亡，本王代其部眾，向將軍，向車騎將軍，致歉。此碗酒，先敬將軍，為將軍壓驚，亦為我匈奴管教不嚴賠罪。”
說罷，他一飲而盡。帳中眾貴族見狀，也只得紛紛舉杯，但許多人都喝得勉強。
馬超也端起面前酒碗，微微頷首：“單于深明大義，末將代主公謝過。些許誤會，已隨風而去，不必再提。然主公大事，不可延誤。”他也乾脆地喝乾了碗中酒，將銀碗重重頓在案上，目光掃視全場。
呼廚泉放下酒碗，清了清嗓子，用匈奴語高聲宣佈：“諸位！車騎將軍耿公，乃我匈奴之摯友，更是本單于的佳婿！今日遣馬將軍前來，是有一樁關乎我匈奴未來興衰的大事相商！”
他頓了頓，讓翻譯將話譯成漢語給馬超聽，同時觀察著帳中眾人的反應：“耿公在河北，正與那四世三公的袁紹決戰。袁紹勢大，然耿公雄才偉略，已將其困於數城。為求速勝，亦為加強我匈奴與漢家之盟好，耿公特邀我匈奴勇士，出兵南下，襲擾袁紹幷州後方，焚其糧草，掠其人口，令其首尾不能相顧！事成之後，耿公必有重謝，先前約定之互市、賞賜，皆可加倍！並默許我軍在幷州北部，享有更多……便利！”
此言一齣，帳中頓時響起一片議論之聲。許多頭領眼中露出了貪婪與興奮的光芒。南下擄掠！這可是匈奴人最擅長也最喜愛的“買賣”。幷州地近，袁紹主力又在東面，正是空虛之時。而且車騎將軍還承諾事後重謝，擴大互市……這聽起來，似乎是一筆穩賺不賠的買賣。
然而，並非所有人都被利益衝昏頭腦。
坐在右側上首，一位年約四旬、面容精悍、雙目有神的匈奴貴族——右賢王去卑（或虛構一名有威望、對漢人戒心重的王爺），緩緩放下了酒碗。他是呼廚泉的弟弟，在匈奴中威望甚高，且對漢人始終抱有警惕。白羊王的死，更讓他對眼前這個漢人使者及其背後的車騎將軍，充滿了戒懼。
“單于，”去卑的聲音不高，但清晰有力，讓帳中的議論聲為之一靜，“與漢家車騎將軍結盟，得其扶持，我匈奴方有今日。出兵助戰，亦在情理之中。”
他話鋒一轉，目光銳利地看向馬超：“然則，馬將軍今日初至，便在我匈奴王庭之前，悍然斬殺白羊王及其近千親衛。此舉，是示威？是懲戒？還是……根本未將我匈奴諸部放在眼中，視我等為可隨意驅使、亦可隨意屠戮的鷹犬？”
帳中氣氛頓時一僵。那些本就對馬超不滿的貴族，紛紛向去卑投去贊同和支援的目光。
去卑繼續道：“車騎將軍要我匈奴出兵，自然可以。然則，我等需知，此戰之後，我匈奴能得到什麼？除了些財物、互市，還有何保障？漢人有句話，叫‘飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹’。今日耿公與袁紹相爭，用得上我等，自是百般許諾。可若來日，耿公真的掃平河北，一統北方，坐擁數州，帶甲百萬之時……”
他死死盯著馬超，一字一頓，問出了所有心懷憂慮的匈奴貴族最想問的問題：
“到那時，我等這些曾為他出過力、流過血的‘胡騎’，在他眼中，是功臣，還是……需要防備、甚至需要清除的隱患？他會不會像對付袁紹一樣，轉過頭來，就‘卸磨殺驢’，將我匈奴也一併‘平定’了？”
“卸磨殺驢”四個字，如同驚雷，在帳中炸響。許多原本興奮的頭領，臉色也變了。是啊，漢人強大起來後，翻臉對付胡人的事情，歷史上可不少見。這位車騎將軍，可不是什麼心慈手軟的主。看看他對付袁紹、對付呂布的手段就知道了。
呼廚泉單于眉頭緊皺，想要呵斥去卑，卻又不知該如何反駁。因為這個擔憂，他自己內心深處，又何嘗沒有？
所有人的目光，都聚焦在了馬超身上。這個剛剛以血腥手段立威的漢人將軍，將如何回應這個尖銳到幾乎無法迴避的質疑？
是暴怒？是辯解？還是……預設？
馬超緩緩站起身，他身材高大，在帳中火光的映照下，投下長長的影子。他沒有立刻回答，而是先走到帳中央，環視了一圈那些或質疑、或憂慮、或幸災樂禍的面孔。
然後，他開口了，聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的力量，由通譯同步翻譯：
“右賢王所慮，人之常情。末將此番北上，非只為求援，更為重申盟好，以安眾心。”
“主公曾言：”他模仿著耿武的語氣，目光炯炯，“‘匈奴與漢，毗鄰而居，和則兩利，鬥則俱傷。孤所求者，非一時之利用，乃長久之安定。孤娶雲娜，非僅為結盟，更為血脈相連，使胡漢漸成一家。匈奴勇士助我，非為鷹犬，乃為戰友，共擊不臣，共享太平。’”
他頓了頓，語氣轉厲：“至於‘卸磨殺驢’？哼，右賢王未免太小瞧我家主公，也太小瞧這天下格局了！”
“袁紹之後，中原未定，曹操虎視於東，袁術、孫策、劉表混戰於南，西涼、益州，百蠻待撫。主公欲成大事，廓清寰宇，需要的是四方賓服，萬國來朝，需要的是如匈奴這般驍勇善戰的盟友，源源不斷的戰馬勇士，廣闊的北方屏障！豈會行此自斷臂膀、失信於天下的蠢事？”
“白羊王之事，”馬超聲音陡然轉冷，如刀鋒般刮過每個人的耳膜，“乃其自尋死路！辱及主公與小姐，便是侮辱我全體西涼將士，侮辱所有願與主公共圖大業的志士！莫說是他白羊王，便是天王老子，敢如此放肆，我馬超也必斬之！此非輕視匈奴，恰是尊重盟約！因為真正的盟友，當互相尊重，而非肆意侮辱！若有人覺得，可以一邊享受盟約帶來的好處，一邊肆意踐踏我主的尊嚴……那便不是盟友，是敵人！對敵人，我西涼鐵騎，從不吝嗇刀鋒！”
他最後看向呼廚泉，抱拳道：“單于，主公誠意，天日可鑑。未來如何，非憑口舌，而當觀其行。主公在河北，待匈奴如臂使指；在關中，待歸附羌胡一視同仁。此乃明證。今日，願出兵共擊袁紹者，便是主公真正的朋友、戰友，榮華富貴，與國同休！若心存疑慮，畏首畏尾，甚至暗中掣肘者……休怪他日主公論功行賞、劃界定邊之時，無有其份！”
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