她驚醒時，枕頭已被汗水浸透，胎記燙得驚人，彷彿要燃燒起來。
“我要選自己的未來。” 她輕聲說，眼神里多了幾分從未有過的堅定。
翌日傍晚，沈星驅車前往高府。
車載廣播裡，主持人正在播報一則奇怪的新聞：“昨日凌晨，本市郊區鏡湖附近發生奇異自然現象 —— 大片星野花在同一時刻綻放，花瓣泛著銀紋，散發著淡紫色光芒，持續半小時後自行枯萎。專家稱此為百年難遇的生態異變，目前已組織團隊前往調查……”
沈星瞥了眼副駕駛座上的黑色長裙，指尖不自覺地撫過胎記。她知道，星野花的綻放不是自然現象，是歸墟核的能量在波動，是高府的儀式即將啟動的預兆。
車子駛過高府大門，兩扇硃紅色大門緩緩開啟，門後站著兩名黑衣守衛，身材高大，面無表情，眼神空洞，和送禮盒的男子一模一樣，都是被操控的傀儡。他們機械地點頭放行，沒有多餘的動作。
高府的庭院比她想象中更詭異。原本應是喜慶佈置的紅燈籠，全換成了幽藍色的琉璃燈，燈光搖曳間，投下扭曲的人影，落在地上像一個個無面影。賓客陸續抵達，皆身著復古華服，舉止優雅，可他們的笑容太過標準，嘴角上揚的角度完全一致，眼神里沒有絲毫溫度，像是從一個模子裡刻出來的。
沈星剛踏入主廳，一道熟悉的聲音就傳了過來：“歡迎你，沈小姐。”
高宇從樓梯上走下來，一身剪裁合體的深紫唐裝，面料光滑，繡著暗金色的星紋，臉上掛著溫文爾雅的笑容。可沈星清楚地記得，上一輪輪迴中，這個人曾試圖用星野花液控制她的神智，最後被她引來的藤蔓活活絞殺，死狀悽慘。
但他現在完好無損，甚至比上一輪更年輕，像是一切都沒發生過。
“你怎麼…… 還活著？” 沈星脫口而出，聲音裡帶著難以置信。
高宇的笑容不變，眼底卻閃過一絲複雜的情緒，快得讓人抓不住：“我們從未真正告別，不是嗎？沈小姐，輪迴往復，有些事，不是你想忘就能忘的。”
他走近幾步，伸手欲扶她的手臂，沈星迅速避開，警惕地看著他：“陸野在哪？你把他藏在哪了？”
“別急，他很好。” 高宇挑眉，語氣輕鬆，“只要你乖乖配合父親的安排，完成血脈喚醒儀式，我保證讓你和他安全離開。”
“什麼儀式？” 沈星追問。
“你母親當年也經歷過的儀式。” 高宇拍了三下手掌，大廳中央的地板緩緩開啟，露出一條通往地下的螺旋階梯，階梯兩側鑲嵌著幽藍色的夜明珠，照亮了下方漆黑的通道，“透過這個儀式，你能喚醒體內的星野血脈，成為真正的守護者，掌控星野花的力量。”
“守護者？還是容器？” 沈星冷笑，她想起夢裡母親的樣子，想起高宇的威脅，“你們根本不是想讓我成為守護者，是想讓我成為滋養星野花的容器，對不對？”
高宇的笑容僵了一下，隨即又恢復自然：“沈小姐，話別說得這麼難聽。星野花是維繫現實與心寧境的關鍵，而你，是唯一能承載它力量的人。這是你的宿命。”
“我的宿命，我自己說了算。” 沈星握緊拳頭，胎記的灼痛感越來越強，腦海裡的記憶碎片越來越清晰，“你說我母親也經歷過這個儀式，她最後怎麼樣了？是不是被你們害死了？”
高宇的眼神暗了暗，沒有回答，只是轉身走向螺旋階梯：“父親在下面等你，你想知道的一切，他會告訴你。”
沈星跟了上去，階梯兩旁的牆壁上掛著一幅幅古畫，畫的都是星野花綻放的場景，可仔細看會發現，每幅畫裡都有一個穿黑衣的女人，姿態各異，卻都帶著淡淡的悲傷，最後一幅畫裡，女人消失了，只剩下一株盛開的星野花，花瓣上沾著血跡。
“這些畫裡的人，都是歷代‘守護者’？” 沈星輕聲問。
“算是吧。” 高宇的聲音有些低沉，“她們都完成了自己的使命，滋養了星野花，維繫了雙界的平衡。”
“是被迫的，對不對？” 沈星停下腳步，直視著高宇，“她們不是自願的，是被你們強迫的。”
高宇猛地回頭，眼神里閃過一絲痛苦：“沈小姐，有些事，不知道比知道好。”
就在這時，地下傳來一陣沉悶的爆炸聲，緊接著是陸野的怒吼聲：“你們休想傷害她！”
沈星心頭一緊，不顧高宇的阻攔，快步衝下階梯。階梯盡頭是一個巨大的地下室，中央是一個星紋陣，由銀白色的金屬打造，上面刻滿了詭異的符文，星紋陣中央擺放著一株盛開的星野花，花瓣泛著暗紅光澤，像是吸足了鮮血。
星紋陣旁，陸野被綁在金屬椅上，手腕腳踝皆套著刻滿符文的鐵環，鐵環上的符文閃爍著藍光，壓制著他掌心的紅印。他的額頭流著血，囚服被劃破了好幾道口子，卻依舊掙扎著，眼神堅定地看著她：“沈星，別過來！這是陷阱！”
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