三更的露氣浸透了窗紙，裹著星野花的清冽氣息漫進沈府書房，混著紫檀木的沉香味，壓不住空氣裡尚未散盡的硝煙餘味。
沈星剛跨進門檻，腿就軟了一下。陸野眼疾手快伸手托住她的胳膊，掌心帶著花鏟柄磨出的薄繭，溫度穩得像磐石。他肩上的黑袍還沾著花田的泥土與黑霧腐蝕的焦痕，袖口撕裂了一道口子，底下滲著血的擦傷泛著黑邊，可託著她的手卻半點沒晃。
“先坐。” 他聲音壓得很低，帶著連夜趕路和惡戰過後的沙啞，目光卻先掃過書房的樑柱、窗欞與書架縫隙，確認沒有蠱蟲氣息與埋伏痕跡後，才扶著她坐到紅木椅上。
桌上還攤著下午沒來得及收的佈防圖，紅筆圈出的三十六處星紋樁還清晰刺眼。幾個時辰前，他們還對著這張圖推演能量網的啟用路徑，轉頭就經歷了黑袍人突襲、內鬼自爆、絕境中借爆炸之力反推能量網連通湖底星紋陣。趙平那張憨厚老實的臉還在沈星腦子裡晃，那句 “我女兒被他們抓了” 像根細針，扎得她太陽穴突突直跳。
阿毛從她肩頭跳下來，蹲在桌角蔫蔫地耷拉著耳朵。剛才幫無面影清理死士時，它被黑霧燎到了爪子，毛都焦了一撮，此刻正時不時舔一下傷口，圓溜溜的眼睛卻還警惕地盯著門口，半點不肯鬆懈。
陸野從抽屜裡翻出星野花汁調配的傷藥，專治黑霧腐蝕。他拉過沈星的手，她掌心的劃傷還在滲血，是剛才強行撥絃催動《千星引?歸巢》時被琴絃磨破的，血珠沾在腕間的星形胎記上，襯得那片紅痕亮得發燙。
“趙平的事，不怪你。” 他用乾淨的布巾輕輕擦去她掌心的血漬，動作放得很輕，生怕弄疼她，“高父拿人軟肋做文章，防不勝防。八年的交情抵不過至親性命，換做是誰，都難選。”
沈星垂著眼，看著他低頭給她上藥的側臉。燭火跳了一下，在他下頜線投出一小片陰影，她忽然想起第七世亂葬崗上，他也是這樣渾身是血卻還擋在她前面，只說一句 “我在”。
“可他守了鏡湖八年。” 她聲音很輕，帶著點不易察覺的澀，“老陳說，每次分發星野花花粉他都搶著去，說多救一個是一個。”
八年的踏實肯幹，抵不過一次親人被挾。她不敢想，尋光會那麼多核心成員裡，還藏著多少個 “趙平”。高父能精準摸透三十六處節點的位置，能知道三路大軍的部署，只靠一個趙平，恐怕遠遠不夠。
陸野上藥的動作頓了頓，沒抬頭，只淡淡道：“查。一個一個查。但不是現在。”
他把紗布纏好，抬眼看向她，目光沉定如深潭：“現在最重要的，是守住剛啟用的能量網，還有找到歸墟核。高父費這麼大勁玩調虎離山，目標從始至終都是歸墟核。能量網啟用只是第一步，找不到核心做錨點，這張網就是個空架子，風一吹就碎。”
沈星點頭，壓下心裡的翻湧。她深吸一口氣，剛想伸手去拿桌上的佈防圖，指尖卻不小心掃過了桌角的紫檀琴盒。
“嗡 ——”
一聲極細微的震顫，像夏夜裡蜜蜂振翅，又像琴絃的餘韻，從琴盒深處傳了出來。
兩人同時一頓。
沈星的腕間胎記驟然發燙，溫度比剛才能量網巔峰啟用時還要灼人，像是有什麼東西在皮膚底下撞著，拼了命要和琴盒裡的力量呼應。她甚至能感覺到，那股力量順著空氣絲絲縷縷往她手腕裡鑽，帶著熟悉的暖意，像小時候母親摸她頭頂的溫度。
“你聽見了嗎？” 她皺著眉，指尖懸在琴盒上方沒敢再動。
陸野已經直起身，全身肌肉瞬間繃緊，目光死死鎖著那隻巴掌大的紫檀琴盒。這琴盒是沈星母親的遺物，從第一世起就跟著她，之前只在隱秘夾層裡發現過泛黃的結婚證和乾花瓣信，之後再沒出過任何異動。剛才花田能量網炸亮半片夜空時都沒見它有反應，怎麼回到府裡反而響了？
“別碰。” 陸野伸手攔住她，另一隻手抓起靠在桌邊的花鏟，木柄上的星紋隱隱發亮，“先確認有沒有蠱蟲，是不是高父的人動了手腳。”
他彎腰湊近琴盒，仔細嗅了嗅。紫檀木的沉香味裡，混著一絲極淡的星野花香氣，沒有黑霧的腥甜，也沒有蠱蟲的腐味。他又用花鏟柄輕輕敲了敲琴盒表面，聲音沉悶均勻，不像藏了機關的樣子。
可那震顫還在繼續，越來越明顯，像有顆小小的心臟在盒子裡跳動，一下，又一下，漸漸和沈星的心跳完全同頻。桌上的燭火跟著震顫的頻率微微晃動，燭淚順著蠟身淌下來，在臺座上凝成小小的星狀。
“是星髓的氣息。” 沈星低聲說，指尖忍不住又往前湊了湊，“和我胎記裡的力量…… 同源。而且比我身上的，純得多。”
陸野側頭看了她一眼，見她臉色雖然發白，眼神卻清明，沒有被蠱惑的迷亂跡象。他沉吟了兩秒，收回花鏟，卻還是站在她身前半步，把她牢牢護在身後：“我來開。你站遠點。萬一有炸，我先擋著。”
“不行。” 沈星拉住他的胳膊，搖頭，“這是我母親的東西。裡面的封印和沈家血脈繫結，只有星髓之力能解。要是強行撬，說不定會觸發自毀，裡面的東西就全毀了。”
她想起之前琴盒的夾層，就是要她滴血才能顯現。這盒子看著普通，內裡卻藏著星紋封印，一層疊著一層，唯有沈家血脈能逐層解鎖。
陸野眉頭擰得更緊，顯然一百個不放心。可他也知道沈星說的是實話，這一路過來，凡是和沈家血脈相關的信物，都只有沈星能催動。
“小心點。” 他最終還是鬆了口，卻握緊了花鏟，周身的氣勢全提了起來，“有任何不對，立刻鬆手。我在。”
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