夜霧漫過西麓山的緩坡，把整片試驗花田裹在一層冷白的紗裡。星野花的花瓣沾著夜露，在月光下泛出極淡的銀藍色光暈，風一吹，細碎的冷香漫開，混著泥土裡若有似無的腥氣，透著幾分不祥的安靜。
陸野站在花田入口的望樁旁，指尖無意識地摩挲著袖口內側縫著的星花粉包。玄色執事服襯得他身形愈發挺拔，側臉隱在樹影裡，下頜線繃成一道冷硬的弧線，沒人能看清他眼底的情緒。
他潛入尋光會已經三個月零七天。
從底層打雜的外門弟子，到能獨守一片試驗花田的核心執事，他踩著高父勢力埋下的釘子一步步往上爬，手上沾過星花液的殘漬，也演過對 “叛徒” 心狠手辣的戲碼。沒人知道，他每一次對著星野花苗舉起刀時，指尖都在抖；沒人知道，他深夜巡田時，會偷偷用星髓之力滋養被蠱蟲啃過的花根。
更沒人知道，這片看似由尋光會掌控的試驗花田，底下埋著初代星野花的老根 —— 是林鶴當年親手種下的母株，也是補全《千星圖》星紋陣的關鍵。
高父的人早就盯上了這裡。
昨夜他從黑蠱七的醉話裡聽出風聲，說三日後枯井獻祭前，要先 “取西麓花根做引”。他藉著執事身份主動請命來守田，就是為了趕在對方動手前，把母株花種轉移出去。
“陸執事，巡完三遍了，沒動靜。” 旁邊的尋光會弟子打著哈欠走過來，語氣裡帶著幾分鬆懈，“就這點破花，至於派我們這麼多人守著嗎？”
陸野抬眼掃了他一眼，聲音冷得像夜霧裡的冰：“長老交代的事，你覺得多餘？”
那弟子脖子一縮，不敢再多嘴，悻悻地退了回去。
陸野收回目光，指尖在袖中輕輕叩了三下。
這是他和沈星約好的暗號。三長兩短是安全，三下急叩是有異動。他白天藉故去鎮上買藥材時，在藥鋪櫃檯下壓了字條，約她亥時在西麓山後匯合，商議轉移花種的事。算算時間，也該到了。
可風裡除了星花的冷香，還飄著一絲極淡的腥甜。
像蠱蟲翅膀上沾著的毒粉味。
陸野瞳孔微縮，猛地抬頭看向花田深處。
幾乎是同時，望樁上的銅鈴 “叮鈴” 一聲脆響，緊接著是第二聲、第三聲，急促得像驟雨打在銅面上。
“警戒！有東西闖進來了！” 有人大喊。
話音未落，花田西側的荊棘叢突然炸開。無數拇指大小的黑色蠱蟲像潮水般湧出來，蟲翅震動的 “嗡嗡” 聲聽得人頭皮發麻，所過之處，星野花的葉片瞬間發黑枯萎，連泥土都泛起了焦黑的顏色。
“是噬花蠱！快拿驅蟲粉！”
尋光會的弟子們慌了神，手忙腳亂地去掏腰間的布包。可驅蟲粉撒出去，只能滅掉最前排的一小片蠱蟲，後面的蟲子踩著同類的屍體繼續往前衝，速度快得驚人。
陸野眉頭緊鎖，身形一晃就衝了上去。
他手裡沒有花鏟，只握著一把短匕。星髓之力順著匕首刃身蔓延開，淡紅色的光刃劃過，前排的蠱蟲瞬間被劈成兩半，綠色的漿液濺在泥土裡，發出 “滋滋” 的腐蝕聲。
“結陣！往花田中心退！” 他沉聲下令，聲音穿透蟲翅的嗡鳴，清晰地落在每個人耳裡。
尋光會弟子本就亂了陣腳，聽見他的指令，下意識地就往中間聚攏，背靠背圍成圈，手持火把驅蟲。火光搖曳裡，陸野站在最前排，短匕舞得密不透風，每一次揮落都帶著星髓的微光，竟硬生生擋住了大半蠱潮。
有人看得愣住了：“陸執事…… 這麼強的嗎？”
沒人回答。因為所有人都看得出，陸野的招式根本不是尋光會的路數。他的身法裡帶著種刻在骨子裡的守護姿態，刀刀都往蠱蟲的要害去，卻刻意避開了星野花的植株，寧可自己手臂被蠱蟲擦到，也不讓半滴蟲毒濺到花瓣上。
站在人群最後的灰袍長老看著這一幕，眼底閃過一絲陰鷙。
他是高父安插在尋光會里的釘子，姓吳，人稱吳長老。這次帶黑蠱七突襲花田，本以為能輕鬆得手，沒想到陸野這麼棘手。
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