快船在天亮時分靠岸。
陸昭菱右手掌心的傷纏了厚厚一層布，握筆都握不住，只能左手畫符。周時閱替她備了一小碟硃砂和幾張短符紙擺在船艙桌上，她試了兩次左手線條歪得不成樣子，索性把筆擱了。
“回陸家祖宅再說。”她把符紙疊好收起來，“地磚底下不知道埋了什麼東西，得親手去刨。”
沈渡在碼頭上安排了八匹快馬和一輛輕便馬車，陸昭菱被周時閱半扶半塞進車廂裡。龍鱗騎了一匹馬跟在隊伍中段，暗藍色的瞳孔在日光下淡了一些，可那雙眼睛始終望著東南方向的陸家老宅方位。趙鐵柱抱著那截黑骨坐在車尾，用棉襖裹了一層又一層，生怕路上顛碎了。
陸家祖宅在京城東南八十里外的青陽縣，一座老舊的五進院子，朱漆剝落的門楣上懸著“陸府”匾額。陸昭菱離家之後這處老宅便由幾個老僕守著，院牆上的爬山虎已經枯了大半，門前的石獅子缺了半隻耳朵也沒人修。
守門的老僕看見她回來時愣了好一會兒才顫巍巍跪下磕頭：“大小姐……您怎麼回來了？”
陸昭菱上前把他扶起來：“張伯，我回來找點東西。東廂房還鎖著嗎？”
張伯掏出一串銅鑰匙翻了半天找到最小的那把：“鎖著呢，從老夫人過世之後就沒開過。”
東廂房的門鎖鏽得厲害，鑰匙擰了兩圈才咔嗒一聲彈開。推開門的瞬間一股陳年的灰塵和樟木氣味撲面而來，午後的光線從窗紙裂隙中斜斜照進來，浮塵在光柱中緩慢飄動。
廂房裡陳設簡單，一張舊案、一把圈椅、一口樟木箱、一面被蟲蛀了大半的屏風。青磚鋪地，磚縫裡嵌著黑乎乎的泥垢，整間屋子看起來平平無奇。
陸昭菱蹲下來數地磚的排數，第三排第三塊——一塊微微泛青的老磚，表面比周圍的磚多了一道極淺的裂紋。她伸手叩了叩那塊磚，底下傳來空洞的迴響。
趙鐵柱湊過來：“王妃讓開，末將來撬。”
他從腰間抽出一把短刀插進磚縫裡用力一撬，青磚應聲鬆脫翻起，露出底下一個巴掌大小的暗格。暗格裡放著一隻黑漆螺鈿小盒，盒蓋用蠟封得嚴嚴實實，蠟封上印著一枚梅花紋章。
陸昭菱用小刀剔開蠟封掀開盒蓋，裡面躺著一卷薄如蟬翼的魚皮帛書和一截枯白色的細骨。細骨只有小指長短，骨面上刻著極細密的金色符文，跟她從東海帶回來的黑骨上的符文同源同構，顏色卻截然相反。
她先拿起那捲魚皮帛書展開來細看。帛書上密密麻麻寫了上百行字，字跡端麗清雋，是她祖母的手筆。開頭第一行就讓她攥緊了紙邊：“吾孫昭菱，你若看到這封信，說明海眼之物已醒。”
陸昭菱的呼吸微微一滯，繼續往下看。
“三十年前吾於東海海眼採藥，無意間觸碰龍鱗與黑骨共封的煞胎。煞胎以人心念為食，吞噬形貌記憶後化為人形引誘靠近。吾以陸家血脈硃砂封其外層，以吾之半身陽氣鎮其核心，暫得安寧。然血脈封印最多維持三十年，三十年後煞胎必醒。屆時唯有吾孫以陸家全部血魂入硃砂重書封陣，方可將其永鎮海眼。”
帛書後面還附了一段詳細的硃砂調配方式和符陣勾勒圖樣，圖樣最下方用硃筆批了一行小字：“若吾孫不願以血魂相獻，則需找到東皇鍾碎片，以鐘聲鎮其魂，可代血魂之力。”
陸昭菱將那張圖樣翻來覆去看了三遍，抬頭看向周時閱：“東皇鍾是什麼？”
周時閱面色微變：“先帝生前收藏過一口古鐘的殘片，據說是上古時期祭天用的禮器，後來碎成了七塊散落各地。朕的藏書樓裡有一塊，太后手裡也有一塊，但另外五塊下落不明。”
龍鱗站在門口聽了良久，忽然開口：“我知道一塊在哪。”
所有人轉頭看向他。
龍鱗倚著門框，暗藍色的瞳孔裡浮著一層極淡的回憶之色：“我當年被先帝養在北境別院的池子裡化形時，親眼見過一塊東皇鍾殘片被鑲在別院的假山石縫裡。先帝說那是‘鎮宅之用’，但後來別院荒廢了，那塊碎片應該還在原地。”
陸昭菱將那捲魚皮帛書疊好貼身收進內袋：“北境別院的位置你還記得嗎？”
“閉著眼都能找到。”
周時閱沉吟片刻：“朕即刻飛鴿傳書回京讓太后把她手裡的碎片送過來，朕自己藏書樓那塊也派人去取。北境別院那塊你去拿，剩下四塊……”
陸昭菱將那截枯白細骨從盒底取出來放在掌中掂了掂：“這截骨頭跟東皇鐘的碎片是配套的。祖母把它留在暗格裡，說明她當年封煞胎的時候也考慮了用鐘聲替代的方案，這截骨頭就是用來尋找其餘碎片的尋蹤引。”
她將那截枯白細骨貼近自己掌心那纏著布條的傷口，骨頭接觸到她滲血的布面時微微發熱，骨面上的金色符文亮了一瞬。
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