官邸門口的寒風，吹不散劉睿腦海中“國事”二字的轟鳴。
他看著父親劉湘轉身上樓的背影，那背影像一座山，壓著四川的現在，也壓著他劉睿的未來。
賣？
不，這不是賣。
這是以他個人為砝碼，在西南這盤大棋上，落下的一枚決定性的棋子。
他回到自己的住處，電話鈴聲便急促地響了起來，像是在催促著什麼。
“喂。”
“兒啊！是我！”電話那頭，是母親周玉書壓抑不住喜悅的聲音，與前幾日電話裡的決絕判若兩人。“我聽你父親說了！龍主席家的千金？哎呀，這可真是天大的喜事！我早就看報紙上說龍小姐知書達理，還是講武堂畢業的，這不比那些只會風花雪月的名媛強一百倍！”
劉睿沉默地聽著。
周玉書的興致極高，完全沒察覺兒子的異樣：“我跟你說，這事不能馬虎！龍主席是彝族，我託人打聽了，他們最重禮節！聘禮我已經開始準備了，金銀首飾、綾羅綢緞一樣都不能少！對了，媒人！這麼大的事，媒人必須有分量！”
她頓了頓，聲音裡透著一股運籌帷幄的滿意：“我明天就去拜訪民生公司的盧作孚先生！他是咱們川渝工商界的頭面人物，跟你父親交情深，跟龍主席那邊也有生意來往，讓他去做這個大媒，最合適不過！誰也挑不出理來！”
盧作孚……
劉睿的指尖在冰冷的電話線上敲了敲。母親這一步棋，走得極穩，也極重。
這樁婚事，從一開始就不是兩個年輕人的事，而是川、滇兩省，軍、政、商三界的一次總動員。
“……好，媽，您安排就是。”劉睿最終只吐出這幾個字。
結束通話電話，他沒有沉浸在個人情緒中。
既然已是棋子，就要有棋子的覺悟。而他這顆棋子，最大的價值，不在於聯姻，而在於他身後那座能撼動國運的兵工廠。
他走到書桌前，一份加急電報靜靜躺在那裡，是幾個小時前剛從遵義發來的。
電報的內容很簡單，只有一行字和一串冰冷的資料。
【遵義急電：首爐特鋼已出，送檢結果：鎳3.5%，鉻1.5%，鉬0.4%。鋼錠潔淨度99.8%，夾雜物級別低於2.0。——胡庶華】
看到這串資料，劉睿心中最後一絲波瀾也被撫平。
成了！
胡庶華，這位冶金界的泰斗，用最簡陋的裝置和電弧爐，硬生生為他煉出了合格的鎳鉻鉬合金鋼！
潔淨度99.8%，夾雜物低於2.0級！
這他孃的，就是炮鋼！是製造高效能槍管、炮管的龍骨！
他所有的計劃，所有的野心，都有了最堅實的根基！
劉睿眼中再無半分迷茫，只剩下鋼鐵般的冷靜。他閉上眼，心神沉入腦海深處。
虛空工廠的介面，冰冷而清晰地展開。
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