武漢，第七戰區司令長官部。
劉湘正對著一幅巨大的軍事地圖出神，地圖上，從華北到華東，代表日軍的紅色箭頭，如同一條條貪婪的毒蛇，正瘋狂地吞噬著中國的土地。
電話鈴聲突兀地響起，打破了辦公室的沉寂。
“總司令，南京，委員長官邸專線。”
劉湘接過電話，聲音一如既往地沉穩：“我是劉湘。”
聽筒裡，傳來蔣委員長那標誌性的、帶著濃重奉化口音的聲音，這一次，卻聽不出平日的威嚴，反而帶著一絲異樣的、壓抑的亢奮。
“甫澄兄，你養了個好兒子啊！”
劉湘握著電話的手，猛然一緊。
他沒有接話，靜靜地聽著。
“就在今天清晨，上海羅店光復！”蔣委員長的聲音透過電流，每一個字都如同重錘，“此役，陣斬日陸軍少將，第十一師團步兵第 10 旅團旅團長長天谷直次郎！”
劉湘的呼吸，停滯了一瞬。
“繳獲日軍步兵第十聯隊聯隊旗一面！”
“甫澄兄，這是開戰以來，我中華之第一大捷！你那個兒子劉世哲，和他帶出川的新一師，居功至偉！為我黨國，立下了不世之功！”
蔣委員長沒有再說下去，電話那頭陷入了短暫的沉默。
這沉默，比任何嘉獎和許諾都更具分量。
劉湘緩緩閉上眼睛。
他彷彿能看到，那面被繳獲的、沾滿血汙的旭日旗，正被高高掛起，向全世界展示著日軍的恥辱。
他也能看到，那恥辱背後，是整個日本軍國主義機器被徹底激怒的、毀天滅地的瘋狂報復。
他的兒子，用一場潑天大功，將自己和他的新一師，推到了風暴的最中心。
良久，劉湘才緩緩開口，聲音沙啞：“委員長，國難當頭，川人不敢惜死。犬子能為國盡忠，乃我劉家之幸，亦是四川之幸。”
他頓了頓，語氣裡沒有半分喜悅，只有一種沉甸甸的託付。
“只是，這孩子血氣方剛，一戰僥倖功成，怕是已不知天高地厚。前方戰事兇險，他這根新冒頭的竹子，怕是禁不起太大的風浪。還望委員長和辭修兄在前方多多敲打、磨礪，讓他這塊頑石，能真正為國所用，莫要讓他這為國流的第一滴血，成了最後一滴。”
電話那頭，蔣委員長笑了，笑聲意味深長。
“甫澄兄但請寬心。世哲此番為國爭光，已是全國青年的楷模，是我黃埔的驕傲。這樣的將才，我豈能不愛護？前方將士用命，後方自然要鼎力支援。整個國家，都在期盼著他下一場捷報。”
劉湘緩緩放下電話，聽筒裡的忙音彷彿在耳邊無限延長。他聽懂了蔣委員長最後那句話的深意。
他沒有動，只是靜靜地站著，目光重新落回那幅巨大的地圖上。一瞬間，無數念頭在他腦海中翻騰。這份潑天大功，是四川出川抗戰最好的名片，足以讓他在南京的談判桌上拿到更多籌碼，讓中央不敢再輕視川軍。但同時，這份功勞也是一道催命符，將睿兒和他的新一師徹底推到了日寇的屠刀之下，推到了蔣委員長“借刀殺人”的算盤之上。
所有的政治資本，都必須建立在睿兒能活下來的前提下。
想到這裡，所有的權衡算計都化為了一聲無聲的嘆息。他伸出手，粗糙的指腹，輕輕拂過“羅店”那個地名，彷彿想透過冰冷的地圖，為遠方的兒子擋住即將來臨的驚濤駭浪。
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