夜色，如同化不開的濃墨，將宜興南部的群山籠罩。
山谷中，篝火點點，映照著一張張重新燃起希望的臉。肉罐頭的香氣和槍油的味道混雜在一起，形成了一種獨屬於軍隊的、令人安心的氣息。
劉睿沒有在山谷裡停留，他的臨時指揮部設在更高處的一個山洞裡，洞口有親衛持槍肅立。
地圖在彈藥箱上鋪開，一盞馬燈的光暈將安慶、池州、以及蜿蜒的長江照亮。
“根據羅軍長最後那份電報，日軍第6師團主力沿太湖南岸穿插，目標直指南京側後。他們的速度很快，我們必須搶在他們形成穩定封鎖線之前，跳出去。”
陳默的手指在地圖上虛劃出一個巨大的包圍圈，圈子的中心，就是新一師。
“安慶……”趙鐵牛湊過來，盯著地圖上那個名字，甕聲甕氣地說道：“師長，俺聽逃出來的弟兄說，鬼子的軍艦已經在江上橫著走了，炮口比俺們的水缸都粗，咱們這一萬多號人，還有這些寶貝疙瘩炮，怎麼過去？”
“是啊師長，”新任補充團團長杜建德也開口了，他的聲音裡帶著一絲掩飾不住的憂慮，他剛剛收攏了部隊，獲得了新生，不想弟兄們再去打一場沒有把握的仗，“我們現在兵力是足了，但要跟鬼子的艦隊硬碰硬，恐怕……”
劉睿沒有回答，只是看向炮兵團長張猛。
“張猛，你的炮，能不能打軍艦？”
張猛愣了一下，隨即挺直了胸膛，血絲密佈的眼睛裡閃出一股悍氣：“師長，只要你能把軍艦給俺擺在十公里以內，別說它有裝甲，就是鐵王八，俺也能給它蓋上天靈蓋！咱們的leFH18榴彈炮，用穿甲彈打它的側舷水線夠嗆，但用高爆彈，吊著打它的甲板上層建築，打它的炮塔、指揮塔，絕對沒問題！”
“好。”劉睿要的就是這句話。
他收回目光，手指點在安慶上游的“池州”二字上。
“我們不去安慶，我們先去池州。那裡是二十三集團軍唐式遵總司令的防區，也是我們川軍的地盤。”
劉睿抬起頭，環視眾人。
“大軍開拔之前，我有兩個命令。”
“第一，陳默，你立刻以我的名義，起草一份絕密電報，發給唐式遵總司令。內容就一個：我部已跳出日軍合圍圈，收攏友軍兩千，兵力過萬，攜105榴彈炮八門，不日將抵達池州，請求總司令提供安慶沿江日軍佈防的精準情報，尤其是敵海軍艦船數量、型號及活動規律。我劉睿，願為集團軍先鋒，為大軍開啟渡江通道！”
“第二，派出最精幹的偵察兵，三人一組，化裝成百姓，潛入安慶，去尋川軍第二十九集團軍王澤浚旅長的部隊。告訴他，我劉湘的兒子劉睿，帶著兵來了，請他務必派人到池州與我會面，共商破敵大計！”
王澤浚，王瓚緒的侄子，也是劉睿出發前，父親劉湘在信中特意叮囑他，到了前線可以信賴的人。
眾人聞言，心中都是一震。
兩條命令，一條聯絡頂頭上司，要的是名正言順的情報支援。另一條聯絡實權派的嫡系將領，要的是最接地氣的戰場協同。
這已經不是簡單的軍事部署，而是把川軍內部錯綜複雜的關係網，都給利用了起來。
杜建德看著劉睿那張年輕卻沉穩的臉，心中最後一絲疑慮也煙消雲散。這位年輕的師長，不僅會打仗，更懂得借勢。
跟著他，或許真的能殺出一條活路。
三天後，池州城外，山林中的氣氛愈發壓抑。就在剛剛，前出警戒的偵察哨抓回了兩個試圖逃離的補充團士兵。杜建德鐵青著臉，親自把人押到劉睿的臨時指揮部外，但他並未像對待犯人一樣粗暴，只是沉默地走在後面。
“師長，我沒管好部隊，甘願受罰！”杜建德聲音嘶啞，他看了一眼那兩個嚇得抖如篩糠計程車兵，眼中閃過一絲複雜的情緒，補充道，“不過……師長，他們不是孬種，只是……真的怕了。怕我們又被當成棄子，忘死在這山溝裡，跟之前一樣……”
