陳默的筆尖在筆記本上頓了一下，他抬起頭，眼神凝重地看著劉睿：“我明白。這不只是撫卹金和功勳冊，這是在給咱們新一師立‘魂’。我會親自督辦，確保每一個名字背後的故事，都被銘記。每一分錢，都要帶著敬意，送到家人手裡。”
“還有招兵。”劉睿轉過身，“我們現在是萬人師，但一線戰鬥人員，缺口很大。必須重新滿編一萬八千人！”
“在黃梅、蘄春就地招兵。我只有一個要求，寧缺毋濫。”
劉睿看著窗外操練計程車兵，聲音沉了下來：“靜淵，招兵的事，要立個鐵打的章程。你去告訴負責的軍官，看到那些拖家帶口來送一個獨苗娃兒的，直接勸回去。咱們川軍的血快流乾了，但不能讓人家絕了後。”
他頓了頓，又道：“還有，那些一看風吹就倒的單薄後生，也別收。我們的兵，是要上陣跟鬼子拼命的，不是抓來湊數，送他們上黃泉路。至於那些遊手好閒的地痞無賴，想來混口飯吃的，有一個算一個，給老子打出去！我新一師的軍裝，不養廢物！”
陳默記錄的手沒有停，他明白劉睿的意思。
新一師的兵，不再是抓來的壯丁，而是要經過篩選的精銳。
這是質的改變。
兩人正商議著細節，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
衛兵在門口立正，神色凝重，手裡拿著一封沒有抬頭和落款的薄信封。
“報告師長，是剛才押運物資的運輸隊少校臨走前，私下託人轉交的。”
“他說，這是漢口劉府的老管家，用加急渠道送出來的，讓您務必親啟。”
指揮部內的空氣，彷彿隨著這封信的出現而變得滯重。
陳默停下了筆。
劉睿接過信，信封很輕，入手卻有千鈞之重。他撕開封口，目光落在紙上。那潦草而急切的字跡，像一把燒紅的錐子，瞬間刺入他的眼中。他握著信紙的手指，下意識地猛然收緊，將那薄薄的信紙捏出了幾道深深的褶皺。
“世哲吾侄：大帥胃疾復發，病勢沉重，已入漢口萬國醫院。諸公環伺，人心浮動，望侄速歸，主持大局。”
僅僅一瞬，他那收緊的手指便緩緩鬆開，將信紙重新撫平，只是那幾道褶痕，再也無法恢復原狀。
沒有落款，但那熟悉的筆跡，是父親身邊最信任的幕僚。
父親的身體，他比誰都清楚。
歷史上，也正是在這個時間點，父親病倒在了抗日前線。
他早有準備，可當這一天真的到來時，一股無法言喻的沉重感，還是壓在了他的心頭。
那不是悲傷，而是一種預感到支柱即將動搖的緊迫。
劉湘，不僅僅是他的父親。
他更是整個川軍派系的靈魂。
他若倒下，幾十萬川軍，幾十個山頭，會變成什麼樣子？
武漢行營那些人，又會如何對待新一師這支“私兵”？
賀英那張帶著假笑的臉，在他腦中一閃而過。
“師長……”陳默的聲音裡，帶著一絲擔憂。
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