“轟 ——！！！”
臨時議事廳的能量主屏突然爆發出一陣刺目裂痕，淡金色的流光如同瀕死生物的殘喘，瞬間被濃稠的墨色吞噬。螢幕上，那條曾經貫穿大半個銀河、如同星河絲帶般優雅的空間壁壘，此刻已經碎得不成樣子 —— 每一道裂痕裡，都湧動著黑色軍團標誌性的混沌黑霧，鋼鐵勇士的銀色動力甲在廢墟之上閃爍著冰冷的寒光，如同死神的獠牙，死死咬住了星神追隨者們的防線。數百個曾經繁華的世界，此刻在螢幕上只剩下難以被攻破的堅固堡壘，濃煙遮蔽了恆星的光芒，連亞空間的波動都帶著血腥味，沉甸甸地壓在每一個人的心頭。
議事廳是星際和平公司緊急調配的移動空間站核心艙，冰冷的金屬牆壁上刻著各派系的臨時徽記，空氣裡混雜著焚化工黑袍的焦糊味、純美騎士鎧甲的金屬味、混沌醫師藥劑的詭異甜香，還有難以掩飾的焦慮與戾氣。數十名派系代表圍坐在圓形議事桌旁，每個人的臉上都寫滿了疲憊與凝重，唯有眼底的鋒芒，還在為各自的利益與生存，隱隱交鋒。
“夠了！別再讓這破螢幕礙眼！” 粗獷的怒吼聲率先打破死寂，家族派系的代表卡倫猛地一拳砸在議事桌上，金屬桌面被砸出一個淺淺的凹陷。他身著繡著暗金色家族紋章的重型戰甲，戰甲肩頭還殘留著黑色軍團鏈鋸劍的劃痕，脖頸處的傷口未愈，滲著暗紅的血珠。作為家族派系的掌權人之一，他剛剛失去了三個殖民星球，數十萬族人葬身於鋼鐵勇士的攻城炮火之下 —— 那些擅長圍城戰的混沌星際戰士，如同瘋子般用奴隸士兵當作炮灰，耗盡了星球的防禦彈藥，再用重型火炮轟開城牆，將所有追隨星神的人盡數屠殺，連孩童都未曾放過。“亞空間壁壘沒了！千百個世界沒了！我們現在像一群被追著打的喪家之犬，還要在這裡裝模作樣地開會？星際和平公司的人呢？你們不是號稱掌控著全銀河的資源嗎？為什麼眼睜睜看著壁壘被攻破？”
卡倫的目光如刀，直直刺向星際和平公司的代表維特。維特穿著一身筆挺的銀灰色西裝，金絲眼鏡後的眼神冷靜得近乎冷漠，手中把玩著一枚刻有星核公司徽記的金屬徽章，嘴角掛著職業化的淺笑，卻未達眼底：“卡倫先生，請注意你的言辭。優雅空間壁壘的失守，並非我星核公司一己之責。築城者負責壁壘的修繕與加固，你們家族負責左翼防線的駐守，純美騎士團負責醫療支援，公司只負責提供能源與物資補給 —— 如今壁壘被破，是鋼鐵勇士的攻城戰術太過兇悍，他們可是帝國最擅長擅長攻堅戰的戰士，僅憑公司的物資，如何能擋住一支歷經萬年征戰的軍團？”
“你胡說！” 卡倫猛地站起身，戰甲的金屬關節碰撞發出刺耳的 “咔咔” 聲，“我們家族計程車兵拼到了最後一滴血！那些鋼鐵勇士穿著該死的動力甲，拿著爆彈槍和鏈鋸劍，我們的戰甲根本抵擋不住！你們星核公司明明有更先進的反動力甲武器，卻遲遲不交付，說什麼要優先保障自身領地的安全 —— 維特，你說白了就是自私！你只想保住星核公司的利益，根本不管我們這些派系的死活！”
“卡倫，你冷靜點。” 一道清冷柔和的聲音響起，純美騎士團的代表艾琳娜緩緩站起身。她身著銀白鎏金的騎士鎧甲，鎧甲上刻著盛放的聖花紋章，手中的騎士劍斜放在身側，劍鞘上的藍寶石泛著溫潤的光，即便身處絕境，依舊保持著優雅挺拔的姿態。她的肩頭纏著白色繃帶，那是在救助難民時，被黑色軍團的流彈所傷。“星核公司確實提供了不少物資，我們騎士團的醫療隊，已經接收了上萬名傷員，其中有一半，都是你們家族計程車兵。我承認，維特先生在物資調配方面，確實有優先考量星核公司的傾向，但此刻，爭吵並不能解決問題 —— 黑色軍團的兵鋒已經逼近，帝國的審判庭隨時可能率軍趕來，我們現在，沒有內鬥的資本。”
“沒有內鬥的資本？艾琳娜，你就是太天真了！” 卡倫嗤笑一聲，語氣裡滿是戾氣與絕望，“你以為我們妥協，帝國就會放過我們嗎？你忘了嗎？那些帝國的阿斯塔特修士，那些極端的審判官，他們眼裡，我們這些追隨星神的人，都是異端，是偽神的信徒！他們不會跟我們講道理，不會跟我們講妥協，他們只會用火焰淨化，用刀劍屠殺我們！”
“卡倫說得對。” 博識學會的代表萊拉推了推鼻樑上的學術眼鏡，手中的全息資料終端閃爍著密密麻麻的文字與圖表，她的聲音溫和卻帶著不容置疑的堅定，“帝國，是整個銀河最極端、最冷酷的存在。他們崇拜所謂的‘帝皇’，視所有非人類物種為異形，視所有不信仰帝皇的人為異端 —— 而我們，所有追隨星神的派系，在他們眼中，就是最大的異端，是必須被徹底淨化的汙點。”
萊拉指尖一點，全息終端上浮現出一段血腥的影像：帝國的審判庭艦隊包圍了一個小型星神追隨者派系的星球，阿斯塔特修士身著動力甲，手持爆彈槍，對著那些不願拋棄過去信仰的民眾瘋狂掃射，火焰噴射器將整個神廟化作灰燼，阿斯塔特牧師冷漠地站在高處上，看著星球被炸彈夷為平地，嘴裡還念著 “淨化異端，帝皇庇佑” 的禱文。
“你們看，” 萊拉的聲音帶著一絲沉重，眼底滿是悲憫，“這是三個月前，一個追隨星神世界的結局。他們只是在星球上供奉了星神的圖騰，沒有傷害任何人類，沒有侵佔任何領地，卻被徹底覆滅……而我們和其他派系的爭鬥，哪怕輸得一敗塗地，最多隻是失去領地，失去權力，大機率還能保住性命 —— 就像上次，我們博識學會與虛構史學家因為‘星神起源’的記載之爭，鬧得不可開交，最終也只是各自保留觀點，並沒有傷及無辜。”
她頓了頓，目光掃過在場的每一個人，語氣愈發沉重：“可帝國不一樣。他們不僅要消滅我們這些‘異端’，還要消滅所有非人類物種。我們之中築城者、流光憶庭、混沌醫師等等都有不少非人類種族，都是我們各自派系的重要組成部分，是我們並肩作戰的夥伴。而帝國……絕對不會放過這些生命，他們只會不停地發動戰爭，直到整個銀河，都變成他們理想中‘純粹的，只屬於人類的帝國’，直到所有不信仰帝皇的人，都化為灰燼。”
“萊拉說得沒錯。” 焚化工的代表莫克緩緩開口，說話時嘴角似乎有火星溢位。他的手中握著一柄燃燒著烈焰的短杖，杖身刻著焚化工的徽記，空氣中的焦糊味，大多來自他身上的黑袍 —— 那是在抵擋黑色軍團火焰攻擊時留下的痕跡。“我們的戰士很難傷到他們。上次交鋒，我們損失了三成的戰士，那些年輕人，還沒來得及學會掌控力量，就被星際戰士一劍刺穿了胸膛。”
莫克的聲音帶著一絲哽咽，火焰般的眼眸裡，閃過一絲決絕：“我們和其他派系的爭鬥，是理念之爭，是利益之爭，可我們從來不會趕盡殺絕。但帝國，只會趕盡殺絕！他們不會給我們任何緩和的餘地，不會給我們任何活下去的機會！如果我們現在還在這裡內鬥，還在這裡爭來爭去，用不了多久，我們都會變成帝國刀下的亡魂，都會變成黑色軍團的戰利品！到時候，別說什麼家族的榮耀，騎士的信念，星神的追隨……我們連存在過的痕跡，都會被帝國徹底抹去！”
“哎呀呀，莫克，你這話可太嚇人了，弄得我都有點怕怕的了。” 一個戲謔的聲音突然響起，打破了議事廳的沉重氛圍。假面愚者的代表費恩戴著一張鎏金面具，面具上刻著詭異的笑容，遮住了他的真實面容，他穿著一身華麗的彩色長袍，手裡把玩著一個水晶球，走路時腳步輕盈，如同鬼魅般繞著議事桌轉了一圈。“不過話說回來，你們有沒有想過？以前我們打打鬧鬧，爭來爭去，無非就是為了一點資源，一點地盤，理念不合也不至於你死我活。可現在呢？帝國來了，黑色軍團來了，他們要的不是我們的資源，不是我們的地盤，是我們的命，是我們所有追隨星神的人的命！”
費恩停下腳步，面具下的眼神突然變得銳利起來，語氣也嚴肅了幾分：“卡倫，你家族損失慘重，我知道你很憤怒，可憤怒解決不了問題。維特，公司重利益，我能理解，但唇亡齒寒的道理，你不會不懂 —— 如果我們都被消滅了，公司就算擁有再多的資源，就算掌控了整個銀河的貿易，又有什麼用？帝國只會把你當成異端，把公司的所有財富，都收歸己有，把你的員工，都當成奴隸。”
他看向艾琳娜和萊拉，繼續說道：“艾琳娜，你善良優雅，一心想要救助難民，可如果沒有防線，沒有士兵守住陣地，你就算有再多的醫療隊，就算有再多的騎士，也救不了任何人。萊拉，你博學多識，收集了無數資料，可如果我們都死了，那些資料，那些歷史，還有什麼意義？”
費恩的話，像一記重錘，砸在每一個人的心頭。議事廳裡再次陷入死寂，卡倫的怒火漸漸平息，他低著頭，看著自己沾滿鮮血的雙手，想起那些死去的族人，眼眶微微泛紅；維特推了推金絲眼鏡，指尖輕輕敲擊著議事桌，陷入了沉思；艾琳娜閉上雙眼，輕輕嘆了口氣，肩頭的繃帶，似乎又滲出血跡。
“費恩說得有道理。” 流光憶庭的代表艾拉緩緩開口，她身著淡藍色的長裙，裙襬上繡著星河紋路，氣質溫婉，眼神里帶著一絲淡淡的哀傷。她的手中握著一個晶瑩剔透的記憶水晶，水晶裡，映著那些被黑色軍團摧毀的世界，映著那些死去的無辜生命。“我們流光憶庭，珍藏著整個銀河的記憶，那些記憶裡，有繁華，有美好，有歡笑，也有戰爭與毀滅。我們不想讓那些美好的記憶，徹底消失；我們不想讓那些追隨星神的先輩，白白犧牲；我們不想讓這個銀河，徹底淪為帝國的領土。”
艾拉的聲音帶著一絲哽咽，淚水順著臉頰滑落，滴在記憶水晶上，泛起一圈圈漣漪：“我知道，我們之間，有利益的矛盾，有理念的不合。星際和平公司想掌控更多的資源，家族想奪回失去的領地，純美騎士團想守護更多的生命，焚化工想復仇，博識學會想探尋真相，虛構史學家想記錄歷史…… 可這些，在生存面前，都變得微不足道。此刻，我們唯一的出路，就是放下彼此的矛盾，放下彼此的利益糾葛，同心協力，對抗帝國，對抗黑色軍團和鋼鐵勇士。”
“艾拉說得對，生存，才是我們現在唯一的目標。” 虛構史學家的代表阿諾德緩緩開口，他身著復古的棕色長袍，手裡拿著一本厚厚的牛皮史書，史書的封面上，刻著古老的文字，那是他畢生的心血。他的頭髮花白，臉上佈滿了皺紋，眼神里滿是滄桑，卻異常堅定。“我見證過派系間的爭鬥，見證過星神的榮光，也見證過帝國的殘暴。我可以明確地告訴大家，只要我們內鬥一天，帝國就會多一分勝算，我們就會多一分危險。只有我們團結起來，才能有一線生機，才能有機會，守護住我們所珍視的一切。”
“團結起來？說得容易！” 卡倫抬起頭，語氣裡依舊帶著一絲不甘，“家族損失不小，要組織起新的戰士都不容易，糧食和藥品也處於匱乏狀態，怎麼團結起來？維特，你們公司財大氣粗，手裡有最先進的武器，有最充足的資源，有最龐大的運輸艦隊，你們當然不怕！可我們呢？”
“卡倫先生，我明白你的難處。” 維特終於收起了臉上的淺笑，語氣變得嚴肅起來，“我星核公司，願意拿出一部分資源，支援各個派系 —— 包括武器、彈藥、糧食、藥品，還有修復戰甲的材料。但我有一個條件，後續的資源分配中，我星核公司要優先挑選三成的資源開採權；而且，新的防禦區域劃定，我星核公司要優先選擇地勢險要、資源豐富的區域，確保我們星核公司的安全與利益。”
“什麼？百分之三十的開採權？維特，你獅子大開口！” 卡倫瞬間炸了毛，再次站起身
“就是！維特，你太貪心了！” 混沌醫師的代表莉婭突然開口，她身著黑色的長袍，臉上戴著一張詭異的青銅面具，只露出一雙冰冷的紫色眼眸，手指上戴著沾滿毒液的戒指，說話時，語氣裡帶著一絲詭異的嘲諷，“我們混沌醫師，已經準備拿出所有的藥劑，救治受傷計程車兵，甚至願意研發劇毒藥劑，用來對付黑色軍團計程車兵。你們公司，只是拿出一點資源，就想要百分之三十的開採權，你覺得，這公平嗎？”
“公平？在生存面前，沒有絕對的公平。” 維特攤了攤手，語氣平淡卻帶著不容置疑的強勢，“公司的資源也不是憑空來的。那些能源，那些材料，都是我們星核公司的員工，冒著生命危險，在各個危險的星球開採出來的；那些武器，都是我們的工程師，日夜不停研發出來的。我們拿出這麼多資源，支援大家，難道就不應該得到一點回報嗎？”
他頓了頓，語氣愈發冰冷：“如果你們不願意接受我的條件，那也可以 —— 公司會立刻撤回所有的物資支援，關閉所有的運輸通道，全力守護我們自己的領地。到時候，亞空間壁壘修不起來，黑色軍團攻破你們的防線，帝國的審判庭率軍趕來，你們都變成帝國刀下的亡魂，可別怪我維特，別怪星核公司無情。”
“你！” 卡倫氣得渾身發抖，握緊了拳頭，想要衝上去和維特拼命，卻被身邊的家族隨從死死攔住。
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