絕境守衛分兵橫掃邊疆星域的大規模征伐仍在轟轟烈烈地推進，數十支獨立作戰支隊同步奔赴各個邊境附屬世界，復刻內外夾擊、全民起義、極速破局的制勝戰法。整片破碎星帶之內，戰局呈現出摧枯拉朽、勢如破竹的絕對態勢。
得益於前期諜報網路全域造勢、民心深度動員，加之絕境守衛極速擴張的赫赫威名早已震懾整片星域，每一顆征伐目標世界的抵抗力量都薄弱得不堪一擊。帝國殘留的基層治安武裝軍心渙散、戰力孱弱，統治根基早已被數十年的民心積怨徹底掏空；混沌遺留的零星管控體系形同虛設，根本無力調動資源、組織防禦、負隅頑抗。
各地民眾聽聞絕境守衛的征伐捷報，早已蓄勢待發、萬眾歸心。每當絕境守衛艦隊抵近星球空域，境內即刻爆發大規模全民起義，底層工人、退役兵員、平民青壯自發封堵交通樞紐、搶佔工業產能基地、割裂敵方指揮鏈路、圍困殘餘守備兵力，從內部徹底瓦解舊統治的防禦體系。外部強軍輔以精準軌道打擊、空降快速清場、地面穩步接管，內外合一、勢不可擋。
無數區域性戰場戰事推進得異常順利，幾乎每一場星球征伐都以極小傷亡、極短時長、完整保全星球產能的完美結果落幕。一顆又一顆邊境星球接連歸附，絕境守衛的疆域版圖、人口基數、工業產能、軍備物資以近乎野蠻的速度瘋狂暴漲，星海霸業的燎原之勢已然無可阻擋。
前線不斷傳回的全勝捷報鋪滿旗艦指揮中樞的全息光屏，各路作戰支隊的戰報無一例外，皆是速勝、完勝、零慘敗績。全軍上下戰意昂揚、士氣鼎盛，所有人都沉浸在連破諸界、縱橫星野的大勝氛圍之中，愈發篤定整片邊境星域已然無人可擋、無險可守。
可身處中樞、統籌全域性的奧波瓦爾，望著遍地捷報，眼底卻沒有半分鬆弛與驕矜，唯有愈發深沉的審慎與凝重。
他遠比全軍任何人都清楚，眼下這般摧枯拉朽的勝利，僅僅只是清掃外圍螻蟻般的薄弱據點，真正凶險、真正棘手、真正足以顛覆整場戰局的核心強敵，至今仍蟄伏在星域深處，未曾顯露分毫鋒芒。
自全域征伐計劃落地之初，奧波瓦爾便早已透過層層戰局迷霧，洞悉了銀河兩大強權佈局邊疆的核心底牌，看清了自己征途之上最艱難、最致命的終極阻礙—— 那些屹立在星域主幹航道之上、掌控整片邊疆命脈的航線樞紐世界。
相較於那些兵力枯竭、物資匱乏、守備空虛、民心盡失的普通邊境附屬世界，樞紐世界的存在形式完全是另一個極端。
阿巴頓第六次黑色遠征先天兵力不足、物資枯竭，無力全域駐防廣袤邊疆，故而推行竭澤而漁的極端戰略：放棄所有普通附屬世界的防務與管控，將整片星域數百顆周邊星球的人力、青壯、稀有礦產、能源儲備、軍工物資、軍備器械盡數抽離、層層搜刮、悉數匯聚，集中灌注於寥寥數個核心航線樞紐世界之中。
這種極致的資源堆砌模式，徹底顛覆了常規星海攻防的戰力邏輯。
奧波瓦爾在征伐之初，並非沒有過直接揮師西進、強攻樞紐世界的念頭，試圖以絕境守衛的巔峰戰力一波碾壓、直搗核心。但經過層層戰局推演、戰略覆盤與利弊權衡，他迅速摒棄了這一冒進想法。
他深刻洞悉了一個殘酷且無法辯駁的戰爭真理：決定一顆星球攻防上限的，從來不是天地地利的先天條件，而是源源不斷的資源堆砌與人機武裝的絕對厚度。
即便這些航線樞紐世界本身先天條件平平，無險峻地形依託、無天然軌道屏障、無得天獨厚的防禦地利、無遠古遺留的戰略工事，本是極易被星海艦隊正面攻破的普通殖民世界。但在整片星域海量資源、人力、軍備的瘋狂堆砌灌注之下，原本平庸的星球防禦下限會被無限拔高，硬生生突破常規星域堡壘的戰力極限，蛻變為壁壘森嚴、軍備充盈、兵力雄厚、固若金湯的終極星海堡壘。
外圍世界越是孱弱空虛、被肆意榨乾，核心樞紐世界的防禦體系就越是恐怖厚重。周邊數百星球數十年積累的所有資源盡數匯聚一隅，這般體量的軍備堆疊，足以抹平一切先天防禦短板，構築出哪怕正規星海軍團強攻都難以撼動的鋼鐵防線。
此刻外圍戰場越是順遂、普通世界越是不堪一擊，奧波瓦爾心中的警惕之心就越是濃重。他清楚，外圍的虛空孱弱，恰恰印證了樞紐世界的極致強盛，這絕非戰局利好，而是懸在絕境守衛頭頂的一柄致命利劍。
事實終究印證了奧波瓦爾的極致審慎與長遠眼光，他的所有預判絕非多慮。
為了不被極速擴張的勝勢矇蔽雙眼，不貿然陷入強敵腹地、落入敵軍預設的防禦陷阱，奧波瓦爾即刻敲定分工佈局，將整片外圍星域的掃殘、接管、整編、增產工作全權交由盧克負責。
“盧克。” 奧波瓦爾立於全域星圖之前，語氣沉穩凝重，褪去了速勝的凌厲，只剩運籌帷幄的深沉。
“屬下在。” 盧克快步上前，目光依舊帶著連捷大勝的昂揚，躬身待命。
“外圍星域諸界大勢已定，殘敵不堪一擊，後續全域清剿、政權接管、新軍整編、產能重啟諸事，全權交由你統籌負責。” 奧波瓦爾目光灼灼，鄭重託付，“務必穩紮穩打，規整每一顆歸附星球的秩序，夯實民生根基，完善軍工產能，穩固我方後方疆域，杜絕一切隱患。”
盧克微微一怔，隨即立刻察覺領袖神色中的凝重，並非全然安穩，不由開口問詢：“大人，外圍戰局一片大好，諸界盡數傳捷，您為何神色依舊凝重？莫非戰局尚有隱患？”
“隱患不在外圍，而在腹地。” 奧波瓦爾指尖重重點向星圖最深處、整片邊境星域航道交匯的核心點位，那裡一枚血色光點死死盤踞，威壓整片星帶，“我們橫掃的所有世界，皆是被壓榨資源、棄守放空的棄子，真正的強敵，是這座吸納整片星域養分的航線樞紐主星。”
“我即刻親率精銳偵查編隊，深入深空，抵近樞紐星域，實地探查其真實防禦佈局與駐軍戰力。後方諸事全權予你，無需急於擴軍冒進，穩守疆域、積蓄產能、休整兵力，待我探查歸來，再定核心決戰方略。”
“屬下明白！” 盧克瞬間瞭然，肅然領命，“我必穩固後方全境，嚴整軍紀、規整秩序、提速增產，靜待領袖歸來！”
分工落定，奧波瓦爾不再遲疑，即刻遴選旗艦精銳偵查小隊，抽調數艘具備極致隱匿效能、深空續航能力、高精度探測模組的隱形偵察戰艦，組建輕量化、高機動、零暴露的偵查編隊，獨身帶隊奔赴星域深處的航線樞紐主星。
艦隊摒棄所有主戰陣型、關閉多餘能源訊號、開啟全域光學隱形與引力遮蔽，以最低訊號、最高潛行速度，橫穿整片已掌控疆域，向著未知的深空核心突進。
漫長的深空航行之中，沿途所見皆是被徹底榨乾、荒蕪貧瘠的廢棄星域，無數附屬星球地表荒蕪、礦場枯竭、基建破敗，唯有殘存的工礦廢墟訴說著曾經的產能繁華，愈發映襯出核心樞紐世界的資源壟斷與軍備厚重。
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