孔拉雷則忍著腿傷，親自坐鎮縱深炮群指揮轉移。他下令炮手們放棄固定炮位，用牽引車拖著殘存的重炮快速撤往山後的反斜面陣地，同時留下少量假炮與偽裝陣地吸引空襲火力。等帝國戰機折返轟炸時，炸掉的不過是空置的偽裝陣地，真正的重炮主力早已安然轉移到了安全區域，並且很快便重新架設完畢，開始對著峽谷入口的帝國裝甲叢集實施遠端壓制。
在奧波瓦爾有條不紊的排程下，絕境守衛的反擊快速成型。從最初的措手不及到穩住陣腳，前後不過半個時辰。帝國的空地突擊雖依舊兇猛，卻再也無法擴大戰果，雙方很快陷入了僵持。風暴鷹不敢貿然低空突進，裝甲叢集也被牢牢阻滯在峽谷中段，沒能徹底沖斷聯軍的伏擊陣型，更沒能輕易解救下受傷的泰坦。清點戰損後，聯軍雖有傷亡，卻遠未到傷筋動骨的地步，主力部隊與重火力大多儲存了下來。
可即便如此，奧波瓦爾的臉色依舊沒有半分舒展。
他佇立在山後的指揮點，透過觀測鏡望著峽谷中受傷的泰坦身影，又抬頭看了看高空盤旋的帝國戰機，眉宇間凝著化不開的沉鬱。他籌謀瞭如此之久，佈下了地面要塞誘敵、太空佯攻牽制、峽谷伏擊絕殺的連環大局，原本的目標是徹底摧毀戰犬泰坦，一舉廢掉帝國地面最大的依仗。可到頭來，只擊毀了兩臺騎士機甲，重創了堡主騎士，最核心的戰犬泰坦雖受重傷，卻終究沒能徹底摧毀。
更致命的是，帝國的援軍來得太快、太巧了。亞空間躍遷的不確定性，硬生生在他的絕殺局裡撕開了一道口子。
“太空艦隊那邊怎麼樣了？” 奧波瓦爾沉聲問道，聲音裡帶著一絲不易察覺的疲憊。
“帝國增援艦隊纏住了我方主力艦，軌道主炮無法再次充能瞄準地面，艦長正在組織反擊，暫時分不出精力支援地面。” 通訊兵的回答帶著幾分忐忑。
奧波瓦爾緩緩點了點頭，心底的判斷愈發清晰。
眼下的局勢，絕非他想要的結果。伏擊戰打成了僵持戰，泰坦未滅，援軍已至，再耗下去，形勢只會對聯軍越來越不利。他最擔心的事情正在一步步變成現實 —— 一旦佐卡拉在要塞戰場反應過來，攻破那座誘餌要塞，帶著帝國主力全速回師斷脊峽，屆時前後夾擊，自己這支突擊部隊便會陷入重圍，連全身而退都難。
奧波瓦爾絕不接受這樣的結果。他費盡心機、犧牲無數將士佈下的死局，絕不能功虧一簣。可眼下帝國空軍與裝甲部隊死死咬住防線，太空艦隊又被牽制，他一時竟有些束手束腳。他死死盯著峽谷中的泰坦，手指無意識地敲擊著岩石，腦海中飛速推演著所有可能的破局之法。
而在數十公里外的要塞戰場，局勢的發展正如奧波瓦爾最擔憂的那般，正一步步朝著對帝國有利的方向傾斜。
佐卡拉站在指揮陣地上，面前的戰術光屏上同時跳動著兩幅戰場畫面：一幅是要塞內層防線的攻堅態勢，一幅是斷脊峽谷的即時戰報。當收到 “泰坦遇襲、軌道打擊來自聯軍遠征艦、帝國增援艦隊已抵達、地面空軍與裝甲部隊正在馳援” 的完整情報時，他的瞳孔微微收縮，心底也不由得掠過一絲寒意。
奧波瓦爾的手筆之大、佈局之深，遠超他的預判。要塞是餌，泰坦是靶，太空與地面聯動，差點就真的毀掉了自己手中最重要的地面底牌。
但寒意過後，取而代之的是更冷的決斷與更猛的攻勢。
佐卡拉從來不是會被意外打亂節奏的統帥。他很快便理清了全域性脈絡：奧波瓦爾主力盡出在斷脊峽設伏，要塞這邊的守軍必然空虛；帝國援軍已至，泰坦暫無性命之憂，此刻正是加速破局的最佳時機。
“傳令前線，所有預備隊全部投入戰場，集中火力猛攻要塞核心區！阿斯塔特小隊繼續向縱深穿插，不必顧及側翼，最快速度突入物資倉儲區！” 佐卡拉的命令斬釘截鐵，沒有半分遲疑，“告訴卡萊隊長，我不管裡面是陷阱還是真物資，三個時辰內，我要看到帝國軍旗插在要塞核心區的最高處。”
前線的帝國部隊本就已經撕開了內層防線的缺口，此刻接到全力總攻的命令，攻勢頓時再上一個臺階。四名阿斯塔特一馬當先，爆彈槍與動力斧齊出，在聯軍防線中橫衝直撞；黎曼魯斯坦克抵近城牆轟擊，將殘存的火力點一個個拔除；步兵叢集踩著戰友的遺體奮勇衝鋒，一波接一波地湧向聯軍的核心防禦陣地。
要塞內的守軍本就是偏師，主力早已被奧波瓦爾帶去伏擊泰坦，此刻面對帝國的傾巢猛攻，頓時壓力倍增。防線節節後退，傷亡持續增加，全憑著工事堅固與死戰意志在苦苦支撐，誰都看得出來，要塞陷落只是時間問題。
與此同時，佐卡拉的第二道命令也傳向了帝國後方大本營。
“傳令大本營留守的四名星際戰士，全員即刻出動，乘坐雷鷹炮艇馳援斷脊峽谷，帶上所有可用的維修機械組與急救物資。地面守備部隊抽調兩個精銳裝甲連隨行，務必保住戰犬泰坦，將其安全護送回後方維修基地。”
命令下達的瞬間，大本營的戰備機庫便亮起了刺眼的警示燈。四名留守的阿斯塔特沒有半分耽擱，迅速披掛完畢，檢查好武器裝備便登上了待命的雷鷹炮艇。機械維修組、戰地醫療組、裝甲護衛連快速集結，跟隨著兩架雷鷹炮艇全速升空，朝著斷脊峽谷的方向疾馳而去。
這是佐卡拉手中最後的機動底牌。他將大本營的四名阿斯塔特全數派出，足見其保住泰坦的決心。在他看來，只要泰坦能夠安全撤回，哪怕要塞最後是座空堡，這場博弈也是帝國勝出。失去了泰坦的威脅，奧波瓦爾固然能鬆一口氣；可只要泰坦尚存，帝國就永遠握著地面戰場的終極主動權。
隨著佐卡拉的兩道命令落地，艾瑟拉姆的整體戰局開始悄然傾斜。
要塞戰場，帝國攻勢如潮，守軍步步敗退，核心防線搖搖欲墜，破城只在旦夕之間；斷脊峽谷戰場，帝國首批援軍已穩住陣腳，後續四名阿斯塔特率領的增援正在全速趕來，受傷的泰坦撤離的希望越來越大；太空戰場，帝國增援艦隊與守備艦隊合流後實力大增，正逐步對聯軍遠征艦隊形成壓制，聯軍軌道打擊的威脅已基本解除。
從地面到太空，從要塞到峽谷，帝國的優勢正在一點點累積，原本僵持的戰局天平，正緩慢卻堅定地朝著帝國一方傾斜。佐卡拉憑藉著果斷的雙線排程，硬生生將奧波瓦爾精心營造的絕殺困局，逐步扳回了有利態勢。
