當阿哈接著歡月說出自己的決定後，整個二相樂園也在瞬間便陷入了狂熱。
尖叫、驚呼、狂熱的吶喊混在一起，人流像潮水一樣朝著城市中心的幻月廣場湧動。有人被推倒在地，轉眼就被踩在腳下；路邊的甜品攤被撞翻，彩色的糖霜撒了一地，混著泥濘被碾得稀爛；孩童的哭聲、大人的呵斥聲、鈴鐺的碎裂聲交織在一起。
阿爾弗雷德站在街邊的石階上，被湧動的人潮擦著肩膀撞來撞去，卻穩得像釘在地上的界碑。
他抬眼望向天空中泛著淡淡紫光的月亮，深褐色的眼眸裡映著扭曲的光暈，卻沒有絲毫驚訝，沒有興奮，也沒有惶恐，平靜得像一潭沉了千年的古井。
阿哈的宣告，對他而言不過是早已看過無數遍的劇本殘頁。從幻月遊戲的第一縷火花出現在哈託彼亞的街頭時，他就窺見了時間線裡紛雜的結局。
“永遠……” 他低聲重複了一遍，嘴角勾起一抹極淡的譏諷，快得像錯覺，“哪有什麼永遠。”
就在這時，一個扎著羊角辮的小女孩被人流擠得踉蹌，一頭撞在他的腿上。阿爾弗雷德低頭，就看見小姑娘懵懵懂懂地抬起臉，她本該清澈的眼睛裡帶著一絲不符合年齡的狂熱，嘴裡還唸唸有詞地說著 “要贏，要當星神”。
阿爾弗雷德眉頭幾不可察地皺了一下。
片刻之後，他收回目光，不再看天上癲狂的月亮，也不再管身邊狂熱的人流。
他轉身，逆著洶湧的人潮，一步一步走進旁邊一條幽深的小巷。黑色的身影很快被黑暗吞沒，將所有的喧囂與狂熱都隔在了身後。
小巷裡很靜，和外面的熱鬧像是兩個世界。坑坑窪窪的石板路積著昨夜的雨水，倒映著細碎的雙月光影。牆壁上爬滿了墨綠色的爬牆虎，葉片在風裡輕輕晃動，投下搖曳的碎影。空氣裡帶著潮溼的黴味，混著遠處飄來的甜膩糕點香，兩種味道交織在一起，說不出的詭異。
阿爾弗雷德走到小巷中段，停下了腳步。他沒有回頭，背對著巷口的方向，聲音低沉，帶著幾分冷意，在寂靜的巷子裡清晰地傳開：
“也該出來了，靈族的丑角。”
話音落下，小巷深處的陰影裡，傳來一聲極輕的鈴鐺響。
叮鈴 ——
細碎的鈴聲在安靜裡格外清晰。緊接著，一道瘦高的身影從牆壁的陰影裡 “滑” 了出來，像是本來就長在黑暗裡一樣。來人穿著一身黑白紅三色拼接的戲服，袖口和褲腳縫著蓬鬆的白色絨球，腰間、腳踝處各系著三枚銅鈴，一動就發出細碎的聲響。臉上戴著一張誇張的小丑面具，嘴角畫著大大的猩紅弧線，眼睛的位置是兩個黑洞洞的窟窿，透著詭譎的光。兩隻尖尖的、長著細密銀灰色絨毛的耳朵從面具頂端的捲髮裡露出來，隨著腦袋的轉動輕輕晃動 —— 那是艾達靈族最標誌性的特徵。
丑角往前一步，對著阿爾弗雷德的背影誇張地鞠了一躬，腰彎得幾乎對摺，戲服的下襬掃過地面的積水。他的聲音尖細又誇張，帶著濃濃的舞臺腔，像是在演一場獨幕劇：
“哎呀呀 —— 真是了不起！我們明明收斂了所有氣息，連最敏銳的血肉獵犬都發現不了蹤跡，卻還是被您一眼就看穿了呀。”
他直起身，攤開雙手，腦袋誇張地歪向一邊，面具上的小丑笑臉正對著阿爾弗雷德，語氣裡帶著毫不掩飾的讚歎：“果然不愧是看過無數條時間支流、踏遍過所有可能世界的先生！我們這點小小的隱身把戲，在您眼裡，簡直就像剛出生的幼崽玩的捉迷藏一樣，可笑極了呢。”
阿爾弗雷德緩緩轉過身。他的目光落在丑角身上，掃過那張帶著裂紋的小丑面具 —— 裂紋從左眼窩一直延伸到嘴角，像是被什麼銳器劃出來的舊傷 —— 掃過他尖耳朵上微微顫動的絨毛，最後落在他腰間掛著的、刻著劇團面具徽記的銅牌上。眼神平靜，卻帶著穿透力，像是能直接看穿面具底下的那張臉。
“你們向來只活在自己的戲裡，極少插手星神的棋局。” 他開口，語氣平淡得像是在陳述一個事實，“劇團追蹤我，不是為了看戲吧。”
“哎呀，話可不能這麼說哦。” 丑角搖了搖手指，鈴鐺跟著叮鈴亂響，“幻月遊戲是歡愉星神的大戲，我們是演戲的人，戲在哪裡，我們劇團就在哪裡呀。再說了……”
他頓了頓，往前湊了半步，聲音壓低了些，依舊帶著戲劇化的抑揚頓挫，卻多了幾分認真：“這一次，我們可不是來看戲的。我們是專程來找您的，阿爾弗雷德先生。”
“找我……” 阿爾弗雷德挑眉，指尖輕輕敲了敲錘柄，發出一聲極輕的金屬嗡鳴，“找我做什麼。”
“我們想幫您。”
丑角張開雙臂，寬大的戲服袖子展開，像兩隻色彩斑斕的翅膀。他的聲音變得鄭重了些，卻依舊帶著表演的張力，每一個字都像是精心排練過的臺詞：“我們知道，您一直在找一樣東西。一樣很重要的、藏在哈託彼亞深處的東西。您已經找了很多年了，從星穹列車重生的那天起，就一直在找。可它藏得太深了，就算是您，只靠您自己一個人的話，很難找到。”
阿爾弗雷德的眼神一凝。
而像是看穿了他的心思，丑角輕輕笑了起來，聲音尖細又帶著幾分瞭然：“您別驚訝呀。劇團在笑神的帶領下，同樣遊走在時間線和世界之間，看過太多的故事，也知道太多的秘密。您的來歷，您的未來…… 對我們來說，不是秘密。”
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