汐風部落的請求，在幽鱗部落高層內部引起了激烈的討論。議事廳內，燈火通明，核心人物齊聚。
“風暴峽灣…聽名字就不是善地。”一位長老捋著鬍鬚，眉頭緊鎖，“而且牽扯到另一個部落的古老恩怨，我們貿然捲入，是否值得？”
“值得！”莫的聲音斬釘截鐵，他如今實力與威望並重，話語分量十足。
“我既得了雷角前輩的傳承，便有責任完成其遺願。潮汐號角是逐浪者的聖物，絕不能落在叛徒手中。更何況，那‘幽影’投靠的敵人，或許與我們在山谷中遭遇的汙染源有關聯！”
最後一點，是他和夏的猜測，此刻丟擲，更是加重了籌碼。
夏也適時開口，聲音清晰冷靜：“啊父，各位長老。汐風部落熟悉水域和通往峽灣的路線，這是我們所欠缺的。合作能極大降低我們遠征的風險和難度。而且，若能成功奪回潮汐號角，不僅能讓莫徹底掌握傳承力量，我們幽鱗部落也將獲得一個強大的海上盟友，對未來探索海洋至關重要。”
她頓了頓，目光掃過眾人：“至於合作條件，主動權在我們。我們展現出的一切，就是最好的談判資本。”
雷端坐於上，沉吟良久。他看了看眼神堅定的莫，又看了看智珠在握的女兒夏，最終拍板：“風險與機遇並存。我同意合作。夏，莫，談判的事情，由你們主要負責，烈山從旁協助。記住，幽鱗部落的利益，必須放在首位。”
次日，在收拾一新的議事廳偏殿，雙方代表相對而坐。幽鱗部落這邊是夏、莫和烈山，汐風部落則是瀾和他的兩名副手。
瀾開門見山，再次表達了合作的誠意和迫切願望。
夏沒有繞圈子，直接提出了幽鱗部落的條件：
“第一，此次遠征，以我幽鱗部落為主導。路線規劃、重大決策，最終由莫決定。汐風部落提供資訊和協助，但需聽從指揮。”
“第二，遠征所得，除潮汐號角歸屬莫外，其餘戰利品按貢獻分配。若發現與‘汙染源’相關的線索或技術，由我部落優先研究。”
“第三，若成功奪回聖物，汐風部落需與幽鱗部落締結永久盟約，互通有無。尤其是在航海、造船、水產等方面，需向幽鱗部落開放知識和技術。”
“第四，作為前期支援和我們承擔主要風險的補償，汐風部落需立刻提供部分你們特有的‘海紋鋼’鍛造技術，以及一種適合沿海種植的高產耐鹽作物種子。”
夏的條件條理清晰，既確保了主導權和核心利益，又為部落長遠發展爭取了實實在在的好處，尤其是海紋鋼和耐鹽作物，對部落未來可能向沿海發展或與沿海部落貿易至關重要。
瀾聽完，臉色凝重。他沒想到夏如此年輕，提出的條件卻如此老辣，直指他們部落的核心優勢。他沉默了片刻，與副手低聲交換了意見。
最終，瀾抬起頭，目光復雜地看了夏一眼，沉聲道：“貴部的條件…很苛刻，但也顯示了貴部的實力和遠見。我們…接受。只希望貴部能信守承諾，助我們奪回聖物，清理門戶！”
他頓了頓，補充道：“海紋鋼的初步鍛造法和‘鹼米’的種子，我們隨後便可奉上。”
盟約，就此初步達成。
合作既定，遠征隊的組建立刻提上日程。這一次，目標明確，風險未知，人員挑選更為謹慎。
此次出行，除了莫、 夏、 瀾、乾 、 洛、烈、夢、蓮思，還從幽鱗部落精銳和汐風部落戰士中挑選了十名好手，組成一支二十人左右的精幹隊伍。
部落為遠征隊準備了最精良的裝備：附魔武器、充足的藥劑、微光警戒圖騰、改良的乾糧以及由蓮思設計、利用皮革和防水植物纖維製作的簡易水囊和帳篷。
出發前夜，月光如水。
莫在擦拭著他的骨刀，刀身上的水雷紋路在月光下若隱若現。
夏在最後一次清點藥劑和檢查系統狀態。
蓮思既興奮又緊張地檢查著她的筆記本和一堆奇奇怪怪的小工具。
…
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