離開幽鱗部落的庇護範圍，西北方的地貌開始逐漸變化。茂密的叢林被低矮的灌木和耐旱的棘草取代，腳下的土壤也從溼潤的黑土變得乾燥沙化。
風開始帶上力度，捲起細小的沙礫，打在人的皮膚上，帶來輕微的刺痛感。
夏帶領的小隊共有六人，除了她自己，還有兩名擅長追蹤和設定陷阱的獵手，兩名經驗豐富、負責正面戰鬥的戰士，以及精通草藥和基礎治療的年輕水系巫者——阿草。這樣的配置兼顧了偵查、戰鬥與生存，適合長途探索。
“按照地圖和部落老人的說法，穿過這片‘風蝕丘陵’，再往前就是真正的‘嘆息荒原’了。”負責領路的老獵手巖根眯著眼，眺望著前方起伏不定的土黃色山丘。
那些山丘被常年累月的風雕刻出千奇百怪的形狀，如同沉默的巨獸匍匐在大地上。
空氣乾燥，帶著塵土和枯萎植物的氣息。陽光直射下來，比在林間時熾烈得多。遠處的地平線在熱浪中微微扭曲。
零星的、葉片厚實佈滿蠟質的耐旱植物，帶刺的灌木叢，以及一簇簇在風中搖曳的、銀灰色的硬草。
偶爾能看到快速竄過的、與沙土同色的蜥蜴，以及在高空盤旋的、幾個黑點般的禿鷲。
一行人沉默地在丘陵間穿行，腳步踩在鬆軟的沙土和碎石上，發出沙沙的聲響。
夏除了要應對環境，還需分心壓制體內木巫力與暗源星髓的衝突。她將系統的大部分算力用於維持體內平衡和推演路徑，只保留基礎的環境掃描功能。
【環境能量濃度：極低。】
【土屬性元素粒子活躍度：緩慢提升中。】
【檢測到微弱的地脈波動，方向：西北偏北。】
“巖根叔，稍微偏北一點。”夏根據系統的提示調整方向。
“好嘞。”巖根沒有多問，立刻調整了路線。隊伍裡的其他人都對夏的判斷有著近乎盲目的信任。
午後，當他們在一條幹涸的河床旁休息補水時，負責警戒的戰士突然低吼：“地下有東西！”
話音剛落，河床鬆軟的沙土中猛地竄出數十隻拳頭大小、甲殼呈黃褐色的蠍子！它們的尾鉤閃爍著幽藍的光澤，顯然帶有劇毒。
“是沙蠍！保護夏和阿草！”戰士塔庫怒吼一聲，厚重的骨盾猛地頓在地上，擋住了第一波撲上來的蠍子。另一名戰士石牙則揮舞著沉重的石斧，每一次砸落都能將幾隻沙蠍碾碎。
獵手們迅速抽出吹箭，精準地射向那些試圖從側翼繞過來的蠍子。
阿草有些緊張，但還是立刻握緊了手中的草藥包，準備隨時救治。
夏沒有動用需要精細操控的木巫力，而是迅速從腰間取下幾枚刻畫著簡易爆裂符文的骨片，巫力微吐，精準地擲入蠍群最密集的地方。
“轟！轟！”
幾聲不大的爆炸，激起一片沙塵，瞬間清空了一小片區域。這是她出發前準備的巫術道具，就是為了應對這種不便直接動用大量巫力的場合。
戰鬥很快結束，沙蠍留下了幾十具屍體，殘餘的迅速鑽回沙土中消失不見。
塔庫檢查了一下骨盾，上面留下了幾處淺淺的腐蝕痕跡。“呸，這些傢伙的酸液還挺麻煩。”
阿草趕緊上前，為大家檢查是否有被蠍尾劃傷。
到了夜晚，他們在背風的山坳裡紮營。篝火跳躍著，驅散著荒原夜間的寒意和黑暗。
負責守夜的獵手突然感覺一陣莫名的睏意襲來，眼神變得有些恍惚，不由自主地想要朝著黑暗中某個方向走去。
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