下方石谷中的戰鬥已接近尾聲。那神秘身影雖然獨鬥三隻掘地蠍，卻憑藉鬼魅般的身法和那對幽能短刃佔據了上風。
短刃似乎能無視掘地蠍厚重的岩石甲殼，每一次切割都留下滋滋作響的腐蝕性傷痕，削弱著它們的生命力。最後一隻掘地蠍在發出一聲不甘的嘶鳴後，轟然倒地，化作一堆失去光澤的岩石塊。
神秘身影站在原地，微微喘息，周身的幽暗能量如同潮水般緩緩收斂入斗篷之下。他似乎消耗不小，並未立刻離開，而是警惕地掃視著四周。
就在這時，夏動了。她沒有選擇偷襲，而是刻意發出了一點輕微的聲響——腳下的一塊小石子被她用巧勁踢落，發出“嗒”的一聲。
“誰？！”神秘身影瞬間警覺，猛地轉向夏和莫藏身的方向，兩柄幽能短刃再次在手中凝聚，斗篷的兜帽下，兩點銳利的幽光射來，帶著冰冷的敵意。
夏緩緩從風化石柱後現身，莫緊隨其後，保持著一個既能隨時支援又能應對攻擊的距離。夏舉起雙手，示意沒有武器，用平靜無波的語氣開口：“路過者，沒有惡意。只是看到你在戰鬥，有些好奇。”
神秘身影沒有放鬆警惕，兜帽下的目光在夏和莫身上來回掃視，尤其是在感受到夏身上那深不可測、帶著空間玄奧波動的氣息，以及莫那如同磐石般沉穩又隱含爆發力的戰士體魄時，他的身體明顯更加緊繃了。
“路過？”一個略帶沙啞，但聽起來很年輕，甚至有些青澀的少年聲音從兜帽下傳出，帶著明顯的懷疑。
“這裡是‘石爪荒原’的邊緣，除了拾荒者和被放逐者，沒人會‘路過’這種地方。你們是哪一邊的？‘淨世盟’的獵犬？還是‘鐵骸團’的鬣狗？”
他的話語中透露出幾個關鍵資訊：這片區域有名字，這裡活躍著“拾荒者”和“被放逐者”，而他提到的兩個勢力——“淨世盟”和“鐵骸團”，似乎都是他的敵人。
“我們不屬於任何一方。”夏坦然回答，同時仔細觀察著對方。她能感覺到，這少年雖然警惕，但眼神深處除了敵意，還有一種……屬於被困幼獸般的緊張與倔強。
“我們是從……很遠的地方來的，正在尋找一個可以暫時落腳的地方。”
“遠地方？”少年嗤笑一聲，顯然不信，“每個外來者都這麼說。證明給我看！”
他的話音剛落，莫突然沉聲開口，目光銳利地盯向少年的左肩胛骨位置：“你受傷了。掘地蠍的毒刺，雖然避開了要害，但毒素在蔓延。”
少年身體一僵，下意識地縮了一下左肩。確實，他剛才被一隻掘地蠍的尾刺擦過，雖然及時避開了貫穿傷，但蠍毒已經開始侵蝕，左臂的動作已經有些微的不自然。他沒想到對方觀察如此敏銳。
夏也注意到了這一點，她心中一動，這是一個機會。她緩緩從隨身的小包裡取出一個由蓮思最新配置、用“血痂苔蘚”和幾種解毒草藥研磨成的藥粉包，隔著一段距離扔了過去。
“這是傷藥，對毒素有一定中和效果。信不信由你。”夏的語氣依舊平淡，“我們如果想對你不利，剛才在你戰鬥的時候就是最好的時機。”
少年盯著地上的藥粉包，又看了看神色平靜的夏和麵無表情的莫，猶豫了一下。他能感覺到這兩人實力很強，尤其是那個黑髮女子，給他一種深不見底的感覺。
如果他們真是淨世盟或鐵骸團的人，恐怕早就動手了，沒必要玩這種把戲。
最終，求生的本能和對傷勢的擔憂佔了上風。他小心翼翼地撿起藥包，湊到鼻尖聞了聞，憑藉他對草藥的一些粗淺認知，確認似乎沒有明顯的毒性，這才快速扯開肩部的衣物，將藥粉撒在了那道已經開始發黑、腫脹的傷口上。
藥粉觸及傷口，帶來一陣清涼感，火辣辣的疼痛和麻木感果然有所緩解。少年心中稍定，但警惕並未完全放下。
“你們……到底是什麼人？”他的語氣緩和了一些，但依舊帶著審視。
“探索者。”夏給出了一個模糊但真實的答案，“我們在尋找盟友，或者至少，不是敵人的鄰居。你剛才提到了‘鐵骸團’，他們是什麼？”
少年一邊處理著傷口，一邊打量著他們，似乎在評估他們的可信度。“鐵骸團？一幫盤踞在荒原深處的強盜和奴隸販子，最喜歡抓落單的流浪者和弱小部落的人，賣給淨世盟或者其他需要‘耗材’的大人物。”他語氣中充滿了厭惡，顯然也與鐵骸團有仇。
“奴隸販子……”夏的眼神冷了幾分。這讓她想起了淨世盟對下城區和巫祭們的行徑。看來，這片遺棄之地的混亂與黑暗，遠超她的想象。
“你呢？”夏反問道，“你屬於哪一方？使用這種……陰影力量的人，我倒是第一次見。”
少年聞言，身體再次緊繃，兜帽下的眼神變得銳利起來，帶著一絲被觸及秘密的緊張。“這不關你的事！”他下意識地握緊了幽能短刃。
“別緊張。”夏擺了擺手，“力量本身並無善惡，關鍵在於使用它的人。我們對你沒有敵意，只是對這片土地上的不同力量感到好奇。或許，我們可以進行一些……有限的資訊交換？”
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