夜幕再次降臨石爪荒原，比昨夜更加深沉，濃雲遮蔽了星月，正是潛行的最佳時機。
夏、莫和石眼已經做好了萬全的準備。夏利用系統最佳化和有限的材料，製作了三枚簡易的“能量干擾遮蔽符”，能略微削弱黑齒山內部混亂能量場對自身感知和能量波動的影響，效果有限，但聊勝於無。
蓮思則提供了強效的寧神草藥包、高效的止血粉和針對幾種已知荒原毒物的解毒劑。三人的裝備都經過了檢查，確保不會發出多餘的聲響。
三道人影如同三道輕煙，再次飄向黑齒山。這一次，他們的目標更加明確，行動也更加大膽。
利用昨夜觀察到的巡邏間隙，三人如同鬼魅般繞過了外圍的暗哨和巡邏隊，悄然貼近了那道狹窄的縫隙入口。他們沒有選擇從這裡進入——這裡守衛最嚴，且進入後很可能直接面對核心區域。
石眼帶著他們繞到了巢穴側面，來到她昨日發現那處有新鮮排洩物痕跡的狹窄裂縫前。裂縫非常窄，僅容一人側身勉強透過，內部黑暗深邃，散發著潮溼的黴味和淡淡的尿騷味。
“這裡可能是內部人員偷懶或緊急時使用的‘便道’，也可能是廢棄的通風口。”石眼低語，“我先進去探路。”
夏點了點頭，同時將感知提升到極致，掃描裂縫內部。能量干擾很強，感知範圍被壓縮到不足十米，但至少能確認入口附近沒有埋伏的生命跡象。
石眼如同靈活的巖蜥，悄無聲息地滑入裂縫。片刻後，裡面傳來一聲極輕微的、類似蟲鳴的哨音——安全訊號。
夏示意莫跟上，自己則留在最後，並動用細微的空間之力，將入口處他們可能留下的些許痕跡悄然抹除，然後才閃身進入。
裂縫內部比想象中更長，也更加曲折，很多地方需要蜷縮身體才能透過。空氣中瀰漫著難以言喻的渾濁氣味，混合著岩石的土腥、腐爛的有機物以及……一絲隱約的血腥和金屬鏽蝕的味道。
石壁溼滑，佈滿了不明的苔蘚和菌類，在絕對的黑暗中散發著極其微弱的、令人不安的熒光。
三人依靠著微弱的光感和石眼對方向的直覺，在迷宮般的裂縫中艱難穿行。莫始終保持著高度的警覺，傾聽著任何不尋常的聲音。
大約前行了數百米，前方隱約傳來了聲音——不是人聲，而是沉悶的、有規律的敲擊聲，以及一種低沉而持續的機械轟鳴，還夾雜著模糊的、痛苦的呻吟和鐵鏈拖曳的聲響。
“礦坑……接近了。”石眼用幾乎聽不見的氣聲說道。
他們找到一個略微寬敞些的岔道口，這裡似乎是一個天然的觀察點，下方透上來微弱搖曳的火把光芒。三人屏息凝神，小心翼翼地探頭向下望去。
下方是一個巨大的、彷彿被硬生生掏空山腹而形成的石窟。石窟的巖壁上插著一些燃燒著劣質油脂的火把，光線昏暗，煙塵瀰漫。
石窟底部，數十個衣衫襤褸、瘦得皮包骨頭的身影，正佝僂著身體，用簡陋的鎬頭、錘子敲擊著巖壁，或者推著沉重的、裝滿黑色礦石的小車，在監工皮鞭的呵斥下，沿著簡陋的木製軌道緩慢移動。
鐵鏈鎖著他們的腳踝，將他們彼此或與固定點連線，防止逃跑。
空氣中充滿了汗臭、血腥、粉塵和一種奇怪的、帶著淡淡硫磺和金屬氣息的味道——來自那些被開採出來的、在火把下泛著暗淡油光的黑色礦石，那就是“黑石”。
監工大約有七八個，分散在礦坑各處，腰間別著鞭子和砍刀，神態兇狠而懈怠，顯然不認為這些被折磨得半死的奴隸能有什麼威脅。石窟的入口處有兩個固定的守衛，正靠在那裡打盹。
“守衛比預想的少，也鬆懈。”莫低聲道，眼中寒光閃爍。這些監工的殘暴行徑，讓他殺意升騰。
夏的目光快速掃過整個礦坑，同時啟動系統對“黑石”進行快速分析。
【物質分析：‘黑石’（初步），高密度能量惰性礦石，內部蘊含不穩定暗影能量及微量金屬成分（鐵、鉛等）。物理性質堅硬，能量傳導性極差，但對特定波動有微弱共鳴與儲存效應。可加工為粗劣的能量容器或某些詛咒類巫術材料。價值：低（對常規巫術/武道），特殊用途待評估。】
看來“黑石”並非高價值通用礦產，但對特定人群有用。這解釋了鐵骸團為何要控制礦坑並奴役開採。
就在這時，下方傳來一陣騷動。一個年老的奴隸似乎體力不支，連人帶推著的小車一起翻倒，黑色的礦石灑了一地。
“老不死的！廢物！”一個監工罵罵咧咧地走過去，舉起鞭子就要抽下。
旁邊的幾個年輕奴隸下意識地想要去扶，卻被腳上的鎖鏈扯住，只能發出無力的悲鳴。
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