翻過最後一道山脊，風中的氣息陡然一變。
東大陸的曠野與生機被甩在身後，取而代之的是一種混合著金屬鏽蝕、劣質燃料與某種秩序壓迫感的味道。空氣似乎都沉重了幾分，連陽光透過那層灰褐色的塵霾，都顯得有氣無力。
夏沿著一條被車輪碾出深深溝壑的土路前行，系統無聲地掃描著周圍環境。
【環境分析：大氣中懸浮顆粒物（灰塵、金屬粉末）濃度超標372%。檢測到低強度、持續性精神壓迫場，來源未知。規則層面趨於僵化，能量活性受到抑制。】
她微微蹙眉，這種環境對依靠天地能量活躍性的巫者而言，如同魚兒入了淺灘。好在她走的是永珍歸一的路徑，體內自成一迴圈，影響雖有，卻遠小於傳統巫者。
路上開始出現零星的旅人。他們大多面色麻木，衣著灰暗，身上或多或少帶著改造的痕跡——金屬的義肢，鑲嵌著晶體的眼珠，或是脊椎處延伸出的簡陋外骨骼。
他們用一種摻雜著口音的通用語交流，語氣急促而戒備，談論的多是“工分”、“配額”、“上城區的老爺們”。
更讓夏心頭一沉的是，她清晰地看到，隊伍中一些瘦弱的雌性，她們手腕上的身份銘牌顏色與雄性不同，更像是某種刺眼的標記。
她們大多低著頭，沉默地跟在雄性身後，如同附屬品。偶爾有監工模樣的雄性呵斥，也是先針對隊伍中的雌性，言語粗鄙，充滿輕蔑。
這與東大陸雌性備受尊敬與保護的地位，形成了慘烈而刺目的對比。在東大陸，雌性數量稀少，每一個都被部落視為瑰寶，享有崇高的地位和選擇的權利。而在這裡……
夏收斂所有氣息，如同滴水入海，默默觀察，學習著他們的口音和舉止，將那份震驚與不適深深壓下。
數日後，一座城市的輪廓在地平線上出現。
那並非東大陸那種與自然融合的部落聚居地，而是一個巨大的、稜角分明的灰色怪物。
高聳的金屬塔樓刺破天空，粗大的管道如同巨蟒般纏繞在建築表面，噴吐著白色的蒸汽。城牆厚重，閃爍著金屬的冷光，其上可見巡邏的、穿著制式鎧甲、手持奇特管狀武器的守衛。
【目標確認：中央大陸邊緣聚居點，“灰塔鎮”。資料庫資訊更新：隸屬於‘淨世盟’直接管轄下三級工業城鎮。】
系統調出了從墨羽遺物和零散情報中整理出的資訊。
城門口排著長長的隊伍，等待入城。守衛機械地檢查著行人手腕上一個金屬鐐銬般的“身份銘牌”，偶爾會用一種發出紅光的儀器掃描貨物。
夏心中一凜。她沒有身份銘牌。
輪到她了。守衛頭也不抬，伸出手。
“銘牌。”
夏低著頭，用略帶沙啞、模仿來的口音低聲道：“大人…從西邊黑礦場逃出來的…銘牌丟了…”
這是她早就想好的說辭，西邊確實存在一些混亂的黑礦場，偶有奴隸逃出。
守衛終於抬起頭，那是一張被半張金屬面甲覆蓋的臉，冰冷的電子眼掃過夏。他拿起那個紅光儀器，對著夏從頭到腳掃了一遍。
【檢測到低能量生物掃描，已模擬偽裝。能量反應：微弱，偏向體力勞動者。無植入體訊號。】
系統悄然運轉。
儀器沒有發出警報。守衛皺了皺眉，似乎有些不滿於夏的“乾淨”，尤其是注意到她雌性的特徵後，眼神中閃過一絲毫不掩飾的輕視。
他粗暴地從一個盒子裡拿出一個暗紅色的銘牌，粗暴地抓起夏的手腕扣上，那動作近乎於鉗制。
“雌畜營，那邊！”他隨手一指一個更加骯髒、靠近巨大排汙管道的方向，語氣充滿了不耐煩，“別擋路！下一個！”
。向方的臭腐著帶都氣空連、的明指被個那向走步快，態姿的木麻乎近種一用，頭下低，心掌掐深深甲指，下行強。頂頭衝直意寒著合混火怒一，燙滾得變間瞬彿彷也冷冰的牌銘紅暗那上腕手，詞個這到聽，定堅志心夏是饒 ？營……畜雌
。道味的膏養營質劣種某和油機、臭汗著雜混中氣空。屋棚矮低的般巢蜂同如、麻麻是側兩，擁而窄狹道街。息窒人令更象景的城
。鳴嘶的耳刺出發，出噴汽蒸有時不，鳴轟頂頭在道管屬金的大巨。狠兇的出礪磨活生被一著帶或空多大神眼，容笑到看能很上臉，匆匆行們人
……示展被般貨同如，後窗櫥的明在鎖被，雌的空神眼但、好稍著穿些一到看；睹無若視衛守邏巡的圍周而，他了到撞心小不為因只，雌個一打毆街當雄個一到看；”分工“的倍雙出付要需則西東的樣同買購雌而，賬賒攤小的邊街在意隨以可雄到看
。”兵傭“或”僚技階低“為們他註標統系。人的傲倨加更也神眼、多更跡痕造改上、面對相著穿些一有還，民貧通普了除，的過而肩與
。飾掩不毫乎幾慾有佔與婪貪的中目，時雌的記標被未、的現出爾偶向看雄些這而
。雌的出進個一每著視掃地邪神眼，衛守的門專有口門，域區的來起圍網鐵的銳尖更、高更用片一是那。”營畜雌“的謂所向走
。息氣的絕著漫瀰中氣空，流橫水汙，棚窩的擁、敗破加更營工勞比是面裡
。膏養營的疑可稠粘加更來起看、的天三和位鋪落角的味黴著發散個一了來換，裡那雌老年的地此理管、濁渾神眼個一從，骨頭類的整完算還、的取獵中野荒在個一用
。冷冰與重沉的有未所前心的夏，笑獰與斥呵的衛守雄、的來傳約遠及以息的木麻、泣啜的抑圍周著聽，上墊草的溼冷冰在躺，晚夜
！獄地是直簡裡這……嚴尊本基的有中落部在雌通普個一每至乃，位地的得獲慧智藉憑思蓮，敬尊的到領首巫為作茉親母，陸大東到想？賤輕被、養圈被、記標被般畜牲同如？活生的雌層底陸大央中是就這
。惡邪與朽腐的出上子從力勢個這到地切真此如次一第，字名個這唸默中心”…盟世淨“
。心驚目此如已就，鎮城緣邊個一僅僅！裡濘泥在踩靈生的半一將更，然自踏踐，源資奪掠僅不們他
。延蔓周四向地翼翼心小，鬚的形無同如力神，眼上閉
。下地的深更鎮城自來乎似，波的晦加更但，源同量能染汙的遇遭前之與、的弱微其極一到捉捕至甚；訊資是或品藥的違著易聲低中暗黑在人有到”聽“；工監的刻苛和作勞的重繁著怨抱，語囈的中夢睡在們友工了到”聽“
】…’質資‘、’式儀化淨‘、’選篩批一新‘、’區城上‘：詞鍵關…中析解…段片號訊訊通加到捉捕【
。了現出索線的新
。鐵寒的火淬同如，冷冰而亮清眸的，中暗黑在，睛眼開睜夏
。微一找尋，魂靈的扎掙中潭泥這為要也……許或，點弱的人敵到找要僅不，訊資的層高更到接，法辦想要需。石腳踏塊一第的角一山冰”盟世淨“開揭是正許或，獄地的嚴尊踏踐這，籠牢的抑座這，城之塔灰這
