通道盡頭，是一塊從外部看毫不起眼的、與周圍岩石融為一體的翻板。夏用力推開翻板，凜冽的荒原夜風瞬間灌入。
他們出現在寂靜峽谷側翼的一處亂石坡上，距離偽裝的入口已有相當一段距離。天色依然漆黑，但東方天際已隱隱透出一線魚肚白。
“出來了……”阿痕踉蹌一步，幾乎癱軟在地。
“快！離開這裡！”夏強撐著，看向灰羽和幽嬤佯攻組所在的高地方向。那邊早已沒了聲息和光亮，不知道她們是否安全撤離。“按預定方案，去第二匯合點！”
所謂第二匯合點，是計劃中一旦正面撤離失敗或失散後的備用集合地，位於營地東南方約三十里外的一處隱蔽巖洞。
沒有人說話，所有人都在透支著最後的體力，互相攙扶著，儘可能快地遠離寂靜峽谷，遠離那個剛剛被他們攪得天翻地覆的地獄入口。
天光漸亮。當他們終於跌跌撞撞地抵達第二匯合點的巖洞附近時，先行撤離的幽嬤、枯藤、灰羽等人已經焦急地等在那裡。看到夏一行人如此狼狽、幾乎人人帶傷，還扛著箱子，灰羽和蓮思立刻衝了上來。
“夏！烈！莫！”蓮思的聲音帶著哭腔，手忙腳亂地開始檢查傷勢，尤其是看到巧手斷指和眾人身上各種傷口時，眼淚終於忍不住掉了下來。
“別哭，先救人。”夏的聲音沙啞得幾乎聽不見。她將裝著資料的木箱小心放下，自己也靠著巖壁緩緩坐下，再也壓不住翻騰的氣血和透支的眩暈感。
幽嬤立刻組織人手，將傷員抬進相對避風的巖洞深處，蓮思和枯藤開始緊急處理傷勢。續命丹已經用完，蓮思只能動用所有儲備的草藥和她的知識，盡力救治。灰羽則強撐著消耗過度的巫力，幫助枯藤穩定幾個重傷員的生機。
莫雖然也帶傷，但依舊強撐著，和石眼一起，在匯合點外圍佈置簡單的警戒和預警。
直到日上三竿，所有傷員的傷勢才暫時穩定下來。烈、阿痕、巧手等人雖然傷勢嚴重，但總算沒有生命危險，需要長時間休養。夏自己內腑震盪，經脈受損，精神力透支，加上黑晶能量的輕微反噬，狀態極差，但她拒絕了蓮思讓她立刻深度休息的建議。
她必須知道結果。
“佯攻組情況如何？有沒有損失？”她問幽嬤。
幽嬤臉色疲憊但慶幸：“按照計劃製造混亂後，我們便分批後撤了。淨世盟的守衛被成功吸引，但後來似乎意識到是佯攻，派了一小隊人追擊，被我們藉助地形擺脫了。有三人受了輕傷，無人陣亡或失蹤。”
夏鬆了口氣。佯攻組大多是新人，能安全撤離已是萬幸。
“營地那邊呢？有沒有異常？”
“我留了人看守，目前沒有發現大規模敵人靠近的跡象。”幽嬤答道，“但這次動靜太大，恐怕‘灰燼之眼’被毀的訊息很快就會傳開。淨世盟不會善罷甘休。”
“至少短期內，他們需要時間確認情況、評估損失、重新部署。”夏分析道，“而且，我們拿走了實驗資料，他們可能更急於找回這些東西，而不是立刻大舉搜捕。這給我們留出了喘息的時間。”
她看向那幾口木箱：“這些資料，必須儘快翻譯、整理、分析。裡面可能包含淨世盟的實驗目的、技術弱點，甚至其他據點的資訊。蓮思，灰羽，幽嬤，這件事交給你們。”
“是。”三人鄭重應下。
“莫，石眼，你們負責營地的全面警戒升級，重新規劃防禦和撤退路線。烈、阿痕、巧手他們需要靜養，其他輕傷員恢復後，也要投入訓練和建設。我們必須儘快恢復戰鬥力。”
夏一條條指令下達下去，儘管疲憊欲死，但思路依舊清晰。這次“淬火”行動，他們付出了慘重代價，但也取得了前所未有的成果——重創一個淨世盟前哨，奪取核心情報，證明了他們擁有威脅淨世盟的能力，更重要的是，在血與火中，營地真正淬鍊出了一支敢戰、能戰的隊伍。
當眾人領命而去，巖洞內只剩下她和蓮思時，夏才徹底放鬆下來，劇烈的咳嗽讓她嘴角再次溢位血絲。
“夏！”蓮思驚慌地要給她喂藥。
夏擺擺手，示意無妨。她靠在巖壁上，望著洞外逐漸明亮起來的天空，那是遺棄之地常見的、帶著灰黃色彩的黎明，但在此刻的她眼中，卻比任何時候都要清澈、明亮。
“蓮思，”她忽然輕聲開口，“你覺得……我們做得對嗎？”
蓮思愣了一下，隨即明白她指的是這次冒險攻擊淨世盟前哨。她看著夏蒼白卻平靜的側臉，又看了看洞內沉睡的傷員和洞外忙碌的同伴，用力點頭。
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