莫在部落的木屋中，從天黑講到天明。
篝火的光影在牆上跳動，映照著雷越來越凝重的面容，茉越來越溼潤的眼眶，以及圍坐在四周的部落長老們越來越震驚的神情。
他從四人意外傳送開始講起——那場忽然的意外，如何將他和烈、蓮思傳送至中央大陸，如何與早就離開的夏重逢。他講碎星丘陵的蠻荒與危險，講夏如何在絕境中一步步站穩腳跟，講“星痕共鳴”的發現，講新爐堡的建立，講“星橋”從理論到現實的艱難跋涉。
他講影牙小隊的犧牲，講那些永遠留在路上的名字。
他也講夏——那個曾經的部落少女，如何在異鄉成長為一座城市的領袖，如何用智慧和堅韌，在混亂中點燃秩序的火光。
最後，他從懷中取出那個貼身存放的小布袋，雙手捧到雷和茉面前。
“這是夏讓我帶給你們的。”他的聲音有些沙啞，“故鄉的土，和新爐堡的徽記。她說……她很想你們。”
茉顫抖著接過布袋，開啟，捧起那捧泥土，貼在心口，淚水無聲滑落。
雷沉默良久，伸手接過那片金屬徽記，藉著火光細細端詳。上面刻著他不認識的符文，但能感受到其中蘊含的、與女兒血脈相連的溫熱。
“她……怪我們嗎？”雷的聲音很低，帶著一絲從未在人前顯露過的脆弱，“當年沒能護住她，讓她不得不奔赴異鄉……”
“不。”莫堅定地搖頭，“她從未怪過任何人。她只想讓你們知道，她活得很好。她想讓你們去她身邊，讓東大路……可以不處於被動地步”
茉緊緊握住那袋泥土，抬起頭，淚眼中透出決然。
“我去。”她說，“明天就收拾，後天就能走。”
雷看向她，又看向莫，沉默片刻，轉向圍坐的長老們。
“你們怎麼說？”
長者們面面相覷。一位鬚髮皆白的老者緩緩開口：“首領，我們理解你和茉女巫的心情。但部落數百年基業在此，族人上千，豈是說走就能走的？況且，那什麼‘星橋’……真的可靠嗎？萬一失敗……”
“萬一成功呢？”另一個年輕些的長老打斷他，眼中閃著光，“那可是一個全新的世界！夏丫頭能在那邊建起城市，我們過去，難道會比她差？況且，莫小子不是說了嗎，那邊有更穩定的能量，更廣闊的天地，不需要再擔心淨世盟的威脅……”
“淨世盟。”雷重複這個詞，眉頭緊皺，“莫兒，你說你們在中央大陸打擊了‘天隙’餘孽，干擾了淨世盟的部署。那東大陸這邊呢？他們還在嗎？”
莫的神色凝重起來：“這正是我要問的。我離開太久，需要知道部落現在的處境。”
雷和茉對視一眼，由茉開口。
“你們走後，淨世盟確實收縮了。但沒消失。”她的聲音低沉。
“他們不再大舉傳教，而是轉為暗中滲透。有幾個小部落已經被他們徹底掌控，族人淪為他們的信徒和奴隸。他們還在尋找某種東西……據說是‘能跨越空間的鑰匙’。”
莫心頭一凜。
“鑰匙？”
“具體的我們不清楚。”雷接過話，“但最近幾個月，他們的活動突然變得頻繁。 根據飛行信使傳音，有人在青鱗山脈深處看到了他們的身影。似乎在尋找什麼遺蹟。”
茉補充道：“我和女巫們用古老的占卜術嘗試探查，只得到一個模糊的警示——‘門’即將開啟，但鑰匙不在我們手中。”
莫的心跳加快。
“門”？“鑰匙”？難道淨世盟也在研究空間傳送？他們想做什麼？
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