陽春三月，草長鶯飛。
一隻烏篷船緩緩靠近揚州城內的碼頭，船身搖曳，一位身穿青色麻衣的少女緩步出了船艙，只是面色有些薑黃，一頭烏髮亂糟糟的盤在腦袋頂，唯有一雙眸子明亮清澈，猶如暗夜寒星。
宋幼棠摸了一把臉上的灰，拍了拍乾癟的包袱，一把甩在肩上。船老大停穩了船，笑道：“昭昭姑娘，這就到揚州城了，城內老頭子不甚熟悉，您找旁人打聽打聽您要去的地方吧。”
宋幼棠頷首，隨手遞給船老大幾枚銅錢，輕聲道，“有勞老伯。”
船老大黝黑的臉立馬慌了，“怎好再收姑娘的錢！老頭的孫兒還是姑娘救下的，若沒姑娘出手相救，只怕……”
想那一月前，突發高熱的孫兒，船老大還是心有餘悸，若不是這位昭昭姑娘出手相救，只怕自家孫兒的命早沒了。
“收下吧，沒幾個錢，從禹州一路來此，多虧有老伯，再說救人治病本就是醫者本份。”少女打斷船老大的話，快步下了船，幾個身影就混在了熙熙攘攘的人群中，片刻便尋不到了蹤跡。
揚州城內，春光正好，桐花簇擁，十里馨香。宋幼棠最不喜這桐花的甜膩香氣，聞多了便有些噁心，她掏出沾些松香的帕子放在鼻尖聞了聞，適才舒適了些。
帶路的腳力夫將宋幼棠引到了河運總署司門前，收了腳力錢，便麻利的走遠了。
河運總署設立在揚州城，門下分江淮轉運司和鹽鐵轉運司。靖安候宋彥禮任鹽鐵轉運同知，正是宋幼棠的親生父親。
‘父親這兩字縈繞在嘴邊怎麼也叫不出口，她暗自惱怒，又在心裡默唸了幾遍，然後一聲極其生硬的父親從喉間響起，怎麼聽都不像是來尋親的，倒像是來尋仇的。
想當年，宋侯爺為了懷有身孕的外室和自己的髮妻李氏鬧得決絕，全然不顧及半點恩情。李氏的孃家是隴西李氏，勢力及其龐大，她自然也不是忍氣吞聲的，一紙訴狀告到御前，修身不正的宋侯爺失了聖心，也丟了官職。
李氏拿了和離書，走的決然，帶著全部嫁妝回了隴西，很快就又嫁了人。隴西李氏一族更是與靖安侯府斷了來往。
宋侯爺只得將那外室迎進府。
年幼的宋幼棠在靖安侯府過得很不如意，昔日的寵愛被剛出生不久的妹妹全搶了去，宋侯爺也瞧著她心煩，更是不管不問。最終繼母的一場哭鬧後將年幼的宋幼棠送往了老家禹州，由其他族親照養，對外只說是宋幼棠生了病要去禹州養病。
要說宋幼棠可謂是父母緣薄，六親無靠，孤身在禹州無人庇護，每年從侯府送來的錢財也都被族親瓜分乾淨，只靠著和謝家定下的娃娃親才得以保全性命。
提及那謝家的未婚夫，唉！不提也罷，徒添煩惱！
想起臨行前師父的囑託，便覺得頭疼。
思緒飄遠，宋幼棠吐出一口濁氣，走近署衙。硃紅的大門敞開而來，拾階而上，左右兩側的石獅氣勢凜然，大門外的衙役並排而立，教人望而生畏。
衙役攔住上前的宋幼棠，大聲喝道，“來者何人！”
宋幼棠拿下遮在鼻下的帕子，輕聲道，“小女宋幼棠，乃靖安侯府嫡長女，特來此尋我父親，宋彥禮宋侯爺。”
宋幼棠聲音不大，但清脆有力，過往的路人聽得幾分清楚，紛紛停下來圍觀，時而小聲議論，因著一身粗布麻衣，蓬頭垢面的宋幼棠很難讓人相信是侯府千金。
攔人的衙役也是一驚，瞧著如此落魄的少女定然是涉及世家望族齷齪，便覺會惹禍上身，冷聲道，“可不是長了嘴就亂說是侯府千金，胡亂攀扯是要挨板子的。”
宋幼棠輕笑，從懷裡掏出一枚質地清潤的羊脂玉牌遞給那衙役，說道，“此乃侯府信物，勞煩官爺代為通傳。”
那玉牌並非凡物，質地清潤，用料厚實，雕工精緻，祥雲花紋下刻著一枚宋字，左下角還刻有靖安候府的印記。衙役接過玉牌，不敢怠慢，讓宋幼棠靜候，自己一路小跑進了衙門。
圍觀的路人見此情景，便也腦補了一場父女失散多年，又再次相認的戲文。眼前這灰頭土臉的女孩便要搖身一變成了侯府千金，當真是幸運，眾人唏噓，可又細想，本是錦衣玉食的侯府千金竟落魄如此，怕是背後有不可告人的辛秘。
不到片刻，靖安候嫡長女尋父之事皆已傳遍整個揚州城，再片刻，又傳出靖安候當年停妻另娶，苛待原配之女的流言。
宋幼棠一副事不關己之態，靜立在衙門前，大概是等得不耐煩了，那雙明亮的眸子微微收斂了下，隨之又沉了下來。
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