宋彥禮領著宋幼棠和顧蘭雋回了揚州的宅子，宅子裡主事的是良妾劉姨娘，她父親本是一位教書先生，後來家裡遭了難，被在署衙做差役的表哥送到宋彥禮身邊做了良妾，尋求庇護。
劉姨娘是典型的淮揚女子，說起話來吳儂軟語，溫柔似水，做事也妥帖細緻。宋幼棠暫居的院落早已收拾妥當，院子雖不大卻也清新雅緻，所用之物應用俱全，皆是上好的東西，屋內陳設貴重卻不失風雅。
一眾丫鬟婆子伺候著宋幼棠沐浴更衣。洗去一身疲憊，宋幼棠只覺神清氣爽，換上西子青色滿繡海棠紋的羅裙，外衫配煙紫色廣袖流雲衫，雲錦浮光，輕盈柔軟，襯得人也柔和了幾分，原本凌亂的頭髮也被丫鬟用縹紅色綴金如意髮帶束了起來，又簪了根海棠白玉簪，妝飾清雅脫俗。淮南風雅好玉飾，就連不善紅妝的宋幼棠也讚一句，劉姨娘好眼光。
丫鬟要給宋幼棠撲粉上妝，被宋幼棠制止了，“不必上妝，這樣便好，我不喜胭脂水粉。”
一旁的婆子連忙上前，笑道，“大小姐舟車勞頓，定是累壞了，這到了家，好生養幾日便能白白嫩嫩的，瞧著咱們小姐好樣貌，用不上那些胭脂水粉。姨娘在前廳備著席面給小姐接風呢。”
宋幼棠就著那嬤嬤的手起了身，去往前廳，輕聲道，“讓姨娘費心了。”
張婆子只覺得這位大小姐的手熱乎乎的，指腹皆有一層薄薄的繭子，不似其他夫人小姐們的柔夷那般柔軟水嫩，想來在那禹州真是受了天大罪的。
“老婆子姓張，小姐在揚州這段日子便由老奴伺候您，您有事情就儘管吩咐老奴。”張婆子堆著笑臉，一張圓乎乎的大臉更顯圓潤。
“那以後就多勞煩張媽媽了。”宋幼棠初來乍到，言語間都客氣了幾分。
用過晚飯，宋彥禮帶著宋幼棠和顧蘭雋在書房喝茶，實則是有事交待二人，“蘭雋下月休春假，你先護送你表妹回上京，我在任上不得回去。”
“是，蘭雋定護表妹周全。”顧蘭雋不曾想舅舅竟沒有回京的打算，難道與謝家的婚事生變？
“多謝表哥。”宋幼棠回之以禮。
“都回去休息吧。”宋彥禮打發走二人，只覺得這一天過得疲憊的很。
顧蘭雋送宋幼棠回了院子，臨分別前說道，“表妹初到揚州好生休養，待書院放假咱們一道回京，只是我先前已與同窗友人約好一同回去，所以還請表妹莫要嫌棄人多麻煩。”
“無礙，表哥看著安排便是。”宋幼棠有些乏了，轉身進了院子，只想一頭扎進床褥中，睡個昏天黑地。
顧蘭雋嗯了聲，也隨之離開，只是煩惱明日如何跟同窗好友開口。
書房內，宋彥禮剛寫完一封書信，墨跡還未乾透，內容是交待陳氏日後好生照顧宋幼棠，也明說了與謝家的婚事不可出錯。
這些年，陳氏的一些謀劃，宋彥禮心知肚明，陳氏膝下僅得一女，便再無所出，便想著把與謝家婚事落在小女幼蘭身上，也算是一份保障。雖說幼蘭年歲上比謝珣小上許多，可也不是什麼大問題，只是謝家一直不鬆口，只說是認準了宋幼棠，宋彥禮洩了氣，只得打消換婚的想法。
如今宋幼棠已然歸家，若是履行婚約，也算是一份助力。
長安上京，夜，大雪倒春寒。
一隻灰色信鴿盤旋了幾下，落在了一處暖閣的窗外，咕咕地叫了幾聲。一隻修長細白的手推開窗子將信筒取了下來，隨手放飛了信鴿。窗子關閉，隔絕了外面的風雪，只聽得簌簌的落雪聲。
暖閣內，炭火通明，一男子端坐在書案前，金冠束髮，面容冷峻，狹長的鳳眼寒光聚斂，一襲絳紫色暗蓮花紋袍子襯得他那俊美無雙的玉容越發清冷，不是謝珣又是何人？
良久，一聲低沉淡漠的聲音響起，“此事無須理會，派人盯著，查清底細，若是假冒，處理乾淨。”
“是。”隱在暗處的下屬領命而出。
謝珣將手中的信函扔進炭盆，火光舔舐，薄薄的信紙瞬間化為灰燼。
子夜已過，大雪簌簌而下，前幾日剛發的春芽又都覆在寒雪之下，只怕是僵木難活，春風難以入關，教京中越發清冷起來。
也該熱鬧熱鬧了。
今早上值，榮國公世子崔清玉跑馬而來，韁繩扔給馬奴，便急匆匆跑進戶部署衙，還沒等小吏通傳就徑直闖進了謝珣的文書室。
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