蕭承毓率領京畿衛與榮國公率領神機營護送錢糧藥材，長驅直入潁川地界。
已是春四月，潁川腹地，不見良田，屍骸遍地，殘垣斷壁，滿目瘡痍，了無生機，越往禹州地界走越是觸目驚心，饒是眾人久經沙場，見慣了屍橫遍野，也覺得不及禹州這般如人間煉獄。
白骨露於野，千里無雞鳴。
“只怕天氣一熱，會滋生瘟疫……”榮國公飽經風霜的臉，面帶憂色，後面的話沒敢說完。
“傳令下去，在此紮營，將屍體集中焚燒，縱橫摸排，不可遺漏。”蕭承毓厲聲下令。
眾將士戴上面罩，十人一隊，分散開來。
待大軍安札完畢，開始生火做飯，嫋嫋升起的炊煙，熊熊燃燒的篝火才給這片死氣沉沉的土地帶來一絲生機。
軍營外忽有人影竄動，弓箭手雙臂大張蓄滿力量，士兵刀劍出鞘，寒光四起，一聲粗獷的聲音高喊道，“來者何人！擅闖軍營者，格殺勿論！”
守營校尉振臂一揮，三支蓄滿力的白羽箭如破竹般衝破空氣，直插到人影晃動的斷壁上，箭桿晃動，激起陣陣塵煙。
“軍爺收了箭羽吧，我們是汝州城內的百姓，求軍爺救救我們吧，救救我們吧。”回話的是一中年男子，蓬頭汙垢，破破爛爛，早已瘦脫了相，渾黃的眼睛掛在碩大的眼眶裡，嘴唇發白乾裂，猶如干涸的魚。大抵是所有力氣都用來回話，待說完，他整個人虛脫的倒在地上，費力的喘著氣。
在他身後約莫有十幾口人，皆是半大的孩童，一個個面黃肌瘦，肚大如鼓，雙眼無神，呆滯的盯著軍營裡跳動的火光。
榮國公帶領將士出了軍營，士兵將這些人團團圍住。
“可還有其他倖存之人？”榮國公問道。
“嗚嗚嗚嗚，哪裡還有活人？都死光了，都死光了……”那男子悲從中來，突兀的雙眼竟再流不出一滴淚。
沙場上冷血無情的榮國公望著這群狀如餓鬼的孩童，雙眼澀澀。
將士將這些孩童安置在軍營一角，送來米粥和清水，孩子們如餓狼撲食，狼吞虎嚥的舔著粥碗，看守計程車兵們一下紅了眼。
那中年男子吃過飯，簡單收拾了一番被帶到了蕭承毓面前。那男子見到三皇子蕭承毓，悲憤交加，嗚咽著，“朝廷怎麼才來救我們啊，怎麼現在才來啊，死了那麼人，那麼多無辜的百姓……”
蕭承毓長嘆一聲，“是朝廷失察，讓百姓遭難，我蕭承毓立下血誓，勢要緝拿馮春平和陳卓章，給百姓一個交待。”
“禹州大旱，百年難遇，州府不作為，竟還連加三成賦稅，馮春平和陳卓章魚肉百姓，百姓苦不堪言，為了繳上賦稅開始賣兒賣女，有人跑去告發竟被活活打死，還有那些奸商，他們官商勾結，哄抬糧價，好多人買不起糧，都被活活餓死了，沒了糧食他們就開始吃孩子，我是個教書先生，靠著家裡的地窖才將那幾個孩子藏了起來，我們只能抓田鼠充飢，若是再無人管我們，我唯有帶著那幾個孩子一起去死，也總比讓人吃了去強……”男子潰不成聲，心中那最後的防線崩塌，將數月來的屈辱驚恐絕望都哭了出來。
禹州久旱，官府勾結糧商哄抬糧價大肆斂財，百姓食不果腹，青衣教勢力突起，禹州百姓為自保不得已逃往其他州縣，哪知官府喪心病狂，為不洩露旱災之事，竟封城抓人，百姓只有跟著青衣教打出城去才能活命。
青衣教如破勢之竹，先是攻下禹州，又直取潁川郡，潁川郡不戰而降，轉而西行攻下汝州，短短半月就拿下數座城池。如今，也只有河南郡、潁陽郡固若金湯，連逃難的百姓也不放入城中，青衣教繼續向東征討，淮陽郡、汝南郡也被收入囊中。
無人知道那青衣教的來歷，他們只為劫殺官員，各郡城池只搶不佔，百姓兩頭迫害，苦不堪言。
蕭承毓鋪開輿圖，將那丟失的城池圈畫出來。
榮國公雙眼如炬，說道，“這青衣教並非一般民間教派，極善兵法，且用兵鬼道，不容小覷。”
“現如今河南郡和潁陽郡是何人鎮守？”
“河南郡太守褚銘，潁陽郡太守司馬長儒。”榮國公將此二人名諱細報上來。
“若整個中州失守，他二人難辭其咎，惟有以身殉職。”蕭承毓在輿圖上將河南郡和潁陽郡打了個叉字。
“老臣這就前去河南郡和潁陽郡拿下二人，交由殿下問罪。”榮國公領軍令，率領神機營，直殺河南郡和潁陽郡。
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