到任河中尹後的姜大人火速開鑿水渠，引水入池，昔日枯竭的安邑鹽田又再次產出鹽來，鹽業復產，緩解了百姓用鹽壓力。
戶部緊跟其後，聯合刑部修改完善榷鹽法案，下令取消民間私鹽，嚴禁私人販賣食鹽，各地鹽商須得持有由戶部統一核發的鹽引才能從事鹽田的製鹽經營，且只制不售，所產所制的鹽有朝廷統一收購，在統一分售，各地取消鹽稅，鹽業的最終控制權依舊把握在戶部手中。
鹽引以租代售，分三年租，六年租，十年租，三個等級，等級越高租金越貴，且鹽引不受地方官府管轄，由戶部直接調署。
此令法一齣，各地曄然，鹽業鹽運清洗成功，一些世家為鞏固自身勢力不得不加碼換取鹽引，可一個地方只有三份鹽引，這意味著有些勢力不得不退出鹽業的經營，更是退出了更高權勢的爭奪。
各方勢力各憑本事，爭奪鹽引，不缺有人暗中指證對家偷稅漏稅，官商勾結等等罪項。地方世家相爭，如鷸蚌相爭，唯漁翁得利，刑部陸續接到實證，根據證物，破獲幾起倒賣私鹽，私吞稅銀等案件，所涉案之人均被流放，抄家充公，一時間各地門閥人心惶惶，惴惴不安。
國庫日漸充盈，鹽引也按等級發放完畢，戶部打了一場翻身仗，有了銀錢，陸沅光腰桿子也直了起來。只是錢多就招人惦記，圍在戶部等著支錢的各部吵得陸沅光頭疼，他索性拿著還未歸還的毓王的玉符直奔皇城司，又將謝璋的人馬調了出來，玄甲兵各個嚴陣以待將戶部署衙圍個嚴實。
文官們見著真刀真槍殺氣騰騰的玄甲兵，各個噤若寒蟬，直罵陸沅光太過卑鄙。
蕭承毓在金水閣和謝珣下棋，聽聞此事，笑道，“還好，不是個傻的。”
“那幫人不過是替旁人趟趟水的，背後的人還未出招。”謝珣一身青色圓領長袍，盯著棋盤悠悠出聲。
“不急，且看他們怎麼佈局，只是鬧得太過，陛下那邊本王是要多吃些苦的。”蕭承毓想起那日在兩儀殿跪了兩個時辰，眼裡溢滿寒氣。
“陛下偏心又不是一時半時的事了，王爺不妨也病病，誰弱誰有理。”謝珣執子落下，沒能一擊搞死貴妃一黨頓生惋惜。
“行，本王跪了許久，溼寒入體，又日夜操勞，可不就病倒了嗎！”蕭承毓笑道。
丞相府，休養月餘的王丞相招來謀士商議對策，眼下貴妃失勢，雖未牽連十一皇子，但情勢尚不明朗，榷鹽法案本是他們用來對付使用者部陸沅光的，沒想到反被掣肘，叫自己陷入危機，讓陸沅光立了功。
暗探報上謝珣在此前曾連夜出京，定是去了陝州找姜師度。此事又有謝珣參與其中，直叫王丞相恨得牙疼，卻也不得不承認謝珣是有些謀略和手段的。
榷鹽法案已成定局，王丞相自知不能再病下去了，差下人火速取消了病假，打算明日一早就去上朝。
“相爺，我等如何應對？”眾人等著王丞相拿主意。
“不急，尚不用理會，他謝珣巧算天機，卻算不過人心，這世上人心不古，他這個法案目前尚能穩住局面，可誰又能保證以後呢？”王丞相不打算在榷鹽法案上對上謝珣，他早已過耳順之年，見過太多鬥爭，這百姓的生死註定與王權世家的利益是相左的，到最後，且看他謝珣何去何從。
第二日上朝，休養月餘的王丞相上朝來了，可毓王殿下又病倒了，聽說是風寒入體又忙於鹽田之事，半夜高熱差點昏厥，宮裡的御醫連夜救治，今早才堪堪退燒。
陛下在宮中一夜未安眠，等著御醫回覆毓王的病情，直到清晨才得到退燒的訊息，一顆年邁蒼老無力的心總算是安穩了些，他又想起自己前幾日因著逆女蕭琉玥重罰了蕭承毓又頓感愧疚，旁人都說他偏心貴妃那幾個孩子，想來毓王此次病重也是因此鬱結在心吧。
陛下心不在焉，草草散了朝，回了兩儀殿，他乾坐在龍椅之上，忽地開口問道，“你說，朕是不是過於偏心，太子就恨朕偏心，寧死也不願相信朕不會殺他，毓王也是，他哪是累病了，他是心生抑鬱……”
殿內只有高內官在隨身伺候，他自小跟著陛下，最是瞭解陛下的心性，此刻的陛下哪裡是高高之上的帝王，不過與百姓一樣是位難做的父親。
“回陛下！奴才不敢妄議。”高內官輕聲回覆，天家家事，又涉及到先太子和手握重權的毓王，哪裡是他一個奴才敢置喙的。
“你呀！老滑頭！”陛下瞪了高內官一眼，並無責怪之意。
“陛下，貴妃跪在殿外求見，說是毓王殿下罔顧手足情誼殘害八公主，要替八公主討要公道……”小內侍進到殿內，跪趴在地上，小心翼翼地稟報。
聖上肉眼可見的臉色黑沉起來，一把抓起手邊的茶盞摔了過去，“叫她滾，朕罰她禁足宮中，何人敢私自放她外出，再提一句那逆女，朕就殺了她。”
小內侍連滾帶爬的出了兩儀殿，高內官一個眼神，他的小徒弟趕緊上來打掃乾淨碎瓷片，另一名小徒弟又重新給聖上奉上了去火安神的茶湯。
“你去！傳朕旨意，誰再敢私自放貴妃出宮殺無赦，貴妃抗旨不尊罰俸一年，自行去奉先殿罰跪，惠昭容若是再管不好這後宮就將鳳印送還給太后。”聖上只覺渾身氣抖，這貴妃越發混賬，行事肆意妄為，分明是那逆女罔顧禮法，自作孽，她竟還有臉攀咬毓王。
聖上一想到昨夜高熱驚厥的毓王愈加後悔自己偏薄於毓王，那孩子也是不懂辯駁，寧可委屈受罰也不願忤逆他這個君父。
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