謝珣擺了宋幼棠一道，叫她吃了個暗虧，偏她還得將這虧默默嚥下，真是啞巴吃黃連，有苦難言。
她認栽，誰叫自己技不如人呢？吃一塹，長一智，謝珣！來日方長！咱們走著瞧！
宋幼棠揣著這張當不得真的退婚書躺在琳琅滿目的寒水院裡‘暗自傷神’，宋侯爺只當她是初經情愛，小女兒家悲秋傷懷，難受幾日就好了。
劉姨娘每日來寒水院‘勸解’一番，陪著宋幼棠吃飯聊天，講講過來人的經驗。
“姨娘是說，宋彥禮能坐上淮陽轉運同知是走了曹內官的關係，可這姓曹的太監只是個內侍，又早已出宮榮養，他何來那麼大的權勢？”宋幼棠對漕運一事不是很瞭解，只能先聽劉姨娘講一講。
“曹太監是淮安人士，自幼讀書，會寫字算術，家中出了事才淨身進了宮，早些年在內府局做內庫出納的活計，昔年皇城後宮多貪腐，他靠著一本陰陽賬簿反咬了內庫局的黃內侍，黃內侍被先帝砍了頭，空出來的缺位就由曹太監頂上了，他頭腦靈活，又善揣摩人心，一路爬到先帝身旁做了掌印內侍，后王丞相與曹太監合謀誣陷原轉運使劉巖劉大人謀反，劉大人被先帝派去的使臣處死了......”
劉姨娘說到此處，有些停頓，她喝了口熱茶，緩了緩情緒，又繼續說道，“劉大人一死，關內、河東、三川以及淮揚的轉運、鹽鐵及青苗使空出，宋侯爺走了曹太監的門路做了個鹽鐵轉運同知，王相則將魏大人推上了轉運使的位置，鹽鐵轉運司盡在他們之手，曹太監歸鄉榮養，在淮揚一帶大力發展自己的勢力，宋侯爺能搭上曹太監，還是因為大小姐與謝家的婚約。”
“劉大人之案，我在禹州時也聽人說過，劉大人的家眷兒女也因此案被髮配嶺南，舉國上下都認為劉大人是被冤枉的，抄家之時也只清點出兩車書和幾斛糧食，百姓哀嘆，劉大人為官清廉，卻被奸臣所害......先帝幡然悔悟，又為劉大人平反，將劉大人的家人從嶺南接回來......”宋幼棠幽幽說道，
“幡然悔悟？！呵！只不過是堵不住了這天下悠悠眾口罷了。劉大人的家人早死在了流放嶺南的路上......”劉姨娘啟唇譏諷道。
“姨娘是劉大人的什麼人？”宋幼棠抬手為劉姨娘續了杯茶，問道。
“大小姐說笑了，我與劉大人並無關係，只是整個揚州的百姓誰沒受過劉大人的恩惠呢？劉大人是好官，更是好人，好人不該落得家破人亡的下場。”劉姨娘輕輕搖頭，眼中有悲色。
“那是幼棠想多了，劉大人一心為民，為官清廉，確實不該落得如此下場，先帝的昏庸世人皆知，只是幕後真兇尚未伏法，難以告慰劉大人英靈。”
“姨娘在揚州可以有所發現？”
“宋侯爺謹慎，公文和與外面的交際之事，從不在我面前提及，他允我隨意進出和打掃他在揚州的書房，那書房太乾淨，藏不下任何東西.......”
劉姨娘眼中閃過一絲懊惱之色，語氣也有些急切了。這幾年她在宋彥禮身邊小心翼翼的查詢那些賬簿和往來書信，皆無所獲，宋彥禮這人重利，又薄情寡義，她不敢冒進，怕一步行錯，毀了滿盤計劃，可她真得快等不下去了。
她掩下情緒，撫上自己隆起的肚子，這孩子的出生會成為一個未知的變數。
“姨娘不必心急，須知善惡終有報，有早有晚罷了。”宋幼棠出聲安慰道。
“是啊......那你我且看到最後。”
劉姨娘回之一笑，是啊，她都等著這麼久了，那一天還會遠嗎？
緹香的聲音在門外響起，“小姐，姨娘，王婆子過來接姨娘了，說是侯爺在外吃多了酒，剛回院裡休息，等著姨娘去伺候呢......”
宋幼棠看向劉姨娘，只見她眼中的嫌棄之色濃郁，今日在這裡說了半日的傷心事，這會再回去伺候那薄倖之人，也是為難劉姨娘了。
“讓她進來吧......”宋幼棠出聲應道。
王婆子跟在緹香後面進到屋裡，只覺屋中炭火足，香氣縈繞，在看著滿屋珍貴的稀罕物，連忙堆上笑臉，巴結道，“王婆子給大小姐問安，給姨娘問安，侯爺剛回府，正在尋姨娘呢......”
“糊塗！姨娘身子重，怎麼還能伺候父親？府中就沒個能伺候人的丫鬟小廝了？合著侯府白白養著你們這些懶皮子！姨娘腹中可是侯府未來的世子爺，若是有個閃失，我父親定讓將你們打殺了扔亂葬崗餵狗！”
宋幼棠將手中的茶杯重重的放在炕几上，眼神犀利的盯著那王婆子，厲聲罵道。
那王婆子從沒見過宋幼棠發威，宋幼棠今日這般突然發難，嚇得她跪倒在地，連連告罪，“老婆子不敢，都是夫人安排的，夫人說姨娘在侯爺身邊伺候慣了，自然比旁人貼心......”
“陳氏安得什麼心，你看不出來？還真當這靖安侯府能讓她一手遮天！緹香，你去老夫人院子那裡將這事一字不差的回稟給老夫人。”宋幼棠的語氣愈加嚴厲。
緹香得令而出，直奔老夫人的院子。
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