宋彥禮與李氏和離後，又被先帝厭棄，雖說這侯府的爵位沒有被撤掉，但是這爵位也如同虛設，空有虛名罷了。
李氏強悍，背後的李家更是勢如中天。宋彥禮後悔得罪勢力龐大的李家嗎？答案是一定的，他之所以放任陳氏鬧騰到李氏眼前，也是有私心的，他以為李氏會像其他世家宗婦那般，生生嚥下這委屈，為了顏面，將懷有身孕的陳氏納進府中。
他千算萬算，沒算透人心，沒算準的李氏的決絕和強硬，更沒算準陳氏的貪婪和心機。一場鬧劇，雞飛蛋打，他也成了京中的笑話。
後來的日子並不好過，他被李家打壓，在京中已無立足之地，還是宋老夫人動用了最後的關係將他送去了揚州，在鹽鐵轉運司裡做個小小的主簿。
原轉運司使劉巖劉大人，因著宋家與謝家的姻親關係，對宋彥禮格外照顧，可他不甘心只做一個小小的主簿。
一切的罪惡源於宋彥禮的貪心和慾望，有人給了他一封信，讓他塞進劉巖劉大人的書房，並承諾，事後他宋彥禮就是新任的鹽鐵轉運司同知。
劉巖劉大人為官清廉，為人剛正不阿，但也在朝中樹立了不少政敵。比如今日的王丞相和昔日的掌印大太監，想除掉他的人太多了，那些人只要稍微聯手，劉大人就必死無疑。
宋彥禮為了一己私慾就做了殺死劉大人的那把刀，他背刺劉大人，投靠了曹公公，坐上了鹽鐵轉運同知的椅子上。
從起初的惶恐不安到最後的遊刃有餘，宋彥禮在揚州的日子過得越發舒坦，他在官場上很有一套，他不是個好官，但絕對是個好政客。
要說宋彥禮這人，真是十足的小人，他能背刺恩待與他的劉大人，自然也會防著曹公公等人。他一邊幫著曹公公等人幹著走私河運海運的勾當，一邊暗中收集他們的罪證，以防萬一。若那些人過河拆橋，他就反將他們一軍，他若死了，這些人一個都跑不了。
這些罪證裡，不僅有他們分贓的明細，還有參與河運海運走私的各個官員的詳細資訊，以及曹公公給北上五部胡人可汗的書信。
任何一條都足以夷三族，更何況是數罪並聯。
“侯爺糊塗！那王丞相已經被收押，若他們率先招供，將侯爺牽連出來，該如何是好？這都是株連九族的重罪！”
柳姨娘恨不得當場捅死這個見利忘義，背信棄義的小人，但理智告訴她，要忍，要把那些東西的藏身之地問出來。
“若那些證物被曹公公發現，該如何是好？”柳姨娘焦急的問道。
“我這就派人將東西從揚州取來......”宋彥禮也意識到事情的嚴重性，那些東西只有在他手中才能保有一命。
果然那些東西還在揚州！
“那些東西不在侯爺身邊嗎？怎麼還在揚州？”劉姨娘佯裝驚訝道。
“是我失策，原以為自己還能再回到揚州去，誰曾想......”
“侯爺，萬不可派您身邊的人去揚州，妾身覺得鹽鐵轉運司同知已然另有其人，若您此時再派人去揚州，只怕會打草驚蛇......”劉姨娘試探性的說著自己想法，一點點博取宋彥禮對她的信任，眼下，宋彥禮身邊只有自己了，她要搏一搏。
劉姨娘這話正中宋彥禮心中的疑慮，他已經不是揚州的官員，若是再派人去揚州，不管是用什麼託詞都會惹人注意，無疑是不打自招。
劉姨娘見宋彥禮沒有斥責自己，顯然是將自己的話聽了進去，她又繼續暗示道，“咱們必須找一個信得過靠得住的人將這東西取來，而且此人還須就在揚州，無人能注意得到他......”
“何人？”宋彥禮抬起頭問道。
“妾身的表兄，沈安！”
沈安確實是一個不二的人選，他既是自己人，又是身在揚州，還是漕運署衙裡的小吏。
宋彥禮並沒有急於首肯，他臉色陰沉，不知所思。
“若侯爺信得過妾身和妾身的表兄......”
劉姨娘的心已經跳到了嗓子眼，內心忐忑不安，只覺得眼下實在難熬，唯有緊緊地抓著身下的被褥，才能穩住自己顫抖的雙手。
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