一架樸素的馬車停在陳家小院門口。
見到陳慶走出，程家管事恭敬行禮：“陳爺，請上車。”
“有勞。”
陳慶微微頷首，登上馬車，閉目凝神。
馬車一路疾馳，暢通無阻，約莫半柱香後，穩穩停在娘娘廟碼頭。
“陳爺，到了。”管事低聲道。
陳慶掀簾下車。
只見碼頭中央已清出一片空地，臨時搭建了擂臺。
兩側搭著遮陽棚，棚下坐滿了身著綢緞的商戶掌櫃。
吳程兩家碼頭之爭的結局，直接關係到他們日後的營生，無人敢不重視。
“阿慶！”
程明快步迎上，神情凝重，壓低聲音指向對面棚子，“那邊就是吳家的人，女的是吳家小姐吳曼青，她旁邊人就是田耀宗！今日對拳，萬分小心！”
陳慶目光如電，循著方向望去。
對面棚下，那位身著鵝黃衣裙的年輕女子吳曼青，五官精緻卻帶著一絲冷厲。
她身旁的田耀宗，身如鐵塔，短打之下肌肉塊壘分明，此刻也正冷冷地回望過來，眼神銳利如刀。
此時，他們目光也是看向了陳慶這邊。
吳曼青端起茶盞，輕輕呷了一口，聲音不高卻帶著不容置疑的壓力：“田師傅，今日事關重大，莫要讓我失望才好。”
田耀宗嘴角扯出一個冰冷的弧度，目光始終鎖在陳慶身上：“吳夫人放心，一個丙榜武秀才而已……我知道該怎麼做，定會讓您滿意。”
言語間，輕視之意毫不掩飾。
程明又低聲叮囑了幾句，才憂心忡忡地回到程家棚下落座。
對拳的生死契文，早已在陳慶到來前簽署完畢。今日勝者，獨佔碼頭；敗者，永不再染指。
“咚！”一聲鑼響。
田耀宗率先起身，龍行虎步般踏上擂臺中央，氣勢迫人。
陳慶面色平靜，緩步迎上，立於田耀宗對面。
“我聽說程家派出來的是周良的弟子，練通臂拳的。”
“程家是沒人了？怎麼派他上？田耀宗可是成名多年的高手！”
“我看是病急亂投醫……”
“也未必，這小子好歹是今年武秀才，總該有點本事吧？”
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