三月六日。
清晨的蘇格蘭高地並沒有迎來春日的溫煦。
狂風從黑湖的冰面上呼嘯而過，狠狠地拍打在城堡的玻璃窗上，發出令人牙酸的嘎吱聲。
天空呈現出一種濃稠的鉛灰色，羅恩說有點像是他昨晚吃壞肚子後，留在馬桶裡那些東西的顏色。
儘管同樣令人作嘔，但哈利更希望他說成是納威在魔藥課教室裡熬壞的魔藥。
伊森抱著一摞書，推開了魔藥課辦公室的門。
斯內普教授正在裡面等著他。
伊森看了看他，又將目光轉到了旁邊，應該是教授的臥室，但是裡面有人。
斯內普教授抬起手，屋門立刻關上了。
“有個人需要你幫他看看胳膊。”斯內普教授陰沉著臉說，“算是年輕那會兒犯下的錯。”
伊森將書放回書架，笑著說：“假如一個人突然注意到以前的一些事，並且還想消除痕跡，那一定是受到了某種強烈情緒的驅動——恐懼、厭惡、羞恥，或者是對‘現在的自己’與‘過去的自己’斷裂的焦慮。”
斯內普一時間說不出話。
躲在門後面的人呼吸宣告顯也粗重了一些。
“所以……”伊森坐到了椅子上，感興趣問道：“您的朋友又是出自哪種情緒呢？”
“朋友？”斯內普冷冷道，“我從不擁有那種東西。他只是個怕死的膽小鬼，比一隻遇到攝魂怪的耗子強不到哪裡去。”
“哦？那您為什麼想出手相助？”
“出手相助？”斯內普教授臉上露出了一抹厭惡，“他哭起來的樣子，讓我想起一隻被自己影子嚇到的鼻涕蟲。我見過太多人死在我面前，沒有一個像他那樣丟人現眼。我幫他，是因為讓那種畫面多存在一秒，都是對我眼睛的侮辱。”
伊森失笑，問道：“那麼，他的胳膊怎麼了？寄生感染？黑魔法汙染？還是劇毒？詛咒？”
斯內普教授皺起眉，慢慢踱了幾步，才說道：“那是一種黑魔法，一種近乎永恆的、不祥的印記，無論用什麼魔咒，哪怕是用魔藥將皮膚腐蝕掉，也依然無法去除它——”
伊森點點頭，說道：“聽著很像黑魔標記。”
斯內普教授微微一頓，皺眉問：“鄧布利多已經把這個教給你了？”
伊森含笑說：“校長一直覺得為時尚早，不過前陣子，我幫小天狼星解決了他身上的詛咒，作為報酬，我索要了一些書籍。”
斯內普教授沉思了片刻，緩緩開口：“如果是黑魔標記，你那些研究，能將它清除嗎？”
“噢，這會是一個很有挑戰的課題。”伊森點點頭，“黑魔標記的起源涉及魔法生物奴隸印記，它和蹤絲一樣，都作用於靈魂。因此，想清除它，就必須精確定位靈魂碎片。”
“但只有施咒者本人懷有‘悔恨’的情緒，才能夠精準定位到那一塊‘靈魂碎片’。”
“所以，從這個角度來講，除非施咒者本人願意，否則黑魔標記基本就是一種無解的詛咒。”
“目前我個人的研究水準還沒有達到‘靈魂層次’這個水平。”
“但如果您的朋友願意冒著痴呆或者是死亡的風險，我願意試一試。”
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