第三天黃昏，一騎快馬，舉著白旗，馳至明軍寨前。
這次沒有使者，騎士遠遠地射出一支箭，箭桿上綁著一卷華麗的波斯絲綢。
範統取下絲綢，展開。
上面是用朱棣看不懂的文字寫就的戰書。
“王爺，他們約我軍明日辰時，在雙狼山下，決一死戰。”翻譯的語調平穩。
“應戰。”
朱棣只說了兩個字。
整個大營，瞬間被一種肅殺的氣氛籠罩。
士兵們默默地擦拭著自己的兵器，餵飽自己的坐騎，將最後一點烈酒一飲而盡。
沒有人喧譁，只有金屬摩擦的細碎聲響，和戰獸不安的低吼。
夜，深了。
朱棣穿上了一身玄色鐵甲，獨自走在營地裡。
他來到了質子營的帳篷外。
朱高熾和朱高煦正坐在一起，朱高熾在給弟弟的鎧甲繫上最後一根皮帶，動作認真而仔細。朱高煦則顯得有些亢奮，不停地揮舞著手中的新斧子，帶起一陣陣風聲。
?看到朱棣進來，兩人立刻站了起來。
“父王！”
朱棣走到他們面前，伸出大手，分別按在了兩個兒子的肩膀上，那重量讓朱高煦的身子微微一沉。
“怕嗎？”
朱高煦挺起胸膛：“不怕！孩兒要為父王砍下十個敵人的腦袋！”
朱高熾沒有說話，只是抿著嘴，迎上朱棣的目光。
朱棣的視線越過他們，看到了帳篷裡其他那些年輕的臉龐，巴特爾，還有其他部落的質子，他們眼中，有興奮，有緊張，但沒有恐懼。
“明天，跟緊你們的兄長，跟緊本王。”
朱棣沒有說什麼鼓舞士氣的話，他的話語簡單而直接。
“戰場上，不要猶豫。揮刀，或者被殺。”
他鬆開手，轉身走出帳篷，高大的背影很快消失在夜色中。
“活下來。”
三個字，輕輕飄了回來。
朱高煦的興奮勁兒一下子褪去不少，他看著父王消失的方向，握著斧柄的手緊了緊。
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