撒馬爾罕，黃金與琉璃堆砌的雄城，帖木兒帝國跳動的心臟。
此刻，這座城市的心跳，微弱得彷彿隨時會停止。
宏偉的古爾-埃米爾陵墓，帖木兒為自己修建的安息之所，如今只安放著一具空蕩蕩的華美靈柩。
靈柩前，帝國所有的貴族、將領、大臣，黑壓壓地匍匐了一地，哭聲匯成的哀傷，幾乎要將宮殿的穹頂掀翻。
可在這震天的哭嚎之下，湧動的卻是比戈壁寒風更刺骨的貪婪，和比岩漿更炙熱的野心。
人群的最前方，帖木兒的長孫，哈里勒蘇丹，身著一襲最樸素的黑色長袍，跪得筆直。他英俊的臉上，掛著恰到好處的悲痛，眼眶紅腫，彷彿已經流乾了淚水。
只有他自己知道，那雙通紅的眼睛，不是因為哭泣，而是因為三天三夜的興奮與謀劃，讓他根本無法閤眼。
他的餘光，不時掃過跪在身旁的幾位叔叔和兄弟，那眼神的深處，藏著一絲狼崽子打量同類的警惕和兇光。
父親早逝，作為帖木兒生前最寵愛的長孫，他哈里勒，才是這座龐大帝國理所當然的主人！
當祖父戰死的訊息傳來，他第一時間就控制了撒馬爾罕，並對外宣傳自己是帝國的繼承人。
一名心腹親信，如同一條滑膩的蛇，悄無聲息地湊到他耳邊，用只有兩人能聽見的聲音低語。
“殿下，北方急報，金帳汗國那群鬣狗，已經越過了邊境，連破咱們兩座邊城。還有……小王子米蘭沙，不知所蹤。”
哈里勒的眉頭擰了一下，隨即又舒展開來，嘴角甚至撇出一絲不屑。
“一群只會趁火打劫的廢物，能成什麼氣候？”他揮了揮手，聲音壓得極低，卻充滿了不容置疑的傲慢，“傳令給北方總督，讓他自己解決，別拿這點小事來煩我。至於米蘭沙，一個婢女生的雜種，失蹤了正好，省得礙眼。”
他的心腹大患，從來不是北邊那群窮瘋了的蒙古人。
而是他的叔叔，那個被祖父在遺囑中，可笑地指定為繼承人的——沙哈魯！
此刻，沙哈魯正統領著帝國最後的精銳，駐紮在赫拉特，像一頭盤踞在側的猛虎，對撒馬爾罕虎視眈眈。
在哈里勒看來，這才是懸在他頭頂，隨時會落下的達摩克利斯之劍！
一名鬚髮皆白的老臣，顫巍巍地跪行到哈里勒身前，聲音嘶啞地勸諫：“殿下，國喪期間，不易再起刀兵。當務之急，是先安撫沙哈魯王子，同時派主力北上，將金帳汗國徹底趕出去，以穩固後方。攘外，必先安內啊！”
“安內？”
哈里勒猛地轉頭，那張英俊的臉瞬間扭曲，他抬腿就是一腳，將那老臣踹翻在地！
“老東西！你懂什麼！”他低聲咆哮，狀若瘋虎，“沙哈魯手握重兵，野心勃勃！今天我不動他，明天他就會帶兵衝進這撒馬爾罕，把我的腦袋當球踢！”
他指著北方的地圖，臉上是病態的亢奮。
“至於北邊那群鬣狗，就讓他們鬧！鬧得越大越好！正好借他們的手，削弱一下那些北方貴族的實力，省得他們總跟我唱反調！”
哈里勒站起身，環視著匍匐在地的眾人，下達了一連串讓所有人都心驚肉跳的命令。
“傳我命令！命北方各省，自行組織軍隊，抵禦金帳汗國！不得向撒馬爾罕求援！誰敢後退一步，滿門抄斬！”
