“那……儲君……”
“還能有誰？”範統冷笑一聲，“自然是你那位‘仁孝’的好堂兄，朱允炆。他現在是皇太孫了。等他坐上龍椅，頭一件事，怕就是衝著咱們這些藩王來。”
聽到“朱允炆”三個字，朱高熾的拳頭捏得咯咯作響。
他想起了在大本堂讀書的時候，那個永遠擺著一副悲天憫人、聖賢模樣的堂兄，是如何用那種悲憫又鄙夷的姿態看著他們這些藩王世子的。
“四叔家的弟弟們，如此粗鄙，舞刀弄槍，有違聖人教誨，徒增殺孽罷了。”
“武人，不過是朝廷鷹犬，國之爪牙。治國，終究要靠我輩讀書人。”
那些話，此刻又像毒針一樣，狠狠扎進朱高熾心裡。
他咬著牙，從牙縫裡擠出兩個字：“他敢！”
“他當然敢。”範統盯著他，“他是皇太孫，將來是皇帝。他看你不順眼，看你爹不順眼，看天下所有手握兵權的藩王都不順眼。你娘還在應天府，你猜他登基之後，會拿你們怎麼樣？”
朱高熾的呼吸粗重起來，那張胖臉上，浮現出與他父親如出一轍的戾氣。
“我娘……”
“放心，王妃暫時安全，皇爺還是要臉面的。”範統安慰了一句，話鋒猛地一轉，“但咱們，不能把腦袋拴在別人的褲腰帶上。”
他從懷裡摸出幾個用蠟封口的琉璃小瓶。
瓶子裡是綠油油的液體，在日光下晃動著妖異的光澤。
“高熾。”範統把瓶子塞進朱高熾手裡，手掌冰涼，“這是饕餮衛的秘密。”
朱高熾低頭看著手裡的瓶子，能感受到那液體裡傳來的微弱搏動，手一緊。
“範叔，這……”
“從你的世子營裡，挑三千個最忠誠、最不怕死的勇士出來。”範統的聲音壓得極低，像在耳邊吹著陰風。
“把這玩意兒，一滴，稀釋進一百斤水裡，讓他們喝下去。”
“記住，只能一滴。多了，人會炸開。”
“待會兒，我會把饕餮衛的全套練法給你。能不能練出第二支饕餮衛，看你的本事。”
朱高熾攥著那幾個小瓶，手心全是冷汗。
他清楚這幾滴液體意味著什麼。
他將擁有一支屬於自己的、像饕餮衛一樣不講道理的魔鬼軍團！
“範叔……”朱高熾的聲音乾澀，“我爹他……”
“王爺大機率會被圈在北平，北平大營的兵馬也得調回去。咱們需要一張底牌，一張能掀桌子的底牌。”範統看著朱高熾，那雙總是眯著的眼睛裡，難得露出一絲讚許。
“高熾，你爹不在，你就是這支大軍的少主。你得支稜起來。”
“咱們的敵人，從來不只是草原上的豺狼。”範統拍了拍朱高熾的肩膀，望向那片被群山阻隔的東方故土。
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