撒馬爾罕，黃金王宮。
這裡與草原上的死寂，是兩個截然不同的世界。
曾經屬於帖木兒的奢華宮殿，如今變成了一座高速運轉的戰爭機器。空氣中瀰漫的不再是香料與歌舞的靡靡之音，而是烤肉的焦香、麥酒的甜香，混雜著鐵匠鋪裡傳來的，帶著硫磺味的灼熱氣息。
從城外看，無數巨大的工坊拔地而起，日夜不停地吞吐著黑煙。從帖木兒寶庫裡繳獲的金銀，在這裡被範統以極快的速度，轉化成一柄柄鋒利的戰斧，一支支沉重的標槍，還有那鋪天蓋地的箭矢。
城內的巴扎（集市）比以往任何時候都要熱鬧。來自西域各國的商人，像聞到血腥味的鯊魚一樣聚集於此。他們用寶石、香料、織錦，從“範氏商行”手中換取以前想都不敢想的貨物——鋒利的百鍊鋼刀、甚至是帖木兒帝國宮廷衛隊的戰馬。
戰爭，被範統做成了一門前所未有的生意。
今夜，黃金王宮的主殿燈火輝煌，一場盛大的宴會正在舉行。
主位上，範統一身錦袍，肥碩的身體陷在巨大的黃金寶座裡，手裡端著一隻鑲滿寶石的酒杯，正對著下方滿座的賓客。
這些賓客，是整個西域最有權勢的一群人。有富可敵國的粟特商人，有掌控著數萬帳的部落首領，還有幾個在帖木兒帝國崩潰後，戰戰兢兢自立為王的小國國王。
他們看著範統，神情複雜。
“各位，各位！都是自己人，別客氣！吃好喝好！”範統笑呵呵地舉杯，他身邊的桌案上，擺的不是什麼山珍海味，而是一座用金幣堆成的小山。
“我範統，一個實在人，不喜歡拐彎抹角。”
他抓起一把金幣，任由它們從指縫間嘩啦啦地落下，清脆的撞擊聲敲打在每個人的心坎上。
“大家今天能來，是給我範某人面子，更是給咱們徵西大將軍，天授大可汗，大明燕王殿下面子！”
“帖木兒倒了，他留下的這片大好河山，不能亂。我王的意思，這西域，以後還是各位當家做主。大家一起發財，和氣生財！”
一名頭戴纏頭，留著大鬍子的粟特商人站起身，恭敬地行了一禮。
“範將軍，您的意思我們明白。只是……聽說大明朝廷，又派了二十萬大軍，正朝著這邊來……”
他的話，問出了所有人的擔憂。
範統聞言，放聲大笑。
“問得好！這正是我今天要說的專案！”
他拍了拍手，幾名親衛抬上來一塊巨大的木板，上面用漢文和波斯文寫著一行大字。
“大明徵西集團軍，天使輪融資計劃！”
所有賓客都看懵了。
融資？什麼意思？
“我給大家翻譯翻譯。”範統站起身，走到木板前，拿起一根棍子，指著那行字。
“涼國公藍玉，帶著二十萬大軍，號稱要來接收西域草原。可大家用腳指頭想想，他來了，你們的好日子還有嗎？他會把吃下去的土地吐出來還給你們嗎？他會把搶走的財富分給你們嗎？”
“不會！他只會把你們也當成肥羊，再刮一遍！”
殿內一片寂靜，所有人的臉色都變得難看。
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