北平，子時。
雪落無聲。
鉛灰色的雲層，沉甸甸地壓著整座城池，連一絲星光都吝嗇。
燕王府的校場，前面是寶年豐·朱能。他們身後是三千道黑影，在厚重的積雪中靜立。他們不是雕塑，卻比雕塑更死寂。
三千饕餮衛。
每一頭猙獰戰獸的鐵蹄，都用厚實的棉布包裹得嚴嚴實實，踩在雪地裡，只發出微不可聞的悶響。每一張血盆大口裡，都塞著一根磨牙的棒骨，連一聲煩躁的低吼都無從發出。
騎士們身上那套漆黑的重甲，在校場四周高懸的火把映照下，折射出一種凝固許久的暗紅色光澤。那是無數次沖刷後，依舊滲入甲片縫隙的血。
朱棣站在陣前，一人，一馬。
他身上是同樣制式的重甲，顏色卻更深沉，彷彿能吞噬光線。手裡那杆比人還高的長柄狼牙棒，斜斜拄在雪地裡，棒首猙獰的尖刺上，掛著幾塊尚未完全乾涸的暗色血痂。
“王爺，斥候回來了。”
張英一身戎裝，快步從黑暗中走出，甲葉在移動中發出極輕微的摩擦聲。他走到朱棣身側，聲音壓得不能再低。
“南軍在白洋口一線的營地，佈置鬆散，毫無戒備。哨兵有一半在打瞌睡，巡邏隊形同虛設。”
他頓了頓，聲音裡多了一絲鄙夷。
“李景隆……正在中軍大帳，召集了一幫從京城帶來的戲子，飲酒作樂。”
朱棣沒有說話。
他只是緩緩抬起手，親自檢查了一下自己坐騎蹄子上包裹的棉布，又伸手探入戰獸的口中，確認了那根棒骨的位置。
做完這一切，他才直起身，從親衛手中，接過那頂造型猙獰的惡鬼面甲。
“咔。”
一聲輕響，面甲合攏。
這一刻，世間再無燕王朱棣，只剩下一尊即將開始狩獵的殺戮機器。
“李景隆以為，人多，就能贏。”
冰冷的金屬面甲後，傳出的聲音不帶一絲人類的情感，像是兩塊生鐵在寒風中摩擦。
“今晚，孤讓他知道，什麼叫疼。”
他翻身上馬。
數百斤的重甲在他身上，輕若無物。那動作乾淨利落，人與坐騎合二為一，彷彿他生來就該長在這頭鋼鐵巨獸的背上。
他單手拎起那根沉重的狼牙棒，在空中劃出一道壓迫感十足的沉悶弧線，遙遙指向南方。
“目標，白洋口，南軍左翼糧草大營。”
“不留俘虜。”
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