夜。
槳聲燈影裡的秦淮河，像一條鋪開的奢靡綢緞。
膩人的脂粉香混著酒氣，從兩岸的畫舫酒樓裡飄出來，鑽進每一個路人的骨頭縫裡。
一艘足有三層樓高的巨型畫舫，在一眾小船的簇擁下，安靜地泊在河心。
畫舫通體由紫檀木雕琢，窗欞上掛著鮫人油燈，光芒透過薄如蟬翼的紗簾，將船身映得通明。
靡靡之音從船艙內傳出，幾個身段婀娜的清倌人，正隨著樂聲翩翩起舞。
艙內，主位上坐著的，是當朝戶部侍郎王博，黃子澄的得意門生。
他下首，分坐著兩淮鹽運司使、蘇州織造局的大人，還有幾個胖得像一尊尊彌勒佛的徽商、晉商。
這些人，掌握著大明朝至少七成的財富。
“王大人，請。”
一個胖商人舉起手中的夜光杯，臉上堆滿了笑。
“聽聞鐵鉉在濟南大破燕軍，真是可喜可賀，我等敬大人一杯，也敬陛下聖明！”
王博端起酒杯，矜持地點了點頭，一飲而盡。
“皆是陛下洪福齊天，鐵鉉不過是盡了臣子本分罷了。”
眾人又是一陣吹捧。
酒過三旬，王博揮了揮手。
絲竹聲停，舞女們躬身退下。
偌大的船艙，安靜下來。
王博從袖中摸出一張被汗水浸得有些發皺的紙，輕輕放在桌上。
在座的商人，臉上的醉意瞬間消退，目光死死釘在那張紙上。
“這是從北平傳來的最新訊息。”王博的聲音壓得很低，“朱棣那逆賊，在西域試行了一套新政。”
坐在最下首的那個徽商，捻起那張紙，湊到燈下一看。
紙上寫著《西域商稅試行條例》。
他只看了三行，那張肥胖的臉，就開始不受控制地抽搐。
“凡商賈往來，無論貨物貴賤，皆需一體納稅……”
“設稅務司，專司查驗賬簿、核定稅額……”
“凡偷稅、漏稅者，一經查實，貨物沒收，主事者……流放三千里！”
“哐當！”
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