應天府。
天剛擦黑，空氣裡就瀰漫開一股子鐵鏽和黴爛混合的怪味，又黏又重。
街邊的鋪子早早上了門板，家家戶戶窗門緊閉，連平日裡最愛叫喚的土狗，都夾緊了尾巴，不敢吭一聲。
一隊隊身穿飛魚服的錦衣衛，靴底的鐵釘踩在青石板上，發出“噠、噠、噠”的規律聲響，給這座城裡所有還喘著氣的人，敲響喪鐘。
“開門！錦衣衛辦案！”
一聲暴喝，伴著“砰”的巨響，一戶人家的院門被蠻力踹開。
屋裡先是傳出女人的尖叫和孩子的哭嚎，緊接著，一個戴著方巾的讀書人被反剪雙手拖了出來。他嘴裡塞著布團，只能發出絕望的嗚咽，脖子上的青筋一根根墳起。
街角陰影裡，一頂不起眼的青呢小轎安靜地停著。
轎簾掀開一角，露出一雙沉靜的眼睛。
五軍左都督，徐增壽。
他看著那個被拖走的讀書人，面色不變，默默放下了轎簾。
今天下午，這是第三個了。
都是些平日裡愛在酒樓高談闊論，對削藩頗有微詞的酸腐文人。
一張無形的大網，正在應天府上空緩緩收緊。
仍何非議，都會被抓進錦衣衛詔獄
轎子在徐府的側門停穩。
徐增壽剛下轎，管家就白著一張臉迎了上來，聲音壓得比蚊子還低。
“二爺，出事了。”
徐增壽麵色如常，領著管家快步走進內院書房。
門一關死，管家才從懷裡掏出一個油乎乎的燒餅。
“城南米鋪的李貴，下午在街口跟府裡的採買撞了一下，就塞了這個。他……他還沒走兩步，就被一隊錦衣衛按倒了……不過李貴自盡而亡了”
徐增壽，攤開手
管家立刻將燒餅遞過去。
徐增壽接過那個尚有餘溫的燒餅，細細端詳。
他走到書案後，將燒餅掰開。
裡面沒有肉餡，只有一張被油浸透、揉成一團的絹紙。
徐增壽小心地展開絹紙，湊到燭火上方，保持著一個不會點燃的距離，慢慢烘烤。
用米醋寫的字跡，在昏黃的火光下，一個個浮現出來。
”……道糧軍我斷，東遼襲，黨殘麗高、寇倭海東通暗，萬百銀籌，會商晉、徽，族士南江“
”……大心民南江，起四言謠，結集兵私州蘇、倉太“
”！誅可心其，室狼引，質為姓百以……“
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