應天府，奉天殿。
深冬的寒氣穿透了厚重宮牆，殿內數百支兒臂粗的巨燭，也驅不散那股鑽進骨頭縫裡的陰冷。
朱允炆坐在龍椅上，面色青灰。
自徐輝祖被廢、徐增壽慘死獄中，這朝堂便安靜得可怕。往日里唾沫橫飛的言官們，此刻都縮著脖子，不敢出聲。
“報——！”
一聲淒厲的長嚎，撕開了奉天殿的死寂。
這聲音不像通報軍情，倒像是在給大明報喪。
所有人的心都猛地抽了一下。
一名身背紅翎的驛卒跌跌撞撞衝入殿內，渾身泥漿裹著血痂，連滾帶爬地撲倒在金磚上。他力氣耗盡，聲音嘶啞得如同破爛的風箱：
“山東……山東八百里加急！”
“濟南……濟南失守！”
嗡！
大殿內瞬間炸了。
黃子澄手裡的象牙笏板“啪”地掉在地上，他顧不得撿，踉蹌出列，指著那驛卒厲聲喝問：“胡說！鐵鉉有太祖高皇帝御容護體，朱棣那逆賊怎敢造次？他真敢冒天下之大不韙，行那弒父之舉？”
驛卒抬起頭，滿臉是淚，慘然一笑：“炸了……全炸了。”
“燕逆不知用了何種妖法，火器威力勝過天雷！十二門巨炮齊發，太祖御容……連同半面南城牆，瞬間化為齏粉！”
“鐵尚書……鐵尚書被朱棣投入油鍋，活活炸成了焦炭，屍骨就掛在城頭！”
朱允炆只覺得天旋地轉，雙手死死摳住龍椅扶手，指甲崩裂，鮮血滲出也毫無知覺。
鐵鉉死了。
那個被他寄予厚望，被他看作大明擎天之柱的鐵鉉，被炸成了焦炭。
“陛下！”齊泰見狀，急忙跪行幾步，大聲疾呼，“朱棣毀太祖御容，殺朝廷命官，人神共憤！此乃自絕於天下！我們正可釋出檄文，號召天下勤王……”
話音未落。
殿外再次傳來一陣急促的馬蹄聲，竟是直接闖過了午門，奔著大殿而來。
又一名斥候衝了進來。
這人比前一個更狼狽，身上還帶著一股未散盡的海腥味。他雙手高舉一個用石灰封存的木匣，聲音顫抖得不成調：
“遼東……遼東急報！”
朱允炆艱難地喘息，胸口劇烈起伏：“念……”
斥候嚥了口唾沫，開啟木匣，取出一份染血的戰報。
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