子時。
長江江面起霧了。
起初只是貼著水皮的一層薄紗，沒過半柱香的功夫，就熬成了一鍋黏稠得化不開的乳白濃湯。北風一吹，那霧氣不但不散，反而裹著一股子透進骨頭縫裡的陰冷，像堵牆一樣，把南北兩岸徹底隔絕成了陰陽兩界。
南岸，採石磯大營。
負責夜巡的千戶名叫王得貴，應天府王家的旁支，平日裡也是個提籠架鳥的主兒。這會兒他正裹著件只有江南富戶才穿得起的蘇繡錦緞面羊皮襖，縮在避風的垛口後面，手裡捧著個精銅掐絲琺琅的暖手爐，嘴裡罵罵咧咧。
“這鬼天氣，尿尿都得帶根棍兒敲冰碴子。”
旁邊的小旗官極有眼色，趕緊遞上一壺溫好的花雕，一臉諂媚：“千戶大人，喝口暖暖身子。我看這霧大得邪乎，那是老天爺給咱們拉的簾子，對面那幫北蠻子就算長了千里眼，這會兒也是睜眼瞎。”
王得貴接過酒壺，“噸噸”灌了一大口，舒坦地哈出一口熱氣，斜著眼瞥了一下漆黑死寂的江面。
“那是自然。那幫旱鴨子，估計這會兒正凍得在被窩裡罵娘呢。”
他不屑地哼了一聲。白天那個翰林院劉學士被嚇得尿溼褲子的事兒，早就在營裡傳成了段子。上面雖然下了封口令，但誰私下裡不當個笑話講？
在王得貴看來，這就是讀書人膽子小，沒見過世面。
這可是長江！
水深浪急，江底下全是吃人的暗流漩渦。別說那些穿著幾十斤鐵甲的騎兵，就是江邊長大的老漁民，趕上這大霧天也不敢輕易下水。
“大人說得是！”小旗官附和道，“再說了，他們要是有船，早就有動靜了。這靜悄悄的，怕是都睡死了。”
“睡吧，睡吧。”王得貴打了個大大的哈欠，把身子往牆根裡縮了縮，眼皮子直打架，“等明兒天亮，霧散了，咱們沒準還能在江灘上撿幾個凍死的倒黴蛋，那是白撿的軍功。”
營地深處，隱約還能聽到絲竹管絃的靡靡之音。那是大營主帥和幾個世家公子在帳中飲酒作樂，還沒散場。
而在這一片祥和與糜爛的表象之下，江水拍打岸邊的聲音，似乎變得有些沉悶，像是悶雷滾過地底。
北岸。
沒有火把，沒有喧譁，甚至連咳嗽聲都沒有。
數萬大軍在黑暗中靜默得像是一群等待出土的兵馬俑。偶爾有戰馬打個響鼻，也會被牽馬計程車卒迅速安撫下去，只剩下一片壓抑到極點的呼吸聲。
江灘上，範統騎在“牛魔王”背上，手裡抓著一隻不知從哪弄來的肥碩燒雞，吃得滿嘴流油。他把啃得乾乾淨淨的雞骨頭隨手扔進江裡，在寂靜的夜裡發出輕微的“咚”聲，彷彿是投石問路。
“霧來了。”
範統抬頭看了看天，那雙被肥肉擠成一條縫的小眼睛裡，閃過一絲精明而殘忍的光，像是餓狼看到了落單的肥羊。
“老天爺都幫咱們開飯，這席面要是不吃，那是要遭天譴的，容易爛屁股。”
站在他身旁的寶年豐沒說話，只是緊了緊身上的重甲，像座鐵塔一樣杵在那裡。他身後，是一群同樣沉默的巨獸。
五頭阿修羅魔象，此刻已經被卸去了背上那座高聳顯眼的箭樓，只留下了寬闊平坦的背部平臺。
那身漆黑的特製板甲在夜色中幾乎與黑暗融為一體，只有象牙尖端包裹的精鋼撞角，偶爾反射出一絲令人心悸的寒芒。
“頭兒，這玩意兒真能行？”
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