南京，正陽門。
晨霧還沒散，城門軸承轉動的聲音很刺耳。
朱高熾坐在一匹加寬背脊的戰馬上，甲冑外披著一件舊的黑色大氅。
他眼睛裡都是血絲，是長途航行留下的痕跡。
身後三十輛特製的八輪過載馬車連成一串，車軸壓得青石地磚都快碎了。
馬車蓋著黑氈布，被繩索勒出了鼓鼓囊囊的輪廓，看起來死氣沉沉。
城樓上禮部尚書裴綸穿著大紅官袍，捋著鬍鬚看著那些馬車，冷笑了一聲。
“勞師遠征，就帶回些什麼，看車轍印，怕不是石頭吧，呵呵呵呵？”
裴綸側過身，對他身後的幾個給事中說：“鎮國公範統名為清剿倭寇，實則好大喜功。在大海之上虛耗半年糧草，如今回來竟連一箱像樣的絲綢珍珠都見不著，帶回一堆壓艙石是想讓戶部拿去修橋，還是想讓咱們這些老骨頭刻碑？”
“裴公所言極切。”
一名御史站出來說：“開海禁本就違背祖制，範統在東瀛殺孽過重有傷天和。這車裡裝的怕是他在海上搜刮的爛木頭和頑石，想以此糊弄皇爺！”
朱高熾路過城樓下方，聽著上面的議論連眼皮都沒抬一下。
他太累了，一路的海船晃的他腦仁疼，卻讓他冒著風浪押運這堆麻煩。
“停車。”
朱高熾揮了揮手，聲音很沉穩。
車隊在街口停了下來，一名御史已經等不及到金殿了。
他拎著官袍下襬直接攔在路中央，手裡舉著一份奏摺。
“太子殿下！下官有本啟奏！”
御史指著馬車吼道：“天下百姓皆知，朝廷開海是為了平邊患、富民生。可如今天下錢糧吃緊，鎮國公卻帶回這些廢料。下官請太子開箱驗貨，若真是頑石請皇爺立刻撤回水師，還百姓太平！”
周圍漸漸圍攏了看熱鬧的百姓，對著車隊指指點點。
“這麼沉，難不成真是石頭？”
“我就說嘛，海對面全是窮鬼，哪來的錢。”
朱高熾看著那個御史，懶洋洋的笑了。
“你要看？”
“職責所在，不得不看！”御史挺起胸膛。
朱高熾朝後招了招手：“老四，給這位大人開開眼。挑個大的。”
“得嘞！”
趙老四從馬車後面鑽出來，他腰間還繫著從薩摩藩武士身上扒下來的陣羽織，雖然有些破損卻看著很兇。
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