南洋，舊港。
海風穿過木質棧橋，幾隻海鷗在桅杆上方盤旋。
聚義大廳內，陳祖義坐在黃花梨交椅上。他顴骨高聳，左臉上的月牙刺青在油燈下泛著青光。
一隻信鴿落在窗欞上叫著。
陳祖義走到窗前，單手抓住信鴿，從腿上解下用火漆封死的小竹筒。他拇指發力捏碎火漆，抽出一卷油紙。
大廳兩側的椅子上，分別坐著四名海盜頭目。
“大哥，可是那邊有肥羊過來了？”二當家獨眼龍露出兩顆金牙問。
陳祖義沒有接話，他低著頭，眼睛看著油紙上的炭筆符記。
看完紙條上的內容，陳祖義五指收攏將油紙揉成一團。他掌心內力催動，油紙團化為粉末落在地上。
“這次來的恐怕不是什麼肥羊，來的是要命的兵馬。”陳祖義說。
三當家是個光頭大漢，綽號鎮海猿。他用手拍了一下大腿站起身說：“大哥怕什麼？在陸地上咱們怕大明兵馬，但是下了海咱們不怕他們。來多少船，老子就帶人鑿穿多少船底！”
“鑿船底？”陳祖義說，“長四十四丈的雙層炮甲板鉅艦，船底澆築三尺水門汀，外邊全包精銅，底艙沒有壓艙石。你拿頭去鑿？”
鎮海猿說不出話。
四當家搖著摺扇問：“大哥，水門汀是什麼？包銅的船，那得砸進去多少銀子？大明國庫不是空虛嗎？”
陳祖義坐下。
“大明鎮國公範統帶兵平了東瀛，石見銀山和佐渡金山全被他們挖空了，東瀛大軍被明軍的火炮打得死傷慘重。”陳祖義端起桌上的茶盞喝了一口涼茶說，“現在大明國庫不缺錢。他們造了十艘鐵銅戰船，船上裝了神機營研製的重炮，射程能打八百步。統兵的人是燕王府出身的太監鄭和。”
大廳內沒人說話。
東瀛武士的戰力這些海盜心裡清楚。往日里他們出海搶劫，遇到東瀛浪人的船隻要費一番手腳。如今整個東瀛被大明踏平了。
二當家問：“大哥，那咱們避一避？把主航道讓出來。”
“讓出航道以後南洋還有咱們的立足之地？”陳祖義將茶盞砸在地上，“大明這次出來開啟海通商的旗號，建市舶司要壟斷香料和糧食。咱們平時靠收過路費吃飯，他們一過來咱們連飯都吃不上。”
四當家收起摺扇問：“大哥的意思是，打？”
“必須打，還要打贏。”陳祖義起身指著牆上的南洋海圖說，“他們第一批船隻有四十艘，戰船不過十艘。這是咱們的機會。要是等大明造出幾百艘鐵甲戰船，大家只能抹脖子了。”
陳祖義用手指點著地圖上滿剌加海峽的位置。
“這裡是航海要道。你們派快船去聯絡爪哇國和蘇門答臘的各個國王，告訴他們大明水師要來斷大家的財路。讓他們出兵出戰船，把南洋三十六島的海盜全叫過來。”
四當家提醒：“大哥，光靠土著和同行對付不了大明的重炮鉅艦。”
陳祖義對眾人說。
“前些日子西洋那邊來了幾艘大船。他們船上裝了叫弗朗機的火炮，火炮威力很大。那些西洋人對南洋的香料很在意。你們派人去接頭，就說大明滿船都是黃金和絲綢，只要他們出面攔截大明水師，搶下來的東西分給他們一半。”
鎮海猿站直身子說：“大哥好算計，咱們把這灘水攪渾，趁亂去對付大明水師。”
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