鎮海七號底艙。
那個月牙刺青的細作被趙老四敲斷了三根手指，嘴裡倒豆子一般往外吐情報。
陳祖義的勢力範圍，多少條船，什麼武器配置——全說了。
趙老四把礦鎬往腰間一插，衝鄭和豎起大拇指。“大人，這貨的嘴比他的骨頭軟多了。”
鄭和沒接話。他蹲在這個滿臉血汙的細作面前，手裡捏著那張指甲蓋大小的紙條翻來覆去地看。
“你是陳祖義的人？”
“是……小的是舊港的。”細作的聲音抖得厲害，斷指處的血還在往外冒。
“他一共往艦隊裡塞了幾個？”
細作愣了一下，喉結上下滾動。
趙老四提起礦鎬。
“三個！一共三個！”細作尖叫，“一個在征服者號的底艙苦力裡，一個混進了第十二號商船的水手隊伍，還有就是小的。”
鄭和站起身。
“阿力，去把另外兩個也找出來。別驚動其他人。”
獨眼龍阿力咧嘴一笑，帶著兩個狼兵鑽進了連線各艙的通道。
鄭和走到舷窗前。
海面上月光鋪了一層碎銀子，四十艘鉅艦排成的縱隊在洋麵上拉出長長的黑影。底艙明輪的節拍聲從腳底傳上來，悶而沉，跟心跳合在一處。
“陳水生。”
“在。”
“你算一下，如果我們不走占城補給，直接插滿剌加海峽，淡水和口糧撐得住幾天？”
陳水生在腦子裡過了一遍各船的儲備數字。“淡水夠十二天。口糧夠十五天。但火藥不能沾海水，南邊風浪大，得把底艙的藥桶重新加固。”
“夠了。”鄭和轉過身，目光落在那個癱在地上的細作身上。
他忽然笑了。
趙老四看鄭和笑了，後脖頸的汗毛豎了起來。跟著鎮國公打了兩年仗，他見過各種笑。範統啃豬蹄的笑是要宰人，朱高煦磨刀的笑是要殺人，而鄭和這個笑——比前兩種加起來還讓人發毛。
“這個人，別殺。”鄭和指著細作說。
“留著？”趙老四不理解。
“你不是要給陳祖義送信嗎？”鄭和拍了拍細作的肩膀，“按照我的意思寫。”
細作瞪大了眼。
“告訴你的主子——大明艦隊遭遇風暴，損失三艘商船，征服者號主桅斷裂，艦隊被迫返回占城修整。預計二十天後才能重新南下。”
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