“聖十字號”底艙，一箱箱黑火藥被水手接力傳上甲板。炮長手持通條，清理青銅炮管內壁的殘渣。主帆吃足了風，木製桅杆發出承受極限的嘎吱聲。五十艘帆船壓滿風帆。木製滑輪轉動，速度再次提升。
半個時辰後。
“聖十字號”碾過大明商船拋棄貨物的水域。幾個木箱在海面上漂浮起伏。
水手丟擲帶鐵鉤的繩索，拖了一個木箱上來。
大副拔出斧頭，劈碎木板。裡頭塞滿了發黴的乾草。大副戴著皮手套的手扒開乾草。一個帶著青色纏枝蓮紋的瓷碗露了出來。
陽光下，瓷器釉面光潤。
“好美麗的瓷器。”大副眼眶發紅。
在西洋，這種級別的瓷器只有王室才能用黃金等價換取。東方人把它們當垃圾扔在海里。那八艘船上沒扔下來的東西，價值無可估量。
“傳令全軍。”阿爾梅達拔高嗓門，“肯定是大魚！加速追上去！一箱香料和黃金都不許放過！”
滿剌加海峽深處。
兩側長滿紅樹林的水道極為狹窄。
十艘大明鎮海級戰列艦靜靜拋錨在紅樹林背後。艦身披掛的防藤壺銅皮被塗上黑漆。三百門大明真理三號重炮的炮窗緊閉。炮手光著膀子坐在炮位旁。他們手裡捏著引火索。
大明“征服者號”的主炮甲板上，空氣裡瀰漫著松脂和硝石的氣味。陳水生光著腳踩在木板上，檢查底艙明輪齒輪的咬合情況。五百名饕餮衛盤腿坐在甲板兩側，斬馬刀平放在膝蓋上。
一隻雪白的信鴿穿過林冠，落入中軍主艦。
鄭和從鴿子腿上取下竹筒，倒出字條。字條上只有寥寥數語。看完字條，他將紙卷捏成團，塞進袖口。
鄭和走向海圖桌。桌面上放置著木製沙盤模型，完美復刻了滿剌加海峽的地形。他拿起代表大明戰艦的紅色木塊，推入海峽中段的狹窄區域。
“傳令各艦，降下主帆，收起所有大明旗幟。等西洋人進入射程，再升龍旗。首輪齊射不打水線，專打桅杆和船舵。廢了他們的腿，留給公爺抓活口。”鄭和的聲音在海風中傳遞。傳令兵揮舞五色令旗，將指令傳送至其餘九艘戰列艦。
鄭和轉過身。
寶年豐正蹲在甲板上。他面前擺著一口鐵鍋。鍋裡燉著半扇豬肋排。他手裡握著一根腿骨，大口撕咬著上面的肉。油脂順著下巴滴在玄鐵板甲上。
旁邊，三頭阿修羅魔象正用長鼻捲起肉塊送進嘴裡。咀嚼聲連成一片。
“公爺。”鄭和按著天子劍走近，“趙老四傳信，貨物來了。西洋人的五十艘戰船全跟進來了。半個時辰後進入伏擊圈。”
寶年豐把手裡的骨頭一撇。
骨頭越過船舷，砸在水面上。
他站起身。兩米多的魁梧身軀把陽光擋了個嚴實。右手一伸，握住立在一旁的八十斤宣花大斧。大斧在手裡掂了掂，風嘯聲壓過海浪。
“哈哈哈，弟兄們。”寶年豐舔去嘴角的油花，大嗓門在海面上回蕩。
“開飯了！”
同一時間。
舊港城外五里。熱帶雨林。
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