武英殿。
朱棣把阿里那封急報拍在案上，手指點著信紙上“放敵入城，關門燒殺”八個字。
“米蘭沙這條蛇，腦子夠使。”
範統靠在殿柱上，嘴裡還叼著半根從朝會上順來的糕點。他掃了一眼信紙，把糕點三兩口吞了。
“不行。”
朱棣抬眼。
“阿里信上說得清楚。三邦聯軍加上紅毛鬼運來的火器，少說五六萬人——”
“正因為五六萬人，才不能燒。”範統往前走了兩步，一屁股坐在御案對面的矮凳上，凳腿發出危險的吱嘎聲，“皇爺，您算過沒有？佐渡金山的倭奴上個月又累死八千。石見銀山那邊更缺人，鄭和來信說產量掉了兩成。北平新都的城牆才修到一半，倭奴不夠用了，朱高熾天天催我要人。”
他掰著手指頭。
“東瀛本土能抓的青壯，抓得差不多了。新大陸那幫藩王一走，國內勞力更緊。天竺這五六萬人——”範統拍了下大腿，“全是壯丁！燒了？那是燒銀子！”
朱棣的手指在案面上敲了三下。
“米蘭沙手頭只有三萬人，還都是二線兵。你讓他正面吞五六萬？”
“誰說讓他正面吞？”
範統從懷裡掏出一張皺巴巴的紙，展開鋪在御案上。那是鄭和三天前從舊港發來的航線圖，上面用紅筆標註了一條從滿剌加海峽直插天竺西海岸的航線。
“寶年豐和鄭和，昨天已經從舊港出發了。十二艘鎮海級戰列艦，三頭阿修羅，五千饕餮衛，外加一萬五的義烏礦工。”
範統的手指從舊港划向天竺海岸，畫了個半弧。
“走這條線，順著季風，十五天到果阿。果阿往北三百里就是德里的出海口。”
朱棣盯著那條線，手指停了。
“前後包夾。”
“米蘭沙在北邊堵著拉合爾，不用打，拖住就行。等寶年豐從海上繞到南邊，炮轟港口，切斷聯軍糧道和退路。”範統把那張紙往朱棣面前推了推，“五六萬人，連糧都斷了，不投降就餓死。到時候整建制俘虜，繩子一串——石見銀山、佐渡金山、北平城牆，隨便往哪兒塞。”
他打了個響指。
“活人能挖礦，死人能幹啥？”
朱棣站起身，走到牆上那幅坤輿萬國全圖前。他的目光從天竺掃到東瀛，又從東瀛掃到新大陸。整張地圖上，大明的赤底金龍旗已經插了七八處。
“給米蘭沙傳旨。”朱棣背對範統，聲音沉下去，“不準燒城。放敵軍進德里可以，但只許圍，不許殺絕。等寶年豐的艦隊到了南邊，再收網。”
他頓了一下。
“告訴他，朕要活的。每一個。”
範統拍拍屁股站起來，矮凳終於解脫般彈了一下。
“得嘞。我讓阿力的快馬今晚就走，八百里加急送到拉合爾。”
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