老太監躬身彎腰回答。
“回皇爺話。牌照已定出八十七張。江南好些家底深厚的大商賈，變賣田產祖宅湊足現銀購買寶船。現下龍江大明重工的造船排單，早排到明年秋末了。”
朱棣雙目精光四射。
大明這臺沉寂已久的武裝巨獸已被完全點火啟動。朝廷根本無需強制攤派兵役，那些被財路燒紅眼的藩王勳戚與豪商巨賈，必然自發組建兵馬，把大明鋼刀探向海外每一寸土地。
風暴中心的南洋深海。
大明僱傭商團的十三艘重灌寶船碾碎海浪，結陣前行。
主旗艦“發財二號”的底艙刑訊室內。
十幾支粗大的火把插在牆壁鐵架上嗶剝燃燒。空氣中充斥著濃烈刺鼻的血腥味與汗臭。
周王朱橚端坐在一張結實的硬木椅上。他右掌緊握一把狹長鋒利的剔骨尖刀。
黑鬍子被手指粗的精鋼鐵鏈死死捆綁在一根承重立柱上。他右肩胛骨的貫穿傷已被草草處理，隨意裹著幾圈發黑的破爛亞麻布。
李景隆站立在幾步開外。他左右手來回拋飛著十幾枚刻有異國梟雄頭像的足金圓幣。
“這堆玩意兒，全從你們底艙暗格裡翻出來的。”李景隆將金幣一枚不掛地砸進腳邊的空木桶內。金石撞擊聲連綿響起。“成色倒是極好。”
旁邊不遠處，葡萄牙遠東總督阿爾瓦雷斯雙膝跪地。他整個人都在劇烈發抖。
周王反手上翻刀柄。冰冷的刀背拍打在黑鬍子滿是汙垢的左半邊臉上。
“你前番交代說，此地往西偏南航向，有個西洋賊寇建造的火器轉運港。”周王嗓音沙啞粗糲。“還有什麼瞞著不報的？”
黑鬍子咬緊牙關，死咬住下唇。
周王手腕猛然下壓前送。剔骨刀尖毫無凝滯地扎透黑鬍子左側大腿肌肉。
拔出。深紅色的血柱順著創口外噴。
“本王的脾性耐不得磨蹭。”周王用黑鬍子殘破的衣裳擦拭刀身上的黏稠血液。
“我來說，我說，我說，不要折磨我！”阿爾瓦雷斯心理防線徹底崩塌，淒厲大叫。
連日交鋒讓他認清了殘酷現實，這批駕馭鐵甲戰艦的東方貴族，完全是一群為了掠奪金幣可以捨棄所有底線的極端獵手。
李景隆大步走近，一記重腳踹在總督的胸口肋骨處。
“說。”
“那個港口名為滿剌加，亦是我們西洋商會在遠東海域開闢的最大補給重鎮，駐地統帥是桑切斯侯爵大人。”阿爾瓦雷斯捂著發悶的胸口，語速極快。“港灣內停泊著30艏大小船隻，守軍2000人，其後方倉庫裡更是堆積著大半年來從天竺與香料群島集中搜刮的戰備物資。成噸的黃金塊、白銀條，還有滿坑滿谷的丁香與肉豆蔻……裝了三個巨型青石貨倉，粗略估算，價值絕不少於五百萬金幣。”
五百萬金幣的底數一齣。
周王與李景隆動作一致地轉頭對視。雙方面部肌肉微微抽動，眼神深處盡是不加掩蓋的極度狂熱。
這不等同於金山，這就是一座現成打造好的海外金庫。
“居然還有三十艘主力艦船。咱們當下能戰的只有十三艘大船。”李景隆揉搓著長滿硬胡茬的下巴，快速評估敵我。“火炮打擊距離固然是我們長處。但對方船多勢眾，又佔據港口岸防炮臺死守。”
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