李景隆穿著大紅蟒袍常服，躺在搖椅上。象牙算盤撥得山響。
胡老三滾進大堂，渾身溼透，衣角帶血。
“國公爺。出事了。陳大發的商船隊遇襲，全軍覆沒。紅毛鬼來了，一百多艘大船，全是大炮。”
李景隆手指停在算盤上。他跨步走到燈塔頂端，舉起望遠鏡望向西邊地平線。海天交接處，白色弧線若隱若現。
轉身下樓。拔出牆上雁翎刀，重重劈在桌案上。算盤彈起落地。
“傳令。滿剌加全線最高戒備。港口封鎖，商船全趕進內灣，主航道清空。所有真理三號推上防波堤，褪炮衣，裝填開花彈。火藥包堆到炮位上去，水雷鋪出去。”
副將擦著額頭冷汗：“國公爺，江南商會幾個大掌櫃鬧起來，說咱們強扣貨船，耽誤交期要咱們賠。”
“賠？”李景隆提著刀，“紅毛鬼一百二十艘戰艦在外面。城破了連內褲都剩不下。去告訴那幫奸商，想活命，每家拿十萬兩協防銀子出來。不交的，本公現在把他們的船鑿沉堵航道。”
副將狂奔而去。不到半個時辰，幾口裝滿白銀的大箱子抬上城頭。
李景隆一腳踹開箱蓋。白花花的銀子晃眼。
“放賞。”李景隆指著下方五千義烏僱傭兵和火槍手，“凡上城頭應戰，先發十兩安家銀。打沉一艘紅毛鬼戰船，賞銀五百兩。砍一個總督腦袋，賞銀一萬兩。”
重賞之下，僱傭兵陣營爆發出震天嘶吼。長槍如林，短銃上膛。防波堤下方，幾百個生鐵水雷推入海中，沉入航道咽喉。滿剌加變成鋼鐵刺蝟。
“立刻派最快的鷹船回京！紅毛鬼來犯。滿剌加……請求援軍。”李景隆看著西方海面。滿剌加咽喉要見真血。
大明，龍江碼頭。細雨微涼。
四十二艘水門汀加固的巨型寶船連排。真理三號重炮吊裝入底艙。一千名身披玄鐵重甲的惡魔新軍列隊登船。
徐輝祖穿著嶄新山文甲，站在棧橋前。花白頭髮束在盔內。
徐妙錦挺著大肚子，手扶在範統小臂上。眼眶泛紅。
“大哥，多保重。”徐妙錦聲音帶顫。
徐輝祖抬起手，摸了摸徐妙錦的頭：“好生養胎。別總去廚房搗亂。”轉身踏上跳板，沒有回頭。
另一邊，朱高燧穿著親王甲要往上走。
朱棣一把拉住他後領，將他拽到木箱後頭。
“爹？你幹嘛？”
朱棣左右看了一眼，湊到朱高燧耳邊：“到了新大陸，放開手腳幹。把紅毛鬼的金庫全給老子抄乾淨。記著，繳獲的金銀，分出一成拿小船裝。單放，偷偷給老子運回京城，別入戶部賬。你娘要是問，就說是孝敬老子的。”
朱棣手指用力戳著朱高燧護心鏡：“別沒良心，為了你，老子可是把私庫掏了個乾淨。”
朱高燧白了一眼，什麼你掏？這是你想掏的嗎？不要臉，不過也還是裝模作樣的拍了拍胸甲：“爹，懂了。兒子保準給您賺個滿缽。”
朱棣鬆開手，一腳踢在朱高燧屁股上：“滾上船。別丟老朱家的人。”
寶船拔錨。風帆升起。大艦隊駛離龍江碼頭。南方海域，報信快船正劈風斬浪北上。
