特茹河口，風急浪高。
盛元商行的三艘先鋒木船排成品字形，船首劈開翻滾的水浪。蘇掌櫃雙腳釘在顛簸的甲板上，左手抓緊橫向纜繩，右手提著開山刀。前方百步之外，橫亙著成年人手臂粗的鐵索。這道鎖江防線，封死了里斯本內港的通道。
“別減速！撞過去！”蘇掌櫃嗓門嘶啞。
舵手雙手死扣舵盤，方向不改。兩名光膀子的夥計抬起特製火藥包，引信點燃，手臂發力，重重拋向前方鐵索。
船頭加裝的水門汀撞角狠狠砸在鐵索上。火藥包隨即起爆。水柱沖天而起。鐵索當場斷成兩截，砸入洶湧的江水。防線洞開。
水霧散去。前方景象映入眼簾。
沒有金銀鋪地，沒有待宰的羔羊。特茹河口寬闊的水面上，三百艘西洋風帆戰艦列陣橫陳。船體高大，十字旗在風中翻滾。青銅炮管探出炮窗，黑洞洞的槍炮口直指入口。歐洲聯合艦隊主力早已等候多時。
西洋旗艦艉樓。指揮官阿方索舉著單筒望遠鏡。闖入視線的東方戰船，船體殘破，船帆打滿補丁。沒有統一陣型，幾百艘船擠在河口，雜亂無章。
阿方索放下望遠鏡，仰面大笑。
“一群送死的蟲子。用這些破木板就想挑戰艦隊？”阿方索抽出指揮刀，劈向前方，“全排炮火！開火！”
側舷火光噴吐。硝煙遮蔽江面。幾百發實心鐵彈呼嘯砸落。
聚海商行的兩艘船被當場擊中。船桅攔腰折斷，木片四下飛濺。海水順著破洞倒灌。數十名夥計慘叫跌落江中。江水泛起大片刺眼的紅。
同行的商船非但沒有規避，反而全數升滿主帆。
吳掌櫃站在船頭。他無視落水的夥計，也無視那些砸穿甲板的鐵彈。他的視線全在那些高聳的西洋戰艦上。
“弟兄們！”吳掌櫃眼睛佈滿紅血絲，大刀重重剁在木製護欄上，“看到沒有！那是移動的金庫！那船板上釘的全是銀子！”
他轉頭衝著底艙咆哮：“把撞角裝上！火藥桶全搬到船頭！不接舷，咱們連口湯都喝不上！”
商賈的狂熱徹底點燃了整支民間艦隊。他們揹負著每天兩千兩的天價債務，退一步全家上吊，進兩步升官發財。沒有陣型，不講戰術。上百艘商船脫離大隊，頂著西洋排炮，直線衝刺。
鐵彈砸穿甲板。夥計倒下。活著的人不看屍體，拼命踩動底艙人力踏板。船速極快，江面拉出長長的白浪。兩名夥計拿著粗麻繩，把短柄殺豬刀死死綁在手腕上。他們嘴裡咬著黑麵餅，雙眼冒著綠光。
後方十里外。大明主力寶船穩步推進。
朱高燧踩在船首的黃銅撞角上。他看著前方商幫艦隊搶先接敵，急得原地跳腳。
“我草！尼瑪！”朱高燧一把扯下精鋼頭盔，用力砸在甲板上。他推開擋路的親衛，搶過一個鐵皮傳聲筒。
“你們這幫要錢不要命的雜碎！給老子留點！”朱高燧對著傳聲筒破口大罵，口水噴濺，“老子是親王！家父朱棣啊！讓開讓開！那是老子的怪！那是老子的金子！我的！全是我的！”
他用力拍打船幫。那幫奸商搶怪的速度太快，他連個紅毛鬼的影子都沒摸著。
海風把他的聲音吹散。商幫艦隊充耳不聞。距離不斷拉近。
中軍旗艦。範統坐在太師椅上。他將手裡的西瓜皮扔進木桶。
“這幫子要錢不要命的玩意。”範統站起身，拍掉肚子上的瓜子殼，“衝得太猛，跟水師主力脫節了。”
他轉頭看向身側。徐輝祖按刀而立。
“大舅哥，紅毛鬼戰船數量不少。不能讓商船全死光，那都是欠本公銀子的債主。”範統手指敲擊桌面，下達指令，“傳令。趙王所部，惡魔新軍，全速頂上去。真理三號改進型重炮，換開花彈。跨射支援。給那幫奸商開路！”
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