半個月後，北義大利。
深秋的寒風颳過連綿丘陵，漫山遍野的枯草被吹得貼著地皮倒伏，露出一片死氣沉沉的土黃色。
一條碎石山道盤在半山腰上，窄得勉強能並排兩輛騾車。
三十多輛騾車組成的補給隊，正在這條破路上一寸一寸地往前挪。車輪碾過碎石坑窪，“咯吱咯吱”響個不停，騾子打著響鼻，蹄子在鬆土裡直打滑。
押車的，是吳掌櫃手下二百名商幫夥計。
領頭的是那個叫瘦猴的精明漢子。
這幫人沒穿軍裝，清一色短打扮，手裡拎著短刀和棍棒，腰間別幾把從戰場上撿來的二手火繩槍——多半連火藥都沒配齊。
車上裝的是糧食、藥品，還有幾箱賞賜給沿途配合山民的銀幣，全往羅馬北邊的前哨站送。
“都給老子打起精神來！”
瘦猴騎在一頭瘦骨嶙峋的毛驢上，前後吆喝。
“翻過前面那個山頭就到地方了！到了地方，一人一壺熱酒，兩塊肉餅！”
夥計們被他說得來了點精神，推車的動作快了幾分。
車隊拐過一個陡峭的山嘴。
兩側山坡上的林子裡，破空聲炸開——
“嗖！嗖！嗖！”
上百支黑羽箭劈頭蓋臉罩下來，烏壓壓一片，跟掀了馬蜂窩一樣。
“有埋伏！趴下！”
瘦猴反應最快，怪叫一聲從驢背上直接滾了下去，手腳並用往騾車底下鑽。
其他夥計就沒那麼好的命了。
這幫人大半輩子做買賣，哪見過這種陣仗。一陣慘叫聲裡，衝在最前面的十幾個夥計當場中箭栽倒，血洇進黃土路面，被車轍碾成了泥漿。
緊跟著，山林裡衝出兩百多騎兵。
穿的是殘破的法蘭西騎士板甲，但行動起來沒半點正規軍的架勢——剽悍、兇狠，一股子山匪氣。
一言不發，馬刀長矛齊出，從兩頭把整個車隊堵死在窄道上。
“他孃的！跟他們拼了！”
瘦猴從車底鑽出來，拔出腰間短刀，眼珠子都紅了。
但沒用。
棍棒對長矛，短刀對馬刀，差了幾個檔次。
幾個回合下來，又是幾十個夥計倒在血泊裡。
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