羅馬城內，一座被臨時徵用為傷兵營的修道院裡。
空氣中瀰漫著濃重的草藥味和淡淡的血腥氣。軍醫們穿梭在用長凳臨時拼湊的床鋪之間，忙得腳不沾地。
讓·莫羅守在一個最靠裡的角落。他搬了條小板凳，就那麼坐著，一動不動。眼睛死死盯著床上那個小小的身影。
瑪麗躺在柔軟的亞麻布墊子上，身上蓋著一張乾淨的毛毯。她臉上的汙垢已經被擦洗乾淨，露出了原本清秀的輪廓，只是那毫無血色的臉頰和乾裂的嘴唇，依舊讓人心疼。她睡著了，呼吸很輕，胸口只有微弱的起伏。
一名大明軍醫走過來，手裡端著一碗剛熬好的湯藥。藥是黑褐色的，冒著熱氣。
“老讓，”軍醫的口音帶著應天府的腔調，他讓通譯把話翻給讓·莫羅聽，“你女兒的命是撿回來了，但……情況不太好。”
讓·莫羅的心猛地往下一沉，他站起來，雙手緊緊抓住軍醫的胳膊，嘴唇哆嗦著，卻一個字也問不出來。
“她被關在地牢太久，身子虧得太厲害。五臟六腑都有損傷，尤其是肺腑。”軍醫指了指自己的胸口，“我們用了最好的補氣血的藥，但她底子太虛，藥力進不去。這樣下去，怕是……撐不過這個冬天。”
讓·莫羅的身體晃了晃，眼前一陣發黑，要不是旁邊的通譯扶了他一把，他險些栽倒在地。他剛剛才從地獄裡把女兒找回來，難道又要眼睜睜地看著她離開？
“沒……沒別的法子了嗎？”他用嘶啞的聲音問，每一個字都像是從喉嚨裡擠出來的。
“有倒是有。”軍醫皺著眉頭，想了想，“我聽隨船來的老藥師說過，天竺那邊有一種叫‘龍涎香’的奇珍，不是用來點的，是用來入藥的。那東西能補元氣，固本培元，對這種虧空的病症有奇效。但那玩意兒比金子還貴，而且咱們船上……不知道有沒有。”
讓·莫羅的眼神瞬間黯淡下去。比金子還貴，他上哪去找？
就在他絕望之際，帳篷的簾子被掀開了。
範統拎著半隻燒雞，邊啃邊走了進來。他身後跟著朱高燧，朱高燧還在為軍餉被扣一半的事耿耿於懷，一路都在嘟囔。
“吵什麼吵，再吵把你那三麻袋寶石也充公了。”範統不耐煩地回頭罵了一句，這才注意到角落裡氣氛不對。
“怎麼了這是？哭喪著臉。”他走到跟前，看了看床上的瑪麗，又看了看失魂落魄的讓·莫羅。
通譯趕緊把軍醫的話複述了一遍。
“龍涎香？”範統啃雞腿的動作停了停，他歪著腦袋想了想，“哦，你說那個啊。有。鄭和的船隊從天竺回來的時候，帶了不少。那玩意兒聞著挺香，就是不能吃。我記得蘇掌櫃他們好像分了一批，說要運回應天府賣給那些達官貴人燻屋子。”
他隨手把啃乾淨的雞骨頭往地上一扔，對著身後的親衛吩咐道：“去，把蘇掌櫃給老子叫來。讓他把船上最好的龍涎香拿一塊過來。告訴他，記在老子的賬上。他要是敢拿次貨糊弄，老子把他掛在桅杆上當風帆使。”
親衛領命而去。
讓·莫羅愣愣地看著範統，嘴巴張了張，半天沒合上。在他看來比天還大的難題，在這位國公爺嘴裡，就跟要一根雞腿那麼簡單。
他撲通一聲跪在地上，額頭重重地磕在冰冷的石板上。
“國公爺……您的大恩大德，我……我這條命就是您的了！”
“起來起來！”範統最煩這個，他抬腳用靴尖輕輕踢了踢讓·莫羅的胳膊，“大明軍中不興這個。再說了，藥錢是要記賬的，回頭從你工錢里扣。你要是死了，找誰要去？”
沒過多久，蘇掌櫃連滾帶爬地跑了進來。他手裡捧著一個精緻的紫檀木盒子，一進門就滿臉堆笑。
“國公爺，您要的東西，小人給您拿來了！這可是最上等的金絲龍涎，拳頭大的一塊，在應天府能換一座三進的宅子！”他開啟盒子，一股奇異而濃郁的香氣瞬間瀰漫開來。
軍醫接過盒子，聞了聞，又用指甲颳了一點粉末捻了捻，眼睛頓時亮了。“是真東西！是極品！有了這個，這女娃的命，有七成把握能救回來！”
蘇掌櫃還想跟範統套套近乎，被範統不耐煩地揮手趕走了。
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