張英抹掉銅釦上的綠斑。大拇指粗糙的繭子在黃銅表面來回磨了三下。火摺子微光湊近，鐵面具與交叉雙劍的紋路深深刻在銅面上。
張英將銅釦塞入懷裡，拍了拍副將肩膀。副將心領神會，傳令下去。三百饕餮衛老卒紛紛從腰間摸出提前準備好的生牛皮套，將短弩的弩弦、火藥引線全部包裹嚴實。這暗河裡全是水氣，火器受潮便是廢鐵。大明正規軍打仗，從不靠天收，全憑手裡物件利索。
水流聲比方才響了三分。這地底下的水，是從千萬年不化的冰川底下滲出來的。
“打繩。”張英吐出兩字。
副將解下腰間纏繞的牛筋長繩。三百老卒動作劃一，解下腰間掛鉤。三人一組，十人一隊。牛筋繩穿過腰間鐵環，死死扣緊。繩結打的是死結，哪怕被水衝翻，十個人連在一起也能穩住陣腳。
幾十頭戰狼頂在最前。狼爪底下的肉墊已經被水泡得發白。頭狼嗚咽一聲，前半身扎進水裡。
水面漫過膝蓋骨。
刺骨。真真切切的寒氣順著甲片縫隙直往骨縫裡鑽。老卒們早已卸了玄鐵重甲，換上輕便的魚鱗軟甲，外罩粗麻袍。即便如此，那股子寒意依舊直透五臟六腑。
老卒們咬緊牙關，下頜骨崩得條條青筋凸起。無人出聲。大明饕餮衛，當年吃過大漠的沙子，飲過草原的雪。這點陣仗，壓不彎他們的脊樑。
張英拔出百鍊鋼刀，反握刀柄。刀鞘在水下探路。每走一步，先用刀鞘戳實地層，腳再跟上去。
暗河並不寬敞。兩邊巖壁生滿尖銳的石鐘乳。頂部倒掛的石筍極低，最矮處須彎腰低頭方能穿過。水滴打在頭盔上，滴答作響。這聲音在寂靜的地底被放大無數倍，吵得人心煩意亂。
小半個時辰過去。
水面不知不覺中爬升。起初只到膝蓋，隨後漫過大腿，如今已逼近腰眼。水流不再是平緩的流淌，而是帶著一股渾濁的推力。水底不知從何處衝來的碎石，砰砰撞在老卒的小腿迎面骨上。若無甲片護持，早被砸斷了腿骨。
馬爾科走在張英身側，雙手死死攥著那根松木杖。老獵戶的麵皮凍得發紫，嘴唇毫無血色。在山裡打獵一輩子，他懂這水性。他停下腳步，轉頭看向張英，牙齒上下打架，發出咯咯的聲響。
“將軍，水漲了。”
馬爾科抬頭望向黑黢黢的穹頂，聲音發顫。
“外頭日頭出來了。雪山開始化水。雪水全順著山縫往地底灌。這水來得邪乎。再有半個時辰，這暗河的水就能沒過頭頂。一旦通道灌滿，大羅神仙也逃不掉。”
張英轉頭，看了一眼洞壁。方才經過時，水痕離現在的水平面，足足高出了三寸。漲水的速度極快。
水流阻力成倍增加。老卒們每往前挪動一步，皆需頂著巨大的暗流推力。走在最前排的十人，腰背壓得極低，幾乎貼著水面。
“加速！”張英低喝。
沒有廢話，沒有多餘的動作。三百老卒同時加快步頻。戰狼在前方奮力遊動，水花四濺。
半個時辰。這是懸在所有人脖子上的刀。走不出去，便是全軍覆沒，餵了這地底瞎眼魚。
隊伍在水下急行。水聲掩蓋了腳步。暗河在此處變得九曲十八彎。
前方水路轉了一個大彎。頭狼游到轉角處，停下動作。它不往前遊，反而轉過身，朝著右側一面生滿厚重青苔的凹凸巖壁游去。它將鼻子貼在巖壁上，來回嗅探，鼻孔裡噴出粗氣。
隨後，狼爪子搭在巖壁下方，拼命刨挖。
水下泥沙翻湧，將原本清澈的暗河攪得渾濁不堪。戰狼被食人魔藥劑改造過，尋常野獸的本能被放大到了極致。此地必定藏著玄機。
副將淌水趕上前。舉起手中用油布罩著的火摺子。光芒打在巖壁上。
張英走近。巖壁表面坑坑窪窪，與周圍石壁毫無二致。水草纏繞在上頭，滴著水。張英伸手去摸。手指剛碰到青苔，便察覺出異樣。
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